吓得大河哭着喊奶奶，一阵喊叫惊了狱卒，提着棍棒驱打着，不让呼叫，让快快离开。

社先生、月娘和罗茜，抬起麻婆婆，放在车上找医生，可麻婆婆心脏早就停止了跳动。三个人一路哭着又往回赶。

须弥芥子赶到凉州，到了项府，只见项府搭棚起帐，诵经念佛。便进灵堂，炷香烧纸磕头，礼毕，就要去找项老爷，执事的那些人并不认识芥子，秉报后领芥子拜见。

项老爷正在和管家议事，芥子跪下便拜，项老爷惊诧地看着芥子。项老爷曾闻得芥子的手段，思想着不能来硬的，若是惹急了这小子，灭了自家也难说，便道：

“是须弥芥子来了，快快请起！”

“项老爷，姐夫不在了，请老爷节哀！可是姐姐是冤枉的，姐姐绝不会害姐夫的，肯请老爷明查，如果老爷不答应，我不会起来？”

“起来吧，你姐姐也是我项家的人，我是不会冤枉一个好人的。待我料理完这丧事，定将明察细问，给你姐姐一个公道。”

“老爷廉明，请老爷先放姐姐出来，待察明后，实属她所为，再关押也不迟？”

“可是你姐姐已经供认了，不是我一句话就能放的事了，务必经过……”

一句未了，项夫人进屋里来，见是芥子，扑上去抓打着骂道：

“一个丧门星害死了我儿子，天杀的小杂种又来府上祸害那个，你还我儿子来……”

项老爷忙起身扯开夫人道：

“不得无礼，你这样闹成何体统？”又扶起须弥芥子说，“起来吧孩子，我府上还在失子之痛中，不便留你，你快回去吧，这事我会认真查处的。”

须弥芥子无奈，出了项府，雇了车连夜往黑河县赶。

到家时天快亮了，见家里灯火通明，聚集了好多百姓，知是出事了，跳下车直奔内屋。

须弥芥子扑向奶奶，哭的死去活来，哭干了眼泪，哭哑了嗓子。呆呆地跪在奶奶的尸前，焚香点纸，麻婆婆含辛茹苦拉扯自己的那一幕一幕，如放电影一般地在脑海里播放：

在自己难食粗面糊糊时，走十里路，求百家妇，求一口奶水救命

在一贫如洗的破窑洞里，她走百家，入百户，讨来秕谷残米，研磨成粉给自己喂百家饭讫来碎布屑麻，给自己缝百家衣

为了躲避俗眼凡心的骚扰，抱着自己，背着鸡鸭破棉，逃到背世无人的鸡窝崖下偷生。她吃野菜树叶，鸡蛋鸭卵全留给自己吃

为了让自己入学堂，日绩麻，夜纺线，两只手冻列的口子如枯树杆，从来舍不得吃一口细粮

在自己遭暗算的那些日子里，东藏西躲，爬黑摸夜，不顾狼虫虎豹被吃掉的危险，一脚坑，一脚泥，一身霜，一身露地赶往凉州

在自己昏迷的那十日里，一个生死未卜，一个身陷牢狱，她一眼不眨地盯着，拿出生命的极限硬撑着

自己在公堂上遭杖击时，她用身子挡着，不顾性命与狗官撕扯

……

芥子想着想着，脑屏上一颗星如电光火石，又闪了一下，生成一个臆念：若能让奶奶的魂还阳，重温人间亲情，那将是一个什么概念！

三日后，在众乡亲的帮助下，安葬了麻婆婆，一家人亡的亡，离的离，突然变得那么冷清。月娘的精神状态更令须弥芥子担忧，怕她过不了这个坎，有个山高水低，舅舅也就熬不过去了。

罗茜看出芥子的忧心，便给月娘讲些有趣的事，进行心理干扰，精心陪护着月娘。

晚上，月娘看着罗茜，愧疚道：

“你这次不该来的，让你经历了这么多悲伤的事，陪着我们磨砺，一个女孩子家，让我们心下过意不去！”

罗茜安慰道：

“人生如此，有欢乐，有悲伤。有了欢乐就尽情享受，有了患难，也得承受。我并没损失什么，只是大河姐姐现在有危险，设法救她出来，才是当务之急。”

提起大河，大家的心又悬了起来。社先生问须弥芥子：

“你去凉州，见到项老爷了吗？他们怎么个意思？”

芥子道：

“项家显然把项梓桁的死，记恨在姐姐身上。项老爷面子上在敷衍，说姐姐自己供认的，项夫人的蛮横无理暴露无遗，说姐姐害死了项梓桁，还对着我撒泼放刁。如果项前龛是讲理的人，姐姐早就放出来了。”

罗茜道：

“大河姐姐伤势严重，明摆着是动了大型的，怎么能说是自己供的呢？世上那有如此野蛮的官府呢？”

须弥芥子悔恨道：

“当初就不该救祝世曹，没有这条老狗，就不会有这档子事，凌云姐姐就不会被诏进宫去，奶奶就不会死。”

社先生长长叹口气道：

“眼前的路黑着哩，谁能知道向后的事。当初你救人，是你的善良。现在让你救人，既是你知道这个人将后是个极坏的人，你肯定还是会救的，这是本性所致，再不报怨先前的事了，我们还是看看眼下，如何搭救你姐姐。”