店小二下楼取来一把折扇递给赵明心，赵明心打开折扇，见是一把毫无装饰的白纸扇，扇子的一面写着她留下的上对，背面写着与白墙上相同的下句，看笔迹和墙上留下字迹的人相同。　　　　“什么人留下的？”赵明心来回翻看折扇道。　　　　“一位穿着体面的少年公子，说是留给出上对的人。”店小二道。　　　　“他这是什么意思？”赵明心奇怪。　　　　“或许故弄风雅的公子。”赵琅落坐一旁空桌，对此事不太感兴趣。　　　　赵明心收下折扇没将这件事放在心里，只当以文会友。　　不几日，县署热闹非凡，榜单前围满了人，衙役鸣炮敲锣恭贺中榜者，赵明心拉着赵琅挤进人群中。　　　　“琅少爷在……八、九、十，琅少爷在第十。”伺墨挤在赵琅身边道。　　　　“明心在第九。”赵琅高兴道。　　　　赵明心和赵琅分别在县试前十的第九位和第十位，得到县前十的殊荣，他俩即刻回客舍收拾行囊回家报喜。　　　　半个来月，赵大牛不见赵明心，看到她回来很是高兴，知道她中了县前十，笑得合不拢嘴，忙着杀鸡摘菜，让李翠花给她做顿好的。　　　　“明日你大姐夫就要启程赴任，把他也请来吃个饭，当践行。”赵大牛见李翠花快把饭菜做好道。　　　　“树生哥，到哪里赴任？”赵明心替陈树生高兴。　　　　“说什么豫章缺个监察御史让你大姐夫去，你大姐命好成了官夫人。”赵大牛高兴道。　　　　素月刚出东厢听到赵大牛的话转身又进了房门。　　　　陈树生就像赵明心的启蒙老师一般，赵明心盼着他，跟着赵大牛走出院门，目送着赵大牛去找他。　　　　赵明心正要回屋，见到周石在不远处鬼鬼祟祟窥望，看到她望来的目光，慌慌张张跑走。　　　　“什么鬼东西。”赵明心见到周石跑走的身影，心生疑惑，又懒得理他，返身进的房院。　　　　夜幕降临，赵大牛和陈树生一起回到家，他们三人在正屋里用饭，李翠花带着赵得心和两个女儿在东厢用饭。　　　　赵明心一边吃饭，一边听陈树生以过来人的身份传授八股文技巧，赵大牛听不懂，吃完饭坐到了一边。　　　　通过县试和陈树生的传授，赵明心对科考更为了解。　　　　赵明心不再是赵琅的伴读，她在往临安府赶考前，只能在家里小住。　　　　　　素月自小不在赵大牛家，家里人虽认了她这个女儿，却没把赵明心女扮男装的事告诉她。　　　　以前赵明心年岁小，家里人或多或少都知道她的身份，她回家还算自在，现在多了素月，她在家还要得继续装下去，赵大牛在正屋为她搭上小床，暂做她休息的地方。　　　　赵明心回家后，以少有碰面的邻里，亲戚、里长陆陆续续来给她道贺，加之睡在正屋里，赵得心正是活泼好动的时候，总跑到她面前要“哥哥”抱，她根本没有看书的闲空。　　　　赵明心算了下时日，府试在四月，眼下快到三月，打算先启程到临安府安顿下，兴许还能扎扎实实看几天书。　　　　“明心，我想跟你去临安府。”素月走到正在收拾行囊的赵明心身后道。　　　　“我去临安住哪都不知道，再说我是去科考带上你不方便。”赵明心应答完，缓过神问：“为什么不留在家里？爹娘对你不好吗？”　　　　素月摇了摇头，沉默片刻道：“自他们把我送去赵宅，我和他们就生份了，我不气他们，只是不想留下。”　　　　赵明心懂得素月的心情，点了点头，可想到自己生活还没着没落，便坐在小床上不知该如何是好。　　　　“这些年我偷偷存了银两，原以为爹娘不要我，我没了家，就是自己赎身也不知该去哪里，如今我只认你这个兄弟，只跟着你。”素月几步靠近赵明心道。　　　　“你姐弟俩躲在这里说什么悄悄话呢？”李翠花抱着赵得心在院子里玩了一圈，走进正屋看到赵明心和素月打趣道。　　　　“我此去临安府路途较远，想让二姐跟着去照顾我。”赵明心想了下道。　　　　“好，也好。”李翠花渐收笑颜，迟疑了下道。　　　　素月很高兴笑起，返身去东厢收拾衣裳。　　　　“她是不是不想认我们？”李翠花抱着赵得心，垂下头道。　　　　“不是，她想去临安看看，待我科考完，她还是要回来。”赵明心道。　　　　“东西都收拾好了吗？”李翠花叹了口气，转而问。　　　　“还有几本书收拾一下就好，待会我得去赵宅问问琅少爷何时走，他若晚些走，我就先走。”赵明心一面将包袱里的衣裳打包好，一面道。　　　　“怎么不等琅少爷，和他一起走，有车马有吃住，你也舒爽些。”李翠花道。　　　　“我不是他的伴读了，怎么还能赖着他，若说是朋友，吃他几顿用他几顿将来是要还的。”赵明心收拾好书道。　　　　赵明心说着话，将包袱收拾好，抬脚去了赵宅，赵宅的小厮和她很熟，知道她找赵琅，就去替她传话。　　　　赵琅得知赵明心要提前去临安府，没多想，一口决定跟她提前启程。　　　　从赵家村到临安府约莫要三天的路程，赵明心、赵琅、素月、伺墨四人一起坐上小马车赶路。　　　　素月在赵宅见过赵琅和伺墨，因此和他们不陌生，一路担起丫鬟的事照顾赵明心和赵琅。　　　　赵明心他们离开桐县不多时，天色渐渐阴沉，在到达一处村庄下起瓢泼大雨。　　　　这座村庄的林里长和赵在望认识，是以前国子监的同窗，乡试落了榜回到村里当起林里长，伺墨将赵在望的信交给他，他看后就让家里人给赵明心整理一间屋子，叫着赵琅“大侄子”，备下了饭菜。　　　　林里长家是两进的院子，前院是厅堂下厨及两个小仆住的地方，后院正屋住着家主，东厢住着两个儿子，阁楼上住着女儿和一个丫鬟，西厢是书房和客房，赵明心和赵琅、伺墨被安排在了客房里，素月被安排与林里长女儿同住。　　　　入夜，伺墨铺好床看向赵明心和赵琅道：“少爷、小哥你们睡床，小的睡地下就成。”　　　　“你当然是睡地下，这床睡不下你。”赵琅坐在床沿宽衣解带道。　　　　以往赵明心和赵琅一起看书累了也同榻而眠过，但那是三四年前的事，她看着他自然躺下，觉得岁月匆匆而过，小屁孩竟成了俊秀的少年。　　　　“明心，站着做什么，怎么不睡觉。”赵琅冲赵明心顽皮笑道。　　　　赵明心脱去外衣，爬到床上，躺在床尾。　　　　“哎呀，你睡过来。”赵琅坐起身，伸手将赵明心拉起。　　　　赵明心看着赵琅稚气未脱的脸庞，恍然觉得自己想太多了。　　　　他们不是梁山伯与祝英台，她用一个三十岁的灵魂看着他长大，她在他眼里就是男孩，她看他只是半大不小的男孩子，只是性别的混淆才不自在。　　　　赵明心蓦然释怀，和赵琅同枕而眠。　　　　大雨下了数日，赵明心他们被困在林里长家里。　　　　窗外大雨滂沱，赵明心倚在窗边看书，已看了很久，眼睛累了，腰也僵了，放下书册伸伸懒腰，扭了扭脖子，她没想到在这里看书，比家里来得安心。　　　　赵明心无意间望向窗外看到有双含情脉脉的眼睛。　　　　林里长的长子林河东站在东厢外目光斜落在西厢门口，赵明心扒窗望去，看到素月站在门口缝着一件中衣。　　　　“你在看什么？”赵琅拿着书册从赵明心对面的太师椅上起身，走到她身边同她一起将头探出窗外。　　　　“嘘！”赵明心将一指放在自己的唇上，把身做正小声道：“我觉得他是看上我二姐了。”　　　　“你怎么看出来的？我什么都看不出来。”赵琅茫然道。　　　　“你吗，还是小孩子，能看出什么。”赵明心冲赵琅笑道。　　　　“我可比你长了一个月，你还得称我为兄呢。”赵琅不服气道着，和赵明心比起岁数。　　　　“窈窕淑女君子好逑，你可懂得。”赵明心摇头晃脑道。　　　　“当然懂了，关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑…… ”赵琅眨了眨眼，背起诗来。　　　　“这就是窈窕淑女君子好逑。”赵明心拿着书册轻轻敲了一下赵琅的额头，指了东厢房外的林河东道。　　　　“素月快来，陪我绣花。”里长的女儿从东厢房上的阁楼下来，站在屋檐下向素月招手道。　　　　“等雨小一点，我再过去。”素月笑语。　　　　林河东返身进房里，拿了把伞出来撑起，走过院子站到素月面前，素月不紧不慢将缝好的线轻轻咬断，将针线和衣裳交给一旁的伺墨，就跟着他走过院子，和里长的女儿林妍一起上了阁楼。　　　　“少爷，素月将你的中衣缝好了。”伺墨一边收起衣裳，一边道。　　　　“这就是君子好逑。”赵琅看着窗外仿似没听到伺墨的话，明白了什么道。　　　　赵明心知道素月不想住在家里，想若能撮合这桩婚事，让她嫁给里长的儿子，也是一桩美事，她想找个恰当的时候问问素月。