方星河去年参加的县试是入学试，人多；今年参加的是州学选拔试，总共也就老生班的四十人加一个他，四十一张书几全摆在明伦堂。

见他进来，先一步进场在座的老生们都有些傻眼，而后你看看我我看看你，有些莫名所以。

方星河迎着一片疑惑探究的目光笑笑，安然落座开始整理文房四宝。

方之仕进来后不久，考试开始了。

程序跟去年相同，上午依旧是考五经题，默经、通经不论，方星河看到辨经题时愣住了。

辨经题两道，一道出自《诗经正义》，一道出自《礼记正义》。

这……

方星河心中猛地一热，心中对黄教谕充满了深深的感激，深吸一口气，搓搓手后开始答题。

当明伦堂外的太阳行至中天，上午的考试结束了。方星河照例是压着时间交的卷子，出来碰到三四个老生班的学子，分明前些时候见面打招呼挺好的，此刻却对他的笑脸视而不见，脸色也很不好看。

“他们都是自忖成绩在二十左右的，你一出战没准儿谁就掉了”，说话的是兰东海，此前他很为自己的酒后失言自责，专为此道过歉，如今两人实打实是同窗好友。

“考试的事情谁说得准？你考的如何？”

“还行吧，当能与你携手共赴州学”，分明考的不错，但兰东海脸上却殊无喜色，看向襄州方向的目光里眼神复杂。

方星河如去年考试时一样中午没有回家，在相同的食肆吃了相同的羊汤和两个胡饼，下午再战诗赋时，尤其是赋要比去年从容的多了。

勤能补拙是良训，一分辛劳一分才，信哉斯言！

日薄西山时分今年的县试选拔试结束，方星河走出考场就见到了方星仪，忙快步走过去，“你怎么来了？”

“我来迎你”，方星仪避开了阿兄要揉她脑袋的手，脸色有些不高兴。

妹妹猝不及防就长大了，方星河还真有些不习惯，手在空中干划拉了一圈，“谁惹你不高兴了？阿娘不是都同意你练武了嘛”

方星仪低下头，闷闷的，”阿兄，等你去了州学我想见你就更难了”。

方星河自我感觉考的不错，许是放榜之后还真要去州学，妹子长大了再哄她就不合适，一时间竟有些不知道该说什么好，心里也有些酸酸的，“那你就好生练习武艺，如果阿兄有一天能去长安赶考，就让你给我随行当保镖，就是护卫”

“长安……好远啊”，方星仪重重一点头，“我一定好好练，有我在谁也不能欺负阿兄”

兄妹俩回到家，大伯娘方黄氏正跟阿娘聚在一起闲聊天，方黄氏看了看方星河的脸色，顿时笑对方金氏道：“枉你一天魂不守舍的惦记，人说出门看天色，进门看脸色，你看看星河，这次必定是稳了”

方金氏看看儿子，长吁一口气后也笑了。

“没看到你三叔？”

方星河摇头，方黄氏撇撇嘴，“老三媳妇她们今天又去庙里了，一贯的香火，好大方，可惜年年去也没啥用”

以往方之仕每逢考试，方李氏与方杜氏必定要去拜佛上香，这也不是什么新鲜事。

方星河笑笑不想掺和这烂事，带着妹子出去了。

此后三天，方星河去了一趟虞家庄，无奈虞清臣卧病在榻谁也不见，遂只能怅然而归。

剩下的时间除了到雅芳斋外哪儿也没去，做做练字的日课，心疼不已的看妹妹练习武艺，静等着县学放榜。

三天中方之仕除了吃饭外没出房门一步，吃饭时也几乎无话，显而易见的紧张弄的整个家里都紧张兮兮的，原本只是初一、十五有时间才会去礼佛的方李氏在屋里点起了香炉，空气中始终氤氲着淡淡的檀香气。

漫长的三天终于过去，县试放榜之期到了。

除了公职在身的方之广，看榜还是全家齐上阵，三房的人却迟迟不到，方黄氏耐不住性子去看后才知他们早已提前走了。

一家人提前走也不知道说一声，害人在这苦等，方黄氏气不过，“榜就在哪儿，咋，早看还能看出个不一样来？”

方李氏瞪了方黄氏一眼，“走！”。

这一耽误看榜的时间就晚了些，走到县学外时榜单已经公布，方之葵顶在最前面正要往里挤，蓦见前方两人的肩膀处猛地闪出方之仕的脸来，眼睛瞪大，满是狂喜，“中了，我中了！”

“阿弥陀佛，佛祖保佑”，方李氏身子一软，心中大石落地的同时力气都被抽干了，多亏两个儿媳伸手扶住才没倒地。

方金氏一手扶着婆婆急忙问道：“你侄儿呢，方星河中没中”

方之仕还没答话，旁边看热闹的已有人接口道，“方星河！第一啊，他早几个月都已经宣教全州了，他不第一谁第一？”

方金氏心里咯噔一跳，忙探手撑住女儿，口中不断声的念佛。

这时方杜氏也终于从人群中挤出来，面红耳赤的嚷，“中了，星宏他爹高中第十七名了”。

一门两个参加县试的全中，其中一个还是榜首第一，方家瞬间陷入狂喜，以至于虽已知道了结果还是想看看榜单，尽管方李氏等人都不识字，但不看看心里那股子劲就总泄不出去。