四乐笑笑，到了白楼去，且又是一阵鸡飞狗跳。大概是看着张府动荡的缘故。又听闻杜先生那边已经不于张家来往，张宝千连自家丧仪都称病不去。就觉得苏世黎这靠山要倒，再不肯把白楼让出来了。大奶奶跳着脚在门口的巷子里把苏世黎一通好骂。说她不识好歹，翻脸无情，农夫与蛇都骂出来。

四乐如今可不是唯唯喏喏的样子，虽然不是出口出脏，可把大奶奶当初怎么想坑苏世黎的事从头到尾大声嚷了个遍：“说是亲戚，这一口口的都是在啃咱姑娘的血肉！如今到好，又扮起菩萨，泼起污水！”

米圃齐想冲上来打她，可她身边带了张家的人，到底没敢。

二房一直也没出来，不晓得不在，还是不愿意掺和。

三房么，三老爷还不知道和新妇多和美，好久都不曾回白楼来。

边蔓从楼里出来，见自己母亲和苏世黎身边的下人骂得正凶，脸涨得通红她没有见过这样的架势，只觉得丢人现眼。想劝一劝，声音又小又细，哪个也听不见。

四乐骂了一遭，才懒得理她。上去看了老太太，敲打敲打安排在这边照顾老太太的两个下仆。

这两个人在楼里没少和大房起龌龊“先是想使唤我们，后又说我们不听她使唤，叫我们滚出去。这可真是笑死了人。我们便讲，少夫人说了，老太太在哪儿我们就在哪儿，既然叫我们走，我们也不强求，这便带着老太太回张家去。他们又不肯了。大爷说，老太太有儿子的，轮不到少夫人来插手，把人抬到张家去算什么。我听了却好笑呢，你是儿子，那你到是来安置老太太呀！人家卧冰求鲤才叫孝子呢，您这儿呢？您做了什么好事，就是芝麻绿豆也好，讲来听一听嘛。他却说不出来。我便说，你自己不安置，也不许别人管，这是嫌老太太活得久了吧？把他给气得。”

四乐点头“这样就对了。他们要再闹，你就叫他们告官去。”米家哪敢去告官，之前诬告的事证据确凿还捏在苏世黎手中，都想坐大牢不成。

从白楼出去，四乐又去铺子看帐，大掌柜事情做得清楚磊落，又说药铺的事“大房开了中药铺，我们就要开西药铺，不知道的还以少夫人故意与人打擂台。”

四乐对米家心里还有气，只说“少夫人就是与他们故意打擂台又如何呢。”

两个人回到张家，阿碧便回自己屋子去。

一回去在屋里做针线的阿长便上来问东问西，似乎对外头的新鲜事好奇级了“在乡下没见过这样好的地方，现在每天呆在屋子里，闷也闷出病来。”

可阿碧只说“不过是跟着出去办事，也没看什么新鲜。一天下来，脚都走短了。”再不肯提别的。嘴竟然十分牢固。

阿长到也不勉强，一脸失落坐回角落里去，嘀咕自己做针线眼都做花了，想在外面晒晒太阳，都怕别的姐姐们要说她偷懒，一天下来，连个说话的人都没有。

阿碧看着她这样子，到是不忍心，便提了几句不要紧的闲话，又说了与四乐去铺子时的见闻。

阿长听得乐滋滋，好像这些事都有趣似的，不过到最后，愣愣地问了一句：“四乐姐姐那么说，别人不要骂少夫人狠毒吗？人家再对不起她，赶也赶出去了，连口饭都让人家吃，到底是亲人呢。”又赞叹四乐真有面子，穿得比外头小姐也还好。听说家里兄弟在铺子上也很得力，一直帮着少夫人跑些外务杂事。不知道自己和阿碧这些新来的，什么时候才能出头。

阿碧没有接话，静静坐了一会儿，出来偷偷摸摸借机到苏世黎面前，把四乐说的话学给她听“四乐姐姐虽然是为少夫人办事，但这话也说得太难听，旁人真以为少夫人是这样想的，可怎么算？”

苏世黎慢悠悠地喝茶，说：“我就是这么想的。”

“可……可这样一来那别人都要说您……”阿碧抬头与苏世黎对视，那一双黑泠泠的眼睛看得她心里一凉，愣一愣，脸一下便红了，慌手慌脚地退出去。

麻姑往苏世黎看，苏世黎笑：“我就说，人家想探听消息，自己总归会想法子的。”

第二日，四乐便打发了阿碧走，再出门带着阿长了。

张家的铺子前一日起便不再通兑。运钱的车子连夜在各个铺子间奔走，动静想小也小不了，不到第二日得了信来得快的主顾，已经把各处的铺子都围了起来，喊着叫张家还钱。

苏世黎身体不好，只派麻姑出门打探，麻姑回来说，有些地方的铺子被人把门都砸了，不过里面也没甚值钱的东西，前一夜都转走了。已经陆陆续续地有人往张家来。四乐已经把她的兄弟们都叫到府中准备着，万一有什么事要护住了苏世黎。又叫铺子那里关了门货都存到库房去，歇业几天。阿长老老实实的样子，跟着跑前跑后，看着做事十分可靠稳重。四乐也不吝于夸奖她，说阿碧虽然看着机灵，可也实在是太机灵。还不如实实在在没那么多歪心思的阿长好。

阿长笑得腼腆。只做好奇“夫人干嘛不肯通兑啊，张家要是倒了，以后我们可怎么办？”

四乐说：“这事说来也奇怪。张家做的是银钱通兑，怎么能年年需要杜家救济入不敷出呢。你说，这钱都去了哪儿？”兀自沉思。

阿长突地说：“都说钱是运给杜家呢。”

四乐嗤道：“钱的归处既然是杜家，那杜家以前把钱借着接济的名号运到张家来做什么？疯了吗要转这一道手。再说了，现在就算大张旗鼓地往杜家运钱，那运去的钱，也不及杜家运过来了零头呀，你就说，往年那些钱都去哪里？张家花销再大，也用不完那许多。”

又叹气“搞不懂这些上头的人了。你看，如今老爷不在，自该想着怎么稳固家业，或继子，或请能理事的大掌柜也不是不能救。又怎么自断根基呢。”

说着惊醒过来，看了阿长一眼，立刻不再提这件事，仿佛刚才只是失言而已。还讥讽了一句“你怕不要学阿碧，去主家那里说我多嘴吧。”

阿长憨厚说：“那怎么能？！姐姐也是为主家忧心。”

四乐这才满意的样子。

夜里服侍苏世黎睡觉，其它人都退走后，便把这件事讲给苏世黎听“都照主家的吩咐办了。”问苏世黎“接下来怎么办？”

苏世黎说“不需得做太多，只要那位起了疑，动手查证，就一定会有线索。天下之大，莫非王土，那位手眼通天，一但认真琢磨起来，哪真有真正天衣无缝的计谋呢，只是不知道，张浊其寿命有没有那么长。”不说陛下心思机敏，这事要放在她身上，她也宁可错杀，不可放过。张浊其是假的也好，追查真的时，顺手杀了再说总不费什么事，多少落个心安。

正说着，突地听到外面脚步繁乱，急急地有什么人要敲门，听着是哪个仆妇带着四乐的兄弟来，说有急事要报。院子里的人都被惊醒了，披了衣服探头探脑。

四乐连忙出去，不一会儿青着脸进来“其少爷死了。”

苏世黎心里轰地一下，两个才说这个，他还真就死了？“怎么死的？来回话的人呢？叫进来说话。”

四乐连忙跑出去，叫了她兄弟进来。

她兄弟不是亲的，只是交好的同乡，说话口音有几分相似，身后还跟着个伙计打扮的大胡子。进来连忙跪下，也不敢抬头打量，粗声粗气地说：“是与人有争执，被人拿枪打死的。”

“什么人？”

“是个洋人。两个人都喝了酒，不知道怎么地，就吵了起来，还动了手。洋人没打得过，后来气急，竟然就掏了枪。站得太近，其少爷脑袋都给轰烂了，没个全尸。但洋人也被其少爷身边的人给打死了。那边现在已经封了街，现杜先生在外地，想必得了消息，都已经动身返来。”

四乐脸刷白的。一时既然不知道说什么。见苏世黎愣愣地盯着一处，又怕她怔过去，连忙上去轻声细语“小姐？小姐。”叫了两声，却觉得苏世黎眼神不对，分明是看到什么惊人的东西，扭头去看，也没有什么，那里站着个大胡子伙计而已。

随后苏世黎立刻就回过了神。

四乐问要不要往夫人那里报，苏世黎说“这么大的事她怎么能不知道。”但想了想，还是叫个小丫头过去传个话。

随后沉下气对四乐的兄弟和伙计吩咐“行了。夜也深了，外头出了这样的事，想必又是一场大乱，你们就在府里歇了。”让四乐把两个人安顿下来。麻姑跟着快手快脚地出去，冲向这边张望的下人挥手，叫都散了。

苏世黎目送大胡子伙计的出门，他一条手臂垂着，左腿有点瘸，刚才站的地方不知道滴了一滴什么，远看漆黑的。

阿长站在门口，一直盯着他们看。见苏世黎向自己看过来，才缩了缩肩膀，讨好地笑说“您要热汤吗？”

苏世黎不敢露出什么，只说：“不必。”一脸烦心睡不着的样子，站起身向门口走过去，一脚站在那滴污渍上，过了一会儿，又扶着门走到院中，想散散闷气似的走了一圈，这才舒心些似的，回屋中来歇息下。等麻姑回来把门掩上，她飞快地脱下了绣鞋，底子上有几处血滴已经沁到布里去了。

两个人面面相窥，麻姑紧紧握住了她的手，立刻想去两个男人落脚的屋子查看确认，那大胡子到底是什么人。苏世黎立刻拦住她。

等四乐回来看了，也不由得发慌“是那位对其少爷动手了？可，可凶手是个洋人呀。”

“是洋人才更好。”难道生怕别人不知道，要用宦官吗。

“那我们现在……”四乐不由得看了一眼东方，那边正是安顿她兄弟和大胡子伙计的方向。她嘴唇动了动，但却突然胆怯，不敢问那是其少爷身边的人进到府里来找苏世黎有事，或者就是金蝉脱壳的其少爷本人躲在这里。

停了停急道：“派去结果张浊其的洋人死了，那位必然疑心，未必不会继续追查清楚！”大胡子在这里，到时候万一有什么线索，岂不是要查到主家头上来。

如今不管愿不愿意，她们和张浊其都是一条船上的人了。

三个人正说着话，外头报信的小丫头回来，还没进门就大声嚷嚷“不好了不好了”一路冲起来。

四乐怒斥：“这是什么规矩！好好说话！”

小丫头脸色惨白的，边哭边说：“夫人一听其少爷过世，只说对不起祖宗，转头就自缢了。”

四乐一口气缓不过来，差点厥过去，扶着椅子才勉强站稳，这张家不是害人吗！

现在主家可怎么办。

扭头去看苏世黎。

她端坐在那儿，手握着腰上挂了阴阳佩，表情凛然目若寒星。

张子令恐怕也万万没有想到，事情会变成这个样子。

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