顾撷冈说：“顾鼎臣在这一段中仍然以行道、守法为核心，可以说是情真意切，赤诚中肯，胆识过人。他首先肯定了弘治皇帝的品德、学识和胸怀，然后指出夫道虽不一，其要在于修身。他把皇帝个人的修身放在至关重要的位置，身有不修而妄意于躐等之为，谓之能行道，不可也，身既修则家可齐，国可治，而天下可平。对于法治，他也有独到的见解：法虽至繁，其要在于纪纲，纪纲既振，则百职可举，制度可一，天下之事可兴。文昌老兄，下面这二段文字是顾鼎臣策论中最精彩的部分，你看他写得怎样？”
虽然，此就陛下所以策臣者而言之尔，犹未要其极而举其全也。臣
请究极本原，探索精微，以为终篇献焉。盖心之主宰一身，无事不体。
而天之主宰万物，亦无往不在。天者，理之所从以出者，天之心与吾心
之天一也。是以帝王之道，虽要于修身，而欲修其身，必先于正心帝
王之法，虽要于纪纲，而欲振纪纲，惟在于顺天。不正其心，不顺乎大，
则虽宵旺忧勤，思以行道守法，亦苟焉而已尔。
何谓正心？致知以明此心，诚意以实此心。声色货利之欲，此心之
鸩毒，则远之车马宫室之乐，此心之斧斤，则禁之谄谀邪佞，足以
移此心，则斥之便嬖近幸，足以挠此心，则绝之。凡吾威仪言动之发，
莫非自然，必使吾心泰而百体从令也，吾心大而万物成备也，是之谓正
心。何谓顺天？无贰无虞，曰上帝临女也有严有翼，曰鬼神在旁也
匹夫匹妇勿谓可下，曰此天民也一命一秩勿谓可忽，曰此天职也创
制立度，恐其悖天，揆事成务，恐其违天，凡吾举措刑赏之施，不敢自
专，曰天命有德也，天讨有罪也，是之谓顺天。能顺天，则天与吾心为
一，而吾心自无不正能正心，则吾与天无间，而于天自无不顺。以是
行祖宗之道，则道焉无弊，而足以主张乎法以是守祖宗之法，则法焉
弗失，而足以经纶乎道。体无不立，用无不行，所谓光先烈而臻治者，
惟陛下所欲而致之无难矣。如是则君治教之责以尽，上天宠绥之命以凝，
而磐石之宗，苞桑之业，岂不可以永保于亿万年而无虞也哉！
文昌君大加称赞：“这是顾鼎臣的终篇献策，他提出了一个心之主宰一身的哲学命题。他说天之主宰万物，而他所说的天，既不是东方的佛祖，也不是西方的上帝，天者，理之所从以出者，也就是说，天是理的化身，这个理是自然界的人类社会的普遍规律，就是这个理在主宰万物。他还提出了天心与吾心两个概念，天心就是民心，也就是理之所从以出者，吾心是个人心理素质，个人的言行是由其心主宰的，所以欲修其身，必先于正心。”
顾撷冈感慨道：：“从这段文字中可以看出，顾鼎臣的思想蕴含着朴素的唯物辩证观念，他的思想观念既不属于明朝政府大力提倡的程朱学派的理学，也不属于程朱学派的反对派王学，他的思想比明朝的理学家和王学左派思想家都超前。他指出所谓正心？致知以明此心，诚意以实此心翻译成现代话语，正心就是摆正心态，讲的是要有明晰的致知和真实的诚意。要远离声色货利之欲，禁止车马宫室之乐，斥责谄谀奸佞，杜绝便嬖近幸。只要能正心，则吾与天天理无间，而于天民心自无不顺。顾鼎臣的这些言论，只有贤明君主才能接受，那些昏庸帝王是肯定听不进去的。”
臣窃伏海滨，荷生成作养之德有年矣。平居所学，因不出乎道法之
间，每念异日幸望清光，奉大对，期有所论列敷启，以尽责难之恭，而
今也实其时也，顾臣草茅迂疏，不知忌讳，敢直述所见闻者如此，伏愿
陛下留神澄省，果切于万分有一之用，俯赐采行，不胜幸甚。
臣干冒天威，无任陨越之至。臣谨对。
看完顾鼎臣试卷后，哥俩异口同声地说：“顾鼎臣交上了一份完美无缺的答卷，真是平居所学，尽责难之恭，不知忌讳，敢直述所见闻者，唯有顾鼎臣也。顾鼎臣敢于冒皇帝天威，直陈己见，又遇到廉洁自律、爱惜人才的好皇帝，今科状元非他莫属了。”
文昌君说：“从时光倒流机中的录像看，刘健和谢迁两伴主考大臣闲谈时，顾鼎臣已经把试卷答完，但是仔细检查时发现订好的试卷本中空缺了一页，他灵感突发，天衣无缝地加了一页转折的段落，根本不是听了两位主考大臣的谈话，或是鬼使神差的巧合，使这勉强补上的这一页，正好切合刘健命题的要求。”
顾撷冈心悦诚服：“文昌兄所言极是，从顾鼎臣整个答卷来看，他的中心思想就是正心，正好切合刘健命题的要求以周文王之心，去行周文王之道。你看，顾鼎臣为什么在答卷本的最后空出了十九行？”
文昌君说：“我已经打听到了，这次殿试阅卷的大臣正好是十九位，每位阅卷大臣都要写上自己的评语，所以他留出了十九行空白。可见顾鼎臣的用心非同凡响。”
殿试结束后，哥俩穿着隐身服暗暗地跟随顾鼎臣前往东吴客栈。老板见顾鼎臣从宫里殿试回来，笑容可掬道：“顾公子，看你春风满面的样子，殿试一定非常满意。老乡我备了一杯薄酒，几只小菜，同你一起干上几杯。从我对你的观察了解，今科状元非公子莫属了。”
顾鼎臣推辞再三，毕竟盛情难却，客气道：“让老板破费了。恭敬不如从命，我先干为敬。”
顾鼎臣举杯一饮而尽，抚琴弹唱了杜甫的望岳，借咏叹泰山的突兀峥嵘，抒发自己的豪情壮志：
岱宗夫如何？齐鲁青未了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。
荡胸生层云，决毗入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小。