春日宴渐至尾声。

宴霜清轻轻捻着手中的酒杯，目光在宴会上穿梭，却似已意兴阑珊。

不多时，她起身对身旁的几位夫人微笑道：“天色已暗，霜清怕家中尚有琐事未了，便先行告退了，望诸位继续尽兴。”

众夫人闻言，纷纷起身相送，口中道着“祁而夫人慢走”、“改日再聚”的客套话，宴霜清一一回应。

正当宴霜清转身欲行，丫鬟铃蓝匆匆上前，眼神急切，却又刻意压低声音，在宴霜清耳边细语：

“夫人，定北侯有急信至，奴婢已为您取来。”

宴霜清闻言，眼中闪过一丝不易察觉的波动，但很快恢复平静。

“好，拿给我吧。”

铃蓝迅速从袖中取出一封密封完好的信件，双手呈上。

宴霜清接过信，指尖轻轻摩挲过信封上的火漆印。

——那是祁泽霆独有的标记。

心中莫名安定了许多。

她没有着急拆开，而是领着铃蓝回到马车上，才小心翼翼地拆开信封，取出信纸，借着窗户透进来的夕阳阅读起来。

信上字迹苍劲有力，字里行间透露出祁泽霆的关怀：

“霜清吾妻，见字如面。边关局势虽紧，吾一切安好，勿念。望妻保重身体，待吾凯旋。”

阅毕，宴霜清轻轻叹了口气，嘴角却扬起一抹温柔的微笑。

她将信纸小心折好，放回信封中。

凝翠在一旁一直观察着她的神色，焦急询问道：“夫人，信上可是有好消息？”

宴霜清嘴角不自觉地上扬。

“是好消息。”

她轻声说：“夫君他一切安好，只是回来还需要时间。”

她不由自主望向夕阳的方向，神色温柔。

静默了片刻，才又道：“我们回府吧。”

“是，夫人。”凝翠应声，心情也随着宴霜清的笑容好了起来。

……

很快，马车便到了祁府。

在凝翠和铃蓝的搀扶下，宴霜清提着裙摆缓缓下了马车。

正欲步入祁府大门，忽闻一阵急促的脚步声。

抬头，便见祁家姑母——

祁芳燕。

她年约四旬有余，穿着华丽，见人皆是笑眯眯的，露出眼角一堆细纹，身材富态，给人一种和蔼可亲之感。

只是，眼底不时流转的精明之色，暴露了她的性格并非那么简单。

祁芳燕一见宴霜清，便一脸堆笑地迎了上来：

“哎呀，这便是咱们泽霆的新妇吧，果真是明艳大方！对了，姑母听闻你今日去了赵御史家的春日宴，怎么这般早归？”

妇人略显粗粝的声音中带着几分刻意的热情，试图拉近彼此的距离。

宴霜清露出一个礼貌性的笑容，扫过祁芳燕的脸庞：

“姑母怎的有空来此？”

声音温和中，透着几分疏离。