嘉靖皇帝从小受儒教的熏陶，懂得礼义忠孝那一套伦理道德，所以他绝对不会当了皇帝后连自己的亲生父母都不了。他怒不可遏，却胸有成竹，朝臣所以如此嚣张，是因为幕后有内阁首辅杨廷和指使，这个已经六十三岁的三朝元老在朝廷上的权势盘根错节，暂时还撼动不了，只能以退为进，步步为营。

于是嘉靖皇帝找内阁首辅杨廷和谈话，要他改变初衷，驳斥毛澄的上书，还下手谕钦定自己的亲生父亲朱祐杭为兴献皇考，亲生母亲为兴献皇太后。

但是这道手谕给内阁退回了，因为明朝祖训：如果内阁首辅认为皇帝的意见不对，有权把圣旨“封驳”，也就是封起或者驳回。

正在争斗得不可开交之时，正德皇帝听说自己的亲生母亲从安陆州来到了通州，他知道自己亲生母亲也不是好惹的她是进京来当皇太后的，现在皇太后当不成，居然成了亲生儿子的婶娘。这位生性强势的兴献王太妃派人去通报内阁首辅杨廷和，如果他们再不给我和死去的丈夫一个合适名分，我也不进京了，儿子也不干了，都一起回安陆州去。

出乎他们母子意料的是，如今杨廷和权倾朝野，怎么会怕一个妇道人家？杨廷和告诉嘉靖皇帝，按照历代祖制，内阁决定给他父亲“兴献帝”称谓，给他母亲“兴献后”称谓，声称这已经是最后的交代了。

但是朱厚熜的亲生母亲不是好糊弄的，她坚持要在“兴献”后面加上一个“皇”字。可是杨廷和并不买帐，他决定以辞职不干作为要挟，这下嘉靖皇帝朱厚熜傻眼了，心想他刚刚登基，还不熟悉朝政，正德皇帝留下的烂摊子谁来收拾？于是他决定暂时妥协，追尊亲生父亲为兴献帝，称亲生母亲为兴献后。第二回合以杨廷和小胜告终。

杨廷和在内阁独断专行，以大礼仪为名，强压年少的嘉靖皇帝尊称孝宗为皇考，改称自己的亲生父亲为皇叔考，多数朝臣趋炎附势，都支持杨廷和，顾鼎臣却感到愤愤不平。于是他根据多年对立后法、祭法和宗法的精心究，经过数月的认真思考，决定在经筵日讲中专门讲一章立后法、祭法和宗法制，为嘉靖在大礼仪的博弈中取得最后胜利提供有力思想理论武器。