我换上一袭银线绣飞龙纹的玄色衮服、头戴墨玉发箍，端坐于温室殿上。

这最后的三局棋，我和馎饦下了将近两个时辰，同样刑岳便在紫宸门外跪候了两个时辰。他迈步入殿的时候，虽然脚步未见踉跄，可也不复日间的意气风发。

可以想象，前一刻还被百姓盛赞，在慈寿宫宴饮的功臣，下一刻被天子折辱至此，脸色该有多么难看。

刑岳是黑着一张面孔，进殿的。

“臣，骠骁将军刑岳，幸不辱命。此番北胡王庭北迁，边民重归失地，北塞可保无患。恭祝大夏金瓯永固，陛下长乐未央。”

恭祝已毕，刑岳行三跪九拜之礼，当他跪下又站起身的时候，身子不易察觉地晃动了两下，如同悬崖上的松柏经风抖动。

我暗自发笑，近旁侍立的汤饼轻咳一声，我忙收敛笑容，好在这时候刑岳已经再次跪下叩拜，应是没有看见。

他行礼结束后，我没有立即叫他起身，因为在刑岳面前，只有我居高临下的时候，我才能感到我是一位帝王。

我毫无情感地说了一句：“刑将军辛苦。”

“臣为大夏、为陛下驱驰，不辞辛苦。”刑岳的语气同样干涩，想来还在生气。

我却不管这些，继续问道：“伤亡几许？”

刑岳明显一愣，顿了顿方才说道：“臣率军十万，兵士伤亡、失踪者，计有三万余人。”

“这么多？那就是将近一半了……北胡那边的伤亡，也这么多？”

“启奏陛下，北胡因地利之便，趁地形作战，伤亡并不多。”

我哂笑：“这么说，将军的功劳，是大夏伤亡战士的身体堆垒而成的。”

他不承认，也不否认。

我身子前倾，不依不饶：“你说是不是？”

刑岳语气冷硬：“陛下尚未亲政，这些不是您该操心的事。”

我怒极反笑：“一将功成万骨枯，朕没有怪罪将军的意思，将军平身。”

我让他在近前的席上就座，幽幽说道：“朕不仅不会怪罪将军，反而要感谢你。朕原本为将军准备了筵宴，可惜听闻将军已在太皇太后宫里领宴？”

刑岳面现尴尬，可嘴上依旧说：“太皇太后盛情，臣不敢辞。”

“你也不该辞！”我装出语重心长的样子，“于私，太皇太后是卿的姑祖母，于公，如今朝政军务自西宫出。太皇太后才是大夏名正言顺的君。如果朕是将军，宴饮谢恩后就直接回府了，何必再来紫宸宫见朕呢！”

我这几乎是诛心之语，熟料刑岳意态坦然：“陛下说笑了。陛下是大夏名正言顺的君主，臣既领旨御敌，怎可不来紫宸宫复旨？”

我嘴角抖动，哪怕我是傀儡皇帝？！

不过，傀儡皇帝，也是皇帝。我于是说道：“如果朕现在赐宴，将军想来是无福领受了。”

“臣已领西宫赐宴，不敢再扰陛下之赐。”

我点点头，对门口侍立的馎饦使了个眼色：“朕也猜到了，所以朕不能为难将军。”

刑岳可能没想到我这么好说话，惊诧的目光从我脸上一扫而过，立即欠了欠身：“臣谢陛下体谅。”

我皮笑肉不笑：“不过呢，将军凯旋而归，朕为天子，也不得不谢。来人——”

馎饦早捧了一个朱红为地墨色描边的方形漆盘，盘中排了三只大耳杯。

“朕便赏赐刑将军三觞美酒。”

馎饦走至刑岳近前跪下，将漆盘平托过头，故意装出尖声道：“这是上阳宫梨树下埋的紫丹金液，五十多年的陈酿了，主君平日都舍不得赏饮，恭喜将军了。”

我瞥一眼三只羽觞中满满的紫色泛金光的酒液，还真有点心疼。不过一想到酒埋得时间越久，越能醉人，心里的不舍之情便淡下去了——这三杯酒足以把壮牛喝趴下，更何况本就不胜酒力的刑岳。