“昨天……昨天晚上，是莞尔……是莞尔忽然来找奴婢，并且把红花饼给了奴婢。”雅尔回忆着昨天夜里的场景，莞尔穿着白天宫宴上的衣服，半夜里来找她。

皇后试图把祸水东引，对雅尔循循善诱：“莞尔给你红花饼的时候，可还对你说过什么？”

雅尔如实回答：“莞尔说，这红花饼是全贵人身边的苇尔给费大人的助手费涟的，被祥贵人没收了来，祥贵人知道我家小主一向不喜欢彤贵人，更不希望彤贵人的孩子降生，便想要借着我家小主的手给彤贵人的药里下红花。”

“荒唐！”皇后嗔怒，随后又追问：“那你怎么就收了？你想害死你家小主不成？”

“奴婢一开始不敢接，便问莞尔，既然如此为什么不是由祥贵人亲自下手，莞尔说，祥贵人一向不得宠，也没有接近彤贵人的机会，平贵人是皇后娘娘身边的红人，总会有对彤贵人下手的机会的，奴婢觉着他说的有道理，便接过来了。”雅尔一边使劲磕头一边说着，“皇上饶命，皇后娘娘饶命。”

这时，平贵人歇斯底里冲雅尔喊道：“你这个该死的丫头，这难道不是陷我于水深火热之中吗？你怎么就没脑子想一想，此事若是败露了，还有我们的活路吗？”

“奴婢……奴婢想到了。”雅尔心虚地小声说道：“奴婢也怕事情败露，万万不敢接，可是……可是莞尔说，当日苇尔与费涟私相授受红花已经被别人看到了，就算是事情败露，也只会追究到全贵人、费大人和祥贵人头上，与我家小主无关。”雅尔始终是哆哆嗦嗦的，一是因为雪地里跪着确实冷，二是因为确实怕。

“所以你就把红花接过来了？彤贵人药里的红花是你下的吗？”皇后继续问雅尔道。

雅尔的身子如同捣蒜一般连忙磕头请罪，一边磕头一边哭叫着：“请皇上、皇后娘娘明鉴，奴婢没有下过红花，我家小主也没有下过红花，那红花饼自莞尔交给奴婢时就是缺了半块的，奴婢真的不知道彤贵人汤药里的红花是从哪来的。”

皇上一言不发地听完雅尔的辩解，沉默着好一会，沉声道：“把莞尔叫出来对峙。”

莞尔跪下，低着头，“奴婢永和宫掌事宫女莞尔见过皇上、皇后娘娘。”莞尔与罗卿身边的苇尔是双生姐妹，颊边也有两个小梨涡。

皇上语气又恢复了平缓，他问莞尔道：“刚才雅尔说的，你可做过？”

只见莞尔不慌不忙，不急不缓，回答道：“回皇上话，奴婢不知道雅尔说的是什么意思，奴婢从来都没有给过雅尔任何东西，且奴婢昨晚也没有见过雅尔。”

雅尔一听，便急了，指着莞尔的鼻子喊道：“你胡说！分明就是你昨天晚上给我的！”

莞尔磕了一个头，经过皇上的允许，才又说道：“请皇上明鉴，昨天晚上，皇上召了我家小主侍寝，夜里天冷路滑，皇上体恤我家小主，便留了小主在西五间歇下了，所以奴婢一整晚都在养心殿伺候小主，怎么可能有分身之术去见雅尔呢？奴婢不知道雅尔为什么要诬陷于奴婢。”

皇上相信莞尔说的话属实，祥贵人替莞尔辩解道：“皇上，莞尔说的句句属实，昨晚养心殿的宫人都能为莞尔作证。”

皇上摆摆手：“这个朕知道。”既然莞尔说的是实话，随即皇上转向跪在眼前的雅尔：“你在说谎。”

雅尔仿佛遭遇了五雷轰顶，整个人都懵了，“求皇上明鉴，奴婢没有说谎。”

“图穷匕见，朕看这分明就是你们主仆之间的阴谋败露，你还想拉无辜的人下水。”皇上从地上捡起红花饼，放在手里掂量着，“蛇蝎妇人。”皇上看向平贵人，“声音怆然，眼角隐隐约约地含着一滴泪，“这么多年，朕的床榻间竟然一直都有你这样怨毒的妇人，朕想想都觉得后怕。”

“皇上啊，皇上……臣妾冤枉！”平贵人连连乞求，一个头接着一个头磕在地上，眼见着磕到额头见血，旗头松散，白玉扁方掉在地上，发出清脆的响声。

“都到了这个时候，你还有什么可冤枉的？”皇上对着平贵人大吼，将手中的红花饼又朝平贵人披头盖脸地扔过去。“平贵人，朕本以为你只是嘴坏一些，没想到心思也这么毒！”

一切发生的太快，仿佛是一张大网从天而降，平贵人不知道是从哪一步开始，就走进了一个局，然后有一步一步地被推向了终点……

皇后见事情已经盖棺定论，没有再辩解的余地了，她揉着自己的心口，不忍心去看平贵人的惨相。

天空中又飘起了雪花，院子里灯火如昼，宫人们燃的火把和炭盆，发出哔哔啵啵的响声。

“皇上息怒，勿要伤了龙体。”皇后从背后走过来，语气轻柔地劝慰皇上，“事已至此，请皇上仍要以江山社稷为重。”

皇上仿佛没有听见，自言自语道，“朕的皇儿，就这样被你们害死了。”眼角滚落一滴泪，这滴泪是为了他那未出世的皇嗣，也为了他曾经满腹的欣喜——人人都想当皇帝，皆道天家贵胄无上尊荣，可皇帝是这个世上唯一的孤家寡人，真正的孤家寡人。万里江山，既是权势，又是重担，这担子一旦挑起来，非到累死不得放下。自登基以来，紫禁城换了新主，皇上想如先祖一般延续基业，开宗立庙，所以他对登基以来第一个皇嗣抱着万分期待。想到这，皇上不禁悲从心来，“他本可以为大清江山效力，为社稷绵延朝事，如此令人期许的到来，竟不想这样不与朕见上一面就走了吗？”

皇上声泪俱下，连皇后都从来没有见过皇上如此倾颓之态，令在场的人无不动容。“兴许他还未做好出身皇室的准备，请皇上再给他一点时间吧。”祥贵人静静地出言安抚皇上。

过了好一会，新雪又在地上积了厚厚的一层，皇上逐渐恢复了平静，转过头看着平贵人，问道：“平贵人，朕何曾对不住你？”

平贵人愣愣地看着皇上，印象里，皇上已经多久没用过这么发自肺腑的语气跟她说过话了？刚进王府的时，王爷待她也曾有过花前月下、笙歌醉眠，可日子长了，记忆里皇上一直都是高高在上的君王，板着脸，说的话都是圣旨。

平贵人心里明白，君心难测，既然已经是无力回天了，便轻声地笑了：“皇上何曾对得住臣妾了？”

在场的人俱是一惊，平贵人敢如此对皇上说话，雪落无声，她与皇上之间的距离明明只有几步之遥，可为什么她从来都没有感受过他的心意呢？平贵人接着自顾自说道：“皇上，臣妾伺候您多少个年头了？您还记得吗？臣妾十四岁入了潜邸，自打跟随在您身边，就把您当成天，当成全部，可是皇上啊，您还给臣妾的，只有漫长的等待和无尽的失望。”平贵人披散着头发，瘫坐在雪地上，旗装早就打湿了大半，平贵人仿佛什么都感受不到，滚烫的泪水在脸上，变冷了，落在雪里，结冰了。

皇上轻轻张口，声音轻得仿佛没有说话，“你怨朕？”

平贵人慢慢地摇摇头：“臣妾不敢，反而要谢谢皇上，若是没有您的薄情寡幸，臣妾怎么会变得像今天这样，连活着都觉得是重担？”平贵人放声大笑，皮笑肉不笑，笑声发寒：“皇上，臣妾谢谢您，给了臣妾解脱。”

平贵人的语气悲悯、哀恸，可是神色确实木然的，她仰着头看向天空，四散飘扬的雪花，从头顶落下来，仿佛要将她埋葬，“当年入潜邸也是臣妾自己的意愿，罢了，这辈子选错了路，只求来生别再这么苦了。”平贵人长舒了一口气，“终于要结束了呀。”

皇上转过身，背对着平贵人，不想再与她纠缠，冷声吩咐元庆道：“传朕的旨意，平贵人赵氏，举止失德，谋害皇嗣，废为庶人，囚于冷宫，赵氏全族充入罪籍，不得在朝入仕。”

平贵人咧嘴笑了，朗声道：“臣妾，谢皇上大恩！”平贵人高高地举起手臂，然后重重地磕向地面，最后一次向皇上行了一个大礼。

雪雾茫茫，风雪飘摇，紫禁城的灯火通明仿佛是一个巨大的囚笼，吸引着飞蛾扑火，而后无处葬身。