这段时日怀城异常热闹，不管是茶余饭后还是相互问候，怀县人们一直在传颂铁家寨出了一位“状元”，这是本县的光荣。

那怕只是彼此打个招呼，也要问一声：铁状元认识吗？似乎认识“铁状元”是一件极为荣耀之事。

更有甚者，怀城人传闻铁拐是文曲星下凡，当年他出生的时候，房梁有青烟环绕……

这个版本最为传奇，说得极为鬼怪，但人们似乎也最喜欢听这个版本。

不管是街头茶馆，还是乡村蔗园稻田，村里的老者只要闲下来，便会给后辈们说上一段，中间还夹杂了一些老者和铁家寨熟人之间的故事，以此印衬自己与状元郎之间的某些关系。

严格来讲，把铁拐称为状元是不对的，俊士科才有状元，童子试哪来的状元。

不过乡下农人那管你什么俊士科、秀才科，在他们看来，只要是朝廷的科举，头名都叫“状元”。

因此，铁状元这个名号，便逐渐叫开了。

事实上，这时代要考个秀才非常不容易，自从朝廷秋闱童子试之后，怀城数位少年英才在童子试全都折戟沉沙，包括龙田东、田水（田晖章幼子）、黄安儿等，怀城郎君没有一个考中，除了铁拐。

常州书院虽然贵为全国性大书院，中举者也是寥寥，加起来不过十数位，除了铁拐这一根寒门独苗，其他中举者全部都是钱穆这样的世家公子。

自从恩榜告示之后，黄安儿一直闷闷不乐。

没有中举，黄安儿原本是不会介意的，毕竟那么多人没有中举，自己又不是独一个。

但钱少中举，则让黄安儿显得很是痛苦。

这段时间，不论黄大双和陈氏如何规劝，黄安儿始终难以释怀。

黄大双道：“安儿，一次失意又何妨，三年之后，还可以继续参加科考吗？”

铁拐也附和道：“是啊，安儿不要灰心，你年纪这么小，以后多得是机会。”

今天铁拐来到黄府是来送拜帖，邀请黄大双吃喜宴。

自从铁拐高中童子试头名之后，“升学宴”便成了铁刘氏的头等大事，不仅邀请族正铁富亲自出马，主持担任宴席礼官，还邀请了铁家寨各大房及亲朋好友。

作为铁拐的至交好友，黄府自然也在邀请的名列之中。

升学宴并不是后世的专利，自古就有，只不过规模大小不同而已。

历朝历代，升学宴叫法不同，有些也叫“谢师宴”。

如果上升到朝廷高度，升学宴则变得更为正式和复杂，所谓“科举四宴”，就是科举考试之后举办的宴会名称，即鹿鸣宴、鹰扬宴、琼林宴和会武宴。

这四种宴会，是在科举考试揭榜之后都会举办。

事实上，举办这种“谢师宴”的原因在于，都是为了让那些有了功名的学子感受到帝王的恩典，日后能更好地为帝王出谋划策。

只不过童子试级别低，还没到朝廷为学子办宴会的程度。

铁拐送完请帖，便与黄大双闲聊一会，并安慰了黄安儿一番就告辞了，他还要去一趟龙府和张夫子私塾。

张夫子私塾老远便传来朗朗读书声。

自从铁拐中举，张夫子私塾多少沾了点光，毕竟铁拐是在这里启蒙。

铁拐执学生礼恭恭敬敬的为张夫子呈上请帖，道：“感谢夫子教导之恩，学生不敢忘。”

张夫子依旧是那副尖酸刻薄的模样，他撇了撇嘴道：“你已经是常州书院的生员，如今更是秀才老爷，我一介教书匠可高攀不起。”

张夫子也不知道是什么心态，亦或是说话原本就是这个模样，本来一句好好的话，他一说出口便极为难听。

铁拐了解张夫子的性格，此人面冷心热，说话刻薄。

铁拐感激他将有限的科举名额给了黄安儿，他恭恭敬敬道：“一日为师，终身为父，夫子之恩不敢忘。”

张夫子“哼哼叽叽”两声，伸手接过请帖，看了一眼，道：“老夫知道了！”

铁拐道：“是，那学生就不耽搁夫子，先行告退。”

铁拐说完再次躬身施礼，转身欲走。

张夫子忽然道：“等等。”

铁拐道：“夫子还有何教诲？”

张夫子道：“你既已考中秀才，朝廷以后必然会授官于你。”

铁拐挠挠头，笑道：“此事……学生也不甚了解。”