一时间，厅堂内一片死寂，只余细若蚊吟的啜泣之声。

王三娘对此恍若未闻，她伸手想去拆第二封信，可当她捏住那信封时，却没有将信拆开，转而问陈寻，“我听公主说，王大总管与那吐蕃将领交锋多次，应是有些胜算的，怎就败了？”

听王三娘聊起边疆战事，娄彦君面露惊讶，陈寻则一脸沉痛的回应：“……吾等中了贼兵奸计！”

大战已经结束，战况也非机密，陈寻便一五一十将素罗汗山之战的前情后果一一道来。

三月十五那日，陈寻奉王孝杰军令，率三万骑兵突袭吐蕃营寨。

此营寨位于素罗汗山山脚下的谷地之中。谷地一侧是高耸入云的峭壁，山壁光滑、陡峭，难以攀爬；另一侧是一片连绵起伏的山坡，坡上无树、草浅，一览无余。

决定突袭前，大周军便得到消息，此营寨是吐蕃将领噶尔钦陵本部精锐所在。

原本该营寨中当有十五六万人，但随着此次噶尔钦陵入侵大周、借道洮州失败，又被王孝杰率十万大军连番追击，伤亡惨重，没捞到半分好处还劳民伤财的党项与羌人部落纷纷撤军解散，这便让营寨空了一大半。

之后，噶尔钦陵的弟弟赞婆闹内讧，又带走了两万精兵。据说是两人对于战与降的问题出现了分歧，噶尔钦陵想要整军再战，不想给吐蕃赞普留下杀他的借口，而噶尔赞婆则认为，即便他们打败了大周军队拿下了西域，也无法阻止赞普打击噶尔家族的野心，倒不如归附大周，做一方领主来的稳妥。

王孝杰掐指一算，而今噶尔钦陵的营寨中，满打满算不会超过六万人，这其中还包含战力一般的奴部，若趁机拿下噶尔钦陵，消灭吐蕃主力，不仅可以解决吐蕃反复扰边的困扰，未来收复吐谷浑，也只是时间问题。

陈寻催马飞跨拒马桩，踏破敌营的时候，天刚微微亮，吐蕃士兵尚在梦中，随着紧急的号角声响，吐蕃军营顿时大乱，衣衫不整的吐蕃兵刚冲出营帐，便被大周骑兵一刀削了脑袋。待噶尔钦陵露面组织抵抗时，吐蕃营寨中已是火光冲天，死伤惨重。

不过，噶尔钦陵不愧是吐蕃名将，不消半个时辰，悍勇的吐蕃士兵便有组织的开始激烈反抗，陈寻的三万人渐渐不支，不得不暂时退出了吐蕃营寨。待王孝杰带着五万大周军赶到，双方正式在素罗汗山脚下厮杀起来，一时间你来我往，血流成河。

眼看着吐蕃军节节败退，大周军步步紧逼，陈寻稳坐马上，远远望着气急败坏的噶尔钦陵，心中生出了一丝轻蔑，让他颇有种可直取贼首获不世之功的野心。一个同样野心不小的大周小兵和陈寻想到一块去了，不过这小子没带犹豫的，弯弓搭箭，直指噶尔钦陵。

“嗖”得一声，利箭破空而出！

小兵坠马，血染疆场，而他的箭，尚在弓上。

陈寻大惊，侧目看向利箭来处，登时瞠目惊骇。

只见谷地一侧那一览无余的山坡上，不知何时竟出现了一支上万人的吐蕃铁骑，密密匝匝的占满了山坡。

随着噶尔钦陵一声令下，一时间，狼烟与喊杀声相伴，直冲云霄！

眨眼间，铁骑如雪崩一般，倾泻而下，铺天盖地地向大周军掩杀而来。

而身处谷地正与吐蕃军酣战的大周兵士们，被这轰隆隆的马蹄声，震得措手不及，仓促应战几轮后，便被吐蕃铁骑冲击的七荤八素，溃不成军，中军的指挥瞬间失灵。被冲散的大周兵团只能各自为战。

营中吐蕃军趁乱反击，各个击破，一举扭转了战局。

噶尔钦陵头上悬着吐蕃赞普高高举起的屠刀，为了保住家族他这次是下了十足的狠心，誓要背水一战，吐蕃士兵们更是拼死一搏，异常凶悍。

待王孝杰重新收拢了军队，当初的八万人，一场场激战下来便少了两万多。沙场之上，人命如草芥。眼见吐蕃军越战越勇，王孝杰赶紧下令撤军。

可就在这时，大周军的后路被截断了！

“来了多少人？”王孝杰问。

“无法确定，目测有上万骑兵，对方来得突然，没有收到沿途斥候的传信，想必已经遇害。”斥候答。

“不好！大总管，咱们中计了！”一名将领一拍大腿，恍然大悟，“肯定是赞婆去而复返，内讧是他娘的骗局！”

王孝杰默然不语，当伏兵出现的时候，他就已经明白，这一切都是噶尔钦陵兄弟演的一场戏。恐怕，对方取道临洮，欲攻击河西，不过是故意挑衅周军，溃败后遁入吐谷浑亦是诱敌之计，其目的，无非是让大周军轻敌，进入他们预先选定的陷阱——素罗汗山。

军帐中，众将官面色越发沉重。噶尔钦陵如此大费周章引他们深入吐谷浑，当然不止是要赢他们，更是要让他们率领的五府十万人全部埋骨在此！

如果真让噶尔钦陵奸计得逞，大周失去的不仅是十万将士和囤积在后方米栅的大批粮草，还将是未来十几年都无法恢复的边防力量，到时候别说收复吐谷浑了，便是控制联通西域的要道都费力！

“速战速决！”王孝杰下令。

可惜，集中力量连番突围了几轮，牺牲了数以千计的将士，他们依然被死死地堵在谷地之内，被迫承受着腹背受敌、双线作战的困窘。接二连三的战败打击，让大周军士气一落再落。而吐蕃方似乎还有源源不断的兵力在加入战斗，再这样下去，全军覆没，不过眨眼功夫。

王孝杰再次召开了紧急军事会议，让帐下军将谋士想破敌之法。

伴着军帐外的喊杀声，军帐中一片愁云惨雾。