拉塞尔斯离开汉诺威广场已经二十八个钟头有余，索先生已经急得半疯了。当初他答应等他回来，可现在他担心真到了何妨寺的时候，阿什福德早把藏 书室据为己有了。

当天夜里，汉诺威广场诺宅里任何人不得上床睡觉。第二天一早，每个人都困倦不已、情绪糟糕。

“你何必等他呢？”齐尔德迈斯问，“阿什福德真来了，你以为他能顶多大用？”

“我特别依仗拉塞尔斯先生的辅佐。这你是知道的。我现在只剩他一位参谋了。”

“还有我呢。”齐尔德迈斯道。

索恩先生一双小眼飞快地眨了眨。可你只是个下人——离他二人只有半句之遥。索先生什么都没说。

不说，齐尔德迈斯似乎也明白了。他气得嘤然作声，转身走了。

傍晚六点钟，书房的门被猛地推开，拉塞尔斯走了进来。他这副样子可是前所未见：头发乱七八糟，领巾上落着灰土、染着汗渍，大衣和靴子上溅得都是泥。

“咱们是对的，索先生！”他大声说道，“阿什福德回来了！”

“什么时候？”索先生脸刷的一下白了。

“我不知道。他可没那么善解人意，为咱们提供一切具体细节，不过咱们这就得尽快往何妨寺赶！”

“咱们这就可以走。一切都准备好了。这么说你真见着德罗莱特了？他也来了？”索先生歪歪身子，看能否在拉塞尔斯身后发现德罗莱特的身影。

“没有，我没见着他。我等他来着，可他一直没有出现。不过，先生，您别怕！”（索先生这时正要插嘴。）“他寄了封信来。咱们需要的情报都在上面呢。”

“信！我能看看吗？”

“当然能啦！不过路上有的是时间。咱们现在就得走了。您不必为我再多等。我需要的东西很少，即使没有，我也很容易对付。”（这可有点儿出人意料。拉塞尔斯的需求从没少过。他的需求一向又多又复杂。）“得了，得了，索先生。您振作一下。阿什福德可要回来了！”说罢他又大步流星地出了屋。索先生后来听卢卡斯说他都没要点儿水洗洗，也没要任何东西喝。他直接上了马车，一屁股坐在角落里候着。

八点钟，他们上路回了约克郡。索恩先生和拉塞尔斯坐在车里面；卢卡斯和戴维坐在轿厢顶；齐尔德迈斯则骑在马背上。到了伊斯灵顿路关收费站，卢卡斯把钱付给了守门人。空气里闻着像要下雪了。

索恩先生漫不经心地往一家店铺灯火通明的橱窗里看去。这家店铺挺高档，内部陈设清爽简洁，备有高雅的新式座椅供客人歇脚；事实上，这家铺子格调之高，连卖的是什么都不太容易看出来。有把椅子上随便扔着一堆颜色鲜丽的东西，究竟是披肩、衣料还是些毫不相干的玩意儿，索先生说不好。铺子里有三个女人。一位是顾客——漂亮、时髦，上身穿着一件轻骑兵制服似的短夹克，皮毛滚边儿、盘花扣一应俱全。她脑袋上扣着一顶罗宋皮毛小帽；她不时地用手摸一摸帽子后面，好像生怕它掉下来似的。店主的打扮则低调、有分寸，只穿了一件样式普通的深色裙衣。除她二人以外，店里还有位小个子的店员，那店员饱含敬意地守在一旁，碰巧有谁看她一眼，她就神色慌张、颠颠儿地给人家微一屈膝。顾客和店主并没在谈生意；她俩有说有笑、有声有色地聊着天。这般情景离索先生平日兴趣所在相去甚远，此刻却直入他的心间，连他自己都不知道怎么回事。他脑海里，阿什福德太太和坡夫人的身影一闪而过。随后，什么东西飞到他与这幅欢快的图景之间——像一块固化了的黑暗。他觉得那是一只渡鸦。

路费付清。戴维一抖缰绳，马车往拱门路前进。

下雪了。风卷着雨雪从四面八方猛攻上来，吹得车厢来回地晃；风从每一处缝隙漏洞钻进车里，把人的肩膀、鼻子和脚掌冻得生疼。索先生本来就不舒服，拉塞尔斯却也没提供什么帮助：他此时的情绪十分怪异。他兴奋，甚至可以说是兴高采烈，而索先生猜不出他为什么要这样。外边风声大作，他就大笑，仿佛怀疑那风打算吓唬他，而他要证明自己不怕。

发现索先生在观察自己，他说：“我一直在想呢。这算得了什么呢！您与我，先生，咱们很快就能制住阿什福德，破了他的招数。那些大臣简直是一帮老娘儿们！让我恶心！为个疯子就吓成那样！想到这儿我就要笑。不用说，利物浦跟锡德茅斯这俩人最最可恶！他们怕波拿巴怕了多少年，连头都不敢往大门外探；现在阿什福德只是变疯了，就把他们吓得一阵阵发慌。”

“哦，你这么说可错了！”索先生大声说，“真的错了！阿什福德带来的威胁是巨大的——波拿巴相比之下根本算不得什么——对了，你还没告诉我德罗莱特都说了些什么呢。能把他的信给我看看最好了。我让戴维停在哈德利的天使酒栈，然后……”

“可我没带着。我把它落在布鲁顿大街家里了。”

“哦，可是……”

拉塞尔斯笑了：“索先生，您别这么操心啦！我不是告诉过您这都不碍事的吗？信我句句记得。”

“信上说了什么？”

“阿什福德疯了，被关进了永恒的黑夜——这些咱们早都知道——还有……”

“怎么个疯法儿？”