吴二郎正值壮年，不仅身强力壮，还识过不少字。若不是他脸上不慎留了道疤，也不必沦落至漕运做了苦工。

可就是这般在外人看来精明能干的人，竟然悄无声息地死了。

何娘子起初报官，是为了查明死因，最终却只得到劳累而死这一结果。

她断然不信，再想深究，几次三番敲响鸣冤鼓。京兆府要么敷衍行事，要么大门紧闭。

直到张仵作悄悄寻来，查出私盐这个导火索，她夫君真正的死因才得以揭开。

只是私盐案最终还是被权势滔天的上位之人力压下来，城中百姓，若非像她这样的亲历者，几乎很少知道这桩案子。

在何娘子的眼中，除却张仵作，其余的京兆府一干人等都等同于杀死她夫君的帮凶。

曾经的府尹高朗是，如今的端王更是。在她看来，什么京兆府少尹，不过是跟在黑心主人身边的恶犬罢了。

周沉欲辩，对方却已冷下脸赶人。

这般误解周沉遭遇过太多，他早已不再去解释他与高朗的不同。在朝为官的名声，一荣俱荣，一损俱损。

他不必依靠空口白话去强行扭转民心，只要安心去做实事，百姓心中自有一杆秤。

周沉只说，“你难道不想知道害死你夫君的人到底是谁？你难道不想看到他的下场？”

何娘子双唇翕动，强忍着的热泪终于夺眶而出。

她怎么可能不想知道？

吴二郎死后，家中独子因囿于悲痛而身染重疾，缠绵病榻数年，在半年前也已撒手人寰。

曾经那个欢声笑语的小家就只剩下她一个，午夜梦回，何娘子只恨不能化作厉鬼，去索罪人的命。

即便化作厉鬼，她又该去索谁的命？

周沉笃定道：“若你还想看到，就将一切你所知道的都告诉我。除非我死，否则我定将真相带至你眼前。”

何娘子抹去泪，抬眼又看了一遍周沉。

他站的笔挺，目色也极为沉稳。

六年前何娘子接触的那些京兆府官兵，一个比一个趾高气昂，说话声更是动不动就吹胡子瞪眼。

而眼前人的模样，倒是与当年那个好心肠的仵作很像。

何娘子紧绷的那口气，此刻已经松动了一半。

“外头雪大，进屋再说。”

她咬咬牙，打算赌一局。

赢了是知晓私盐案真相，输了也不过是贱命一条。

何娘子这便将当年的事情说与周沉听，许多细枝末节都一一回忆起来，拼凑出的一番话，与张仵作提到的几乎相同。

当年，吴二郎父亲病重，为了凑齐药钱，就去漕运做起了苦工。虽然劳累，但好在来钱快。

转眼间，药钱凑够，父亲一日日好转。吴二郎却孤零零累死在漕运码头。

周沉从始至终听完，只余下一个疑惑，“吴二郎是从何处知晓这条漕运路线在招苦工的？”

何娘子回忆许久，“他是在……东市的一家客栈听人说的。”

“客栈？”

何娘子仔细道来：

“我夫君原先在东市一家酒楼做跑堂小二，都因为他逞能抓贼，脸上被划了一道伤。后来酒楼老板觉得脸上的伤太吓人，就辞了工。自那以后，又辗转几家客栈酒楼做小工，却都不长久，赚不到钱。”

“直到他从客栈往来之人口中听说了漕运苦工，才咬牙报了名。”

周沉问道：“你可还记得，是东市哪家客栈？”

何娘子垂首，摇了头，“那段时间他因为脸上的伤，不断被辞退。几乎东市所有客栈和酒楼，都去做过零星几天工。我实在不记得，去漕运前的那家客栈，到底是哪家……”

周沉不再问下去。

虽然东市客栈多如牛毛，但也已经是个不小的进展。

周沉道过谢，又叮嘱何娘子不可将对话内容外传。

末了，正要踏出这间小小成衣店，却在视线角落瞧见一抹清丽的鹅黄色。

是件厚实的袄褙，边缘还有一圈白羊绒充实。它静静守在成衣店正中的木架上，显然是何娘子的心血之作。

鬼使神差地，周沉脑海中蓦地闪过吟风的面容。

他记得昨天吟风摆弄火盆时，好些火星子在她袖边燎出了洞。

“这件鹅黄袄褙，我能买吗？”

何娘子点头，“当然能了。你是想买给妻子吗？她身量多高，胖瘦呢？”

“身量约莫在我胸口，很瘦，但尺寸不能小了，多吃些也好。”

周沉满眼落在衣裳上，顺口答完，才察觉出不对劲，慌忙解释道，“我尚未娶妻，并非是给妻子的……”

何娘子做了个了然的神情，从木架取下鹅黄袄褙，比划几下，道，“应该大不了多少，先拿回去试试，不合适再拿回来改就行了。”

从何娘子手里接过，周沉又端详了几番。

将要付钱时，他才意识到，送女孩衣裳……好似有些过于轻浮。

他飞快地看了眼铺子里挂着的其他衣物，“再拿七件成年男子的衣物，比我稍矮些，身形健壮的。”

冬节习俗本就该添新衣，若以犒劳那七个回不了家的衙役为名，捎带上同样无法回家的小风姑娘，这个理由，兴许会妥帖一些。