福无双至，祸不单行。

一家人死的死，入牢的入牢，生病的生病，真的陷入了困境，顾此失彼时，竟然不知该顾哪一头。

芥子看了看月娘，对社先生说：

“马上就开学了，我们先去国学院，把罗茜送回学院。我便上京都，找郑御史郑坤和，郑御史对我们家是知情的，他定会奏明皇上，为姐姐讨回公道。等两天，娘好一点我们就起身。”

月娘听了，急道：

“还等什么，娘能撑过去，救你姐姐重要，你们明日就走吧，早一日，你姐姐少受罪一日。祝世曹恩将仇报，如此龌龊的事也做得出来，指不定会加害大河的。你到了京都，一定要设法见见你凌云姐姐！”

社先生心下也不安，催芥子道：

“你娘说的有理，祝世曹刑凶逼供，万一怕败露狗急跳墙，会杀人灭口的。夜长梦多，你们明天就起身吧！”

罗茜也认为事急，赶前为好。

于是芥子将曹二狗夫妇叫家来，对曹二狗嘱咐道：

“叔，婶，我和罗茜明天就要走了，你们常常过来，两家人相互帮衬着，多照顾我娘和舅舅。墩子已经是大人了，不会有事的，我去京都了再找找，你们就把心放下，好好过日子。”

曹二狗夫妇千恩万谢应承道：

“你放心去吧芥子，我们的命都是你们给的，凡事绝不会怠慢的。听说外面现在动荡不安，你一个人在外，千万要小心。”

两家人又说了一阵话，打发了曹二狗夫妇，须弥芥子和罗茜收拾行装，准备登晨出发。

东边山头吐白，山谷里回旋着猫头鹰的叫声。月娘已经准备好了早点茶水，社先生在门前无目的的转悠。

须弥芥子和罗茜洗漱吃毕，拜别舅舅和月娘。月娘和社先生不泣而泪，滚着珠泪千嘱咐万叮咛送走了二人，回屋在麻婆婆的灵前继香火，曹二狗夫妇提着煮鸡蛋，气喘吁吁地来送芥子。

不料他们已经走了，便将鸡蛋献到麻婆婆灵前，磕了头。知道社先生及月娘一时空落，放下庄稼活不顾，陪着二人说话消愁遣闷。

社先生打开箱箧，娶出凌云的嫁衣首饰，交给曹二狗女人，说：

“凌云去了，到那种地方，是回不来的，儿媳妇没做得了，惹得你们又丢了儿子。这些东西你拿去，穿用了，放着就靡费了。”

曹二狗女人一听急了，说道：

“社先生，千万使不得，我这枯木蔫草似的粗婆子，那受得起这些个，你快快收起来吧，凌云回不回来，留着也是月娘的念物儿，我是没法受用的。”

月娘劝道：

“不管怎地，凌云也许给你家墩子了，你是凌云的婆婆，还是你收着才是。你看我这身子骨，不知是那天的人。你收下，遇着灾荒，也能换些米粮度日。”

社先生又拿出大河定亲时留下的金银，交给曹二狗道：

“眼下兵荒马乱的，荒年乞丐多，战乱强盗起。我虽说不是豪门贵族，却受过朝廷赏赐，又攀上了这一门地位显赫的亲戚，未免有些虚名在外。常言道，慢藏诲盗，冶容诲淫。这些东西，还是你收着安全。我们都是一家人了，收着大家用便是。”

曹二狗大半生，那双茧手还从未碰过金子，看着就炀手，惧悚道：

“社先生，这个不敢，还是你收着踏实，我这等草命，怕压守不住。强盗好防，你可装在陶瓷罐里埋了，除了你，强盗还那里知晓。”

社先生笑道：

“这样是安全，可是我都这把年级了，我还要将它带到冥司地府不成？万一有个山高水低的，岂不枉了这财贝？”

社先生找来一个布袋，将财物装在里面，交给曹二狗夫妇。曹二狗夫妇执拗不过，便背回家去了。

曹二狗将金银首饰都收齐了，找一陶罐装了，又拿出一件银钗交于妇人道：

“此生没能让你佩金戴银，愧枉一生，这件你拿去用了吧！”

妇人忙说：

“还是收了吧，我这头上插那玩意儿，太扎眼了，不匹配。”

曹二狗又拿出衣物之类说：

“这些你拿去，改一改，能穿用的就用了，放着也是放着。”

妇人收了，说：

“暂且收着，等儿子回来，若是再娶，兴许用得上。”

须弥芥子和罗茜到了国学院后，安顿下罗茜，须弥芥子就准备上京都，找郑御史为姐姐伸冤。

罗茜很想跟了去，自知自己是个女孩子，倒会给芥子带来诸多不便。便偷偷的去找虎探牙。见了虎探牙便问：

“虎探牙，须弥芥子家遭难了，你可愿意帮他？”

虎探牙听了，纳闷道：139139z