“天行健，君子以自强不息。”方正念叨着圣贤的话语，记忆里的每个字仿佛都在燃烧，母亲教导给他的信念，仿佛是夏日里的清凉泉水，冬日里的温暖阳光，让他明确了自己的志向和理想，“为天地立心，为生民立命。”

他的脸上不由自主地露出了一丝坚定的微笑，那些县试和乡试中的情景仿佛还历历在目，答题时的意气风发，提笔成就文章的豪情壮志。家仆李兴关切地注视着眼前这位日渐消瘦却依旧气度不凡的县令，仿佛能感受到他身上那股不屈的决心和非凡的气度。

“从今日起，我便是淳安县的县令……”

一路上，方正当真见识到了宁国那腐败至极的现实。他站在马车之上，阳光如烈火般灼烧着他的脸庞，然而对他而言却丝毫感受不到温暖。一路的风雨兼程，所经之处尽是干裂的田地和羸弱的农夫。（一处村庄外，几个瘦骨嶙峋的孩童在争抢着从土里挖出的半块发霉的干粮，为了那点食物打得头破血流。一位老者绝望地坐在田边，望着颗粒无收的土地，老泪纵横。村里的房屋大多破旧不堪，有的甚至已经倒塌，却无人修缮。）

所到的城镇也是一片萧条。（街道上冷冷清清，为数不多的店铺门口挂着破旧的招牌，店内货物寥寥无几。几个官员模样的人骑着高头大马，耀武扬威地走过，身后跟着一群阿谀奉承的随从。百姓们看到他们，纷纷面露恐惧，匆忙躲避。）

他们的身影如同风中摇曳的枯树，在烈日下摇摇欲坠。

曾几何时，他满怀壮志，梦想能成为宁国这棵参天大树中的一片绿叶，为这个世界带来一线生机。然而，残酷的现实却如锋利的镰刀，无情地收割着他对圣贤教诲的坚定信仰。

“这就是我们要去的地方吗？”方正望着窗外，沉默不语。

“是的，大人。”车夫老吴低沉地应声，目光刻意避开方正，仿佛不愿让方正看到自己眼中的冷漠与无情。

（路过一座寺庙，本应是香火旺盛之地，如今却门可罗雀。寺庙外，一群乞丐围着一个小和尚，祈求一点食物，小和尚面露难色，却也无能为力。）

记忆中的最后一幕，是在一条崎岖的小径上，理智与现实，在截然不同的画面中不断交替闪现——朝廷的权力争斗，交相辉映的金银财宝，以及那些只剩下泪水与绝望的百姓面容。他的心中仿佛有千万匹骏马在奔腾，既愤怒又深感无力。

“所谓的大敏王朝，所谓的圣贤之道，在那些贪官污吏眼中不过是利益交换的筹码罢了。”方正心想，他的声音在这孤独的马车中回荡。

正是在这般连希望都显得无比奢侈的境地下，他的绝望攀升至顶点。他深刻地体会到“犹如黑夜给了我一双黑色的眼睛，我却用它来寻找光明”的悲哀。

如此痛苦的自我反思，让他备受折磨。方正在苦涩中惨然一笑，心中涌起一句难以言说的话：“我或许并不能改变这一切……不，我已经不想改变这一切了。”

也许是上天垂怜，就在方正几近崩溃的边缘，他的灵魂被带到了这具新的躯体里。他猛然间感觉心中的那块沉重巨石似乎消失了，取而代之的是一种前所未有的自由感。

“我如今不单单只是淳安县的县令了，我还有全新的机遇。”方正低声说道，虽然他尚未完全理清所有思绪，但那急剧跳动的心脏却在提醒他，一个全新的生活充满了无尽的可能。