公元前247年咸阳宫

嬴子誉缓步前行，时不时稍稍回头，用眼角余光看着在自己身后半步，悠然跟随着的少年。

他的侄子，刚刚继承王位的秦王政，虽然才只有十三岁，但已然有了些许王者气度。

纵使他突兀地深夜入宫拜访，一反常态地邀请其同行，这年轻的秦王也并未有何犹疑，气定神闲地跟随在他身后。

这孩子也不知道是胆子大还是傻，就不怕他趁夜黑风高，在宫里找个地方把他埋了？论起来，他嬴子誉是他亲叔叔！是有王位继承权的！

只要这年轻的秦王不能长大。

嬴子誉越想越觉得来气，也不知是为了这年轻的秦王少得可怜的警戒心，还是为了完全无法心狠手辣的自己。

“奉常大人。”

不知道过了多久，身后传来了秦王政的声音。

嬴子誉现在是九卿之一的奉常，掌宗庙礼仪。这是一个闲得不能再闲的差事，接触不到任何军政要务，特别适合他这样尴尬的身份。

只是他当上这个奉常大人才不过数日，听到称呼的一瞬间，还下意识地左顾右盼了一下，找寻着前奉常大人那张爬满着皱纹的脸。

“咳！”发现了四周空无一人，嬴子誉才回过神，尴尬地轻咳一声，装作威严地压低了声音道：“快到了。”

身后的秦王政便又安静了下来，嬴子誉定了定神，继续朝前沿着回廊走去。

这是通往明堂的一条回廊，只要再走上一盏茶的时间，便能看得到气势恢弘的明堂。

明堂，明政教之堂。天子造明堂，所以通神灵，感天地，正四时，出教化，崇有德，重有道，显有能，褒有行者也。明堂是王宫之中最重要的建筑物，用于上通天象，下同万物，一般是朝会诸侯、发布政令、大享祭天、配祀祖宗之地。本来只有周天子才能享用的明堂，在礼乐崩坏的春秋战国时期，各国也开始越制修建明堂。

秦国的明堂一共有三层，上圆下方，代表着天圆地方。方形底层四面各施一色，代表着春夏秋冬。中层共有十二面，代表着一天的十二个时辰。顶层为圆形，最中央的屋顶上缀有一枚硕大的夜明珠，就算没有月光的黑夜，也能散发着荧荧光芒，把整个明堂照耀得宛如仙境。

嬴子誉远远地就看到了雄伟的明堂出现在回廊尽头，向前行进的脚步却越来越慢。

身为秦国公子，若说从未肖想过王位，那是不可能的。在年少轻狂时，嬴子誉也不止一次在午夜梦回之际，畅想着自己若是侥幸为王，会是何等景象。不过这也只不过是想想，他一直以为继承王位的是他大兄嬴子傒，却没曾想竟会是从赵国当人质回来的异人上了位。要知那异人连正式的名字都没有，回秦国认了华阳夫人为母之后，才装模作样地起了个名字叫嬴子楚。

如若是他大兄当了秦王，嬴子誉绝无异议，可这王位落在了那异人头上，嬴子誉私底下不知发了多少牢骚。尤其他父王在位了三天就莫名其妙地撒手人寰，而那异人也只做了三年秦王，这来历不明的小少年就登基为王。

他身后的少年才十三岁，上面有正当盛年的王太后，周围还有着野心十足的强臣环伺，真的能当好秦国的王君？

如果他能让这少年不明不白的消失在这世上……

嬴子誉脚下一滞。

“奉常大人？”

身后清冷的声音，像一盆冷水般浇灭了嬴子誉心头的遐思。

是了，这种乱世，他也没有自信能够坐稳那王位啊！就连他大兄不也退避三舍，甚至为了避嫌离开了咸阳吗？

“王上稍安勿躁。”嬴子誉轻声回复道，重新迈开了脚步。

巍峨的明堂近在眼前，嬴子誉目不斜视地带着身后的少年步入其间。

他嬴子誉以奉常的身份，随意出入明堂倒是不足为奇，奇怪的就是他此时深更半夜来此，身后还带着当今秦王，居然没有一个侍卫上前询问或阻拦，甚至都目不斜视。

嬴子誉都能感受得到身后秦王政质疑的目光，但他并未多加解释，而是在进门之后驻足等待了片刻，听着身后的大门被门外的侍卫缓缓阖上。

“咣当！”沉重的髹漆木门就像是隔绝了阴阳，明堂内寂静非常，耳畔间只能听见两人沉闷的呼吸声。

明堂内部极其奢华，但因为夜晚无人，所以也并未燃起烛火，只能影影绰绰地看得到最中央有一圈台阶，平台上有尊四神环绕雕刻的王座。而正上方的穹顶之上，代表二十八星宿的宝石，如同夜幕中的繁星，幽幽地散发着微光。

嬴子誉自以为姿态摆得足够高，气氛搞得足够阴森了之后，才带着年轻的秦王朝最中央的王座走去。

“王上请。”走到台阶之下，嬴子誉就算再胆大妄为，也不敢走在对方前面，止步躬身行礼。

秦王政没有半分迟疑，径直走上台阶，照着嬴子誉的示意，撩起袍子稳稳地坐在了王座之上。

嬴子誉抬起头，借着穹顶星宿宝石的微光，目带挑剔地打量着这年轻秦王的面容，企图在其眉眼之间找寻些许不似他兄长的痕迹。可是却越看越失望，这五官和他兄长如同模子一般印刻下来，可组合在一起所透露出来的气质，却偏偏与他那懦弱的兄长完全不同。

也是，若非确定这少年是他兄长的种，那些难缠的宗亲又怎么可能承认这少年的王位？

嬴子誉觉得自己实在是多虑，无声地叹了口气，把双眸中的情绪掩去，躬身低声道：“王上，请找到神兽玄武的左眼，用力按之。”

明堂正中央的这尊王座，是以木雕的四神兽为主体构建的。左边扶手是青龙环绕，右边扶手是白虎盘踞，椅背是展翅翱翔的朱雀，椅子下方的基座是昂首的玄武。秦王政并不是第一次坐在这尊四神王座上了，闻言便低头直接找到了玄武的左眼。

那是用墨玉琢磨而成的眼球，看上去栩栩如生。秦王政伸出去的手微微停滞了片刻，才又坚定地按了上去。

机关的咔咔声随之响起，承载着四神王座的平台直接缓缓下降，露出了一条幽暗深邃的地下通道。

“在明堂的地下，有座地宫。”嬴子誉站在四神王座旁，不徐不疾地解释着。

“仅仅是座地宫？”秦王政并没有起身，目光沉静地打量着面前的甬道。这里都是用大块的石材建成，墙壁两侧每隔二十步都有一盏油灯摇曳着灯火，看起来像是随时欢迎外人的到来。

“不仅是座地宫。”嬴子誉率先走下台阶，径直朝甬道深处走去。“这里供奉着秦国至宝。”

嬴子誉的话成功地引起了秦王政的好奇，他走下四神王座，跟随着嬴子誉往前走去。

这少年，还真不怕被他囚禁在这里啊？嬴子誉听到身后跟上来的脚步声，不由得腹诽着。甬道并不长，在一个弯道之后就出现了一个宽阔的空间，青砖上隐约地画着类似阵法的圆弧痕迹，沿着痕迹向前看去，便能看到在正中央的平台上立着一尊洁如白玉的物事。

“这是……”秦王政并没有因为嬴子誉停下脚步就驻足，反而一直走到了那个平台前才停下。

“这是一枚龟腹甲。”嬴子誉语带赞叹地说道。不管看了多少次，每次看到的时候都会让他有种心灵受到震撼的感觉。

龟腹甲是龟腹部的甲片，这枚龟腹甲足足三尺有余，可以想象这只龟生前有多么巨大。这枚龟腹甲微微泛黄，触之如玉质一般光滑温润，看上去应该有年头了。不过虽然这龟腹甲是超乎寻常的硕大，但不管怎么看都是一个普通的龟腹甲，也完全不值得专门造一个座地宫放置，更遑论称得上秦国至宝了。

接触到秦王政疑惑的目光，嬴子誉领着他走到地宫尽头的墙壁处。这里有着一排书架，上面摆放着一块块巴掌大的玉板，一共只摆了三排，最后一排还未摆满，每一块都用朱砂写满了字。

“天子式微，诸侯始强。”

“戎无道，侵夺岐、丰之地，秦能攻逐戎，即有其地。”

“晋内乱，三家分之……”

“……赵易服，将盛。”

“西方乃吉，可迁都……”

这些都是秦国历史上所发生过的事情，秦王政都有细致了解过。但他也并不会以为这些玉板仅仅是在记录秦国历史，否则也不值得专门建一座地宫供奉。

“辛丑，太白失行而北，兵祸连生，帝星将诞于赵……”

秦王政的视线忽然间停住了。

每六十年一甲子，这最近的一次辛丑年，正是他出生的前一年。太白失行而北，兵祸连生。分明所指的是长平之战，那这帝星，又是指的谁？秦王政死死地盯住这两个字，随即扭头看向嬴子誉，等他解释。

“王上应该发现了吧？这些玉板上所书，都是这枚龟腹甲上所显现的卜辞。”嬴子誉骄傲地介绍着。

从最初有占卜这项仪式以来，便与龟壳密不可分。占卜的“占”意为观察，“卜”是用火烧灼龟壳，以此出现的裂纹形状，便可预测未来的吉凶福祸。而龟腹甲上一般都会写上卜辞，得以保存记录。

“这枚龟腹甲，相传是黄帝身边的神龟所留躯壳。龟壳早已不知所踪，但其龟腹甲会提前浮现卜辞，预测天下大事。周文王被商纣王囚困羑里时所得此物。正是因为有此龟腹甲，周文王才能结束牢狱之灾，力排众议拜姜子牙为军师，建都丰京。其子周武王灭商建周，也是参考了龟腹甲上显现的卜辞。”

嬴子誉并没有解释为何这枚应该是周朝王室的宝物，因何陈放在秦国的地宫里，因为他也知道的不尽详细。不过据他推测，可能是周朝天子太看重这枚龟腹甲了，不许旁人知晓，所以在传承的时候出了岔子，某任天子来不及交代继承者就驾鹤西归。这其中的故事，自然是复杂曲折的。但看最早的卜辞，可以追溯到秦孝公时期，秦国便应是从那之前得到的龟腹甲。

并不是所有秦国的王室都能知道龟腹甲一事，但为了避免像周朝王室般，断了对龟腹甲的重视，每一代的秦国王室都要挑选一名没有资格当王或者没有野心的直系公子，被告知龟腹甲的秘密，并且有义务把此事告知新的秦王。一般负有这样责任的公子，都会担任九卿之一的奉常之职。嬴子誉被选中担此重责，自然心中也是极其自豪的，话语间也流露出些许与有荣焉。

“龟腹甲所浮现的卜辞毫无规律可言，并且时机转瞬即逝。”

“这些卜辞，都是由贞人这么多年在此值守，时刻注视所书。”

秦王政此时在注意到，在地宫的角落里，坐着一名身穿白衣的中年男子，正定定地看着龟腹甲，双目一眨不眨。他的存在感很低，甚至连呼吸声都很细微。就算见到了他也没有行礼，视其他人于无物。

贞人是商朝的官吏名，专掌用龟占卜，旁人不得随意进行。“贞”字之上便有“卜”字，贞人之名便由此而来。

“负责的贞人轮流值守，都不识字，写的卜辞都是描绘，一入地宫终身就不见天日。”嬴子誉的眼中闪过一丝怜悯，但随后迅速被冷酷所覆盖。这些贞人都是罪臣之后，怪只能怪他们的祖辈不积德。贞人在启蒙之前就被带入地宫之中，务必要确保他们不识字。因此，嬴子誉也掌控了咸阳所有罪臣后代的信息。因为生活环境恶劣，贞人普遍性命不长，每隔数年都要再填新的贞人。嬴子誉在心底算计着，升平巷甘府的小子，再过几年也该成婚了。到时候生的孩子便可抱来……

秦王政并不关心贞人从何而来，又有何凄惨的命运。他只是定定地看着玉板之上的卜辞，尽力想要弄清楚上面的每一个字。

帝星……

嬴子誉见年轻的秦王并没有任何反应，也不奇怪。这种怪力乱神的事情，谁一上来都不会轻易相信的。当初他第一次来到这里时，就以为是老奉常大人在逗他开心呢！

“结合太史令夜观星象和占卜，当年赵国的气运要比秦国旺上许多，再加之帝星诞生于赵。所以祖父才会坚决地发动了长平之战。”嬴子誉就指着秦王政盯着的那块玉板，徐徐道，“也因此应验了‘兵祸连生’。真不知是卜辞预测了兵祸，还是因为卜辞而生的兵祸。”

嬴子誉有感而生，尤其在一次次见证卜辞的灵验后，不禁让人心生敬畏。

秦王政沉默了半晌，终于艰难地开口道：“选定我为秦王，是否也是因此句卜辞？”

“没错。”嬴子誉没料到这年轻的秦王洞察力还挺精准的。他也没隐瞒，毕竟这也是事实。或者说，选定异人来当秦王，就是因为这句卜辞。否则他父亲安国君有二十多个儿子，怎么就钦定了没长在身边的异人当继承人？那吕不韦的钻营也是一方面，但更多的是看重了在赵国邯郸诞生的帝星，也就是面前的这位少年。

“本以为那帝星是诞生在赵国王室，因为恰好那一年赵国有一位嫡系公子出世。父王极为重视，动用了在赵国的内间，散布了对方是凶兆之子的谣言。”嬴子誉轻声解释道，他顿了顿，注意到秦王政握紧的右拳，不解其意。

凶兆之子……秦王政的眼前仿佛晃过了某张苍白的小脸。“这么说，那孩子的遭遇，就是源于此？”

“虽然很可怜，但这也是无可奈何之事。”嬴子誉奇怪于秦王政突如其来的善心，忽然感觉有了长辈的义务，义正言辞地教育道：“两国交战，无所不用其极。更何况，是赵王丹意志薄弱，不想承认是自己临阵换将才导致战败的错误，想要为长平之战找替罪羊。要怪，只能怪那孩子生的不好。”

秦王政默然无语，这样的解释，不能说是狡辩，也不能说全无道理。

嬴子誉见秦王政不再纠结于此，便续道：“那位赵国小公子远没有了登基的可能，那么帝星一定是另有其人。直到后来庄襄王回国，才知他在赵国有留下子嗣，所以老奉常大人便判定那帝星所指的，应该是王上。”

秦王政深吸了一口气，追问道：“卜辞上写的是辛丑，可我出生于壬寅。”

“卜辞说的是‘将’，壬寅是辛丑的下一年。而且王上出生在壬寅正月，算起来辛丑年就在太后腹中了。”嬴子誉不甚在意地随意道。若说一开始他们还对赵国如临大敌，长平之战后便不放在眼里了。选中面前这少年当秦王，卜辞固然是原因之一，可除了个别宗室子弟外，其他朝臣可不知道龟腹甲的存在。至今还没有闹出君臣离心的情况，实在是这少年所做到的已是超乎他们想象的优秀。

再加之面对今晚这种局面，这少年所表现出来的气度已经完全将嬴子誉折服，易位相处，他自认是做不到如此风轻云淡。所以不管卜辞中的帝星指的是谁，他都认定面前这位就是。

眼见着这年轻的秦王依旧盯着面前的玉板一言不发，嬴子誉心知整件事也不是那么容易接受的，反正他的任务也已经完成，垂手站在一旁，静等着秦王政还有什么疑问，随时准备回答。

可那一晚，直到天亮，秦王政都没有再说过话。

***

嬴子誉看着地宫墙壁上摇曳的灯火，不由得一阵恍惚。

他怎么就忽然想起十几年前的事情来了？

果然是老了吗？

明堂之下的地宫还是那样的地宫，正中央平台上的龟腹甲依然如十几年前一般莹润如玉。

只是面前原本青涩的少年背影，已经变得器宇轩昂，单单站在那里就已经让人不容小觑。

若说十几年前他还曾经有所怀疑，卜辞上所书的“帝星”究竟指的是谁的话，现在已然肯定，帝星必然是他面前的这个人，这一任秦国的王。

竟然只用了短短的十几年时间，就打破了持续四五百年的诸侯鼎力局面，攻破了韩、赵、魏、楚、燕五国，把大片中原之地纳入了秦国版图，仅剩下最西边的齐国而已。眼看着一统六国平定天下的日子就要到来！

嬴子誉一想到这至少还要等上几代人的盛世，居然在有生之年就能亲眼见到，就激动得不能自已。

“近来，可有新卜辞？”秦王政看着墙壁前的玉板，沉声问道。

嬴子誉连忙收起笑容，认真地回答道：“禀王上，并无。”地宫书架上的玉板已经许久没有增加一片了，他也并不觉得秦王政多此一问，毕竟龟腹甲自从五年前出现过一次卜辞，预测东进之路一马平川外，就再无任何动静。

不过，现今这种状况，没有卜辞显现也是一种好事，预示着并无变数。

尽管心里这么想，嬴子誉也不敢说出口。这位秦王殿下，有着自己的判断，并不喜欢他人多言。像当年还未断定这龟腹甲是否灵验之时，就已然从他手中接过了地宫的管理权，之后选任贞人的事宜都没有经过他手办理。嬴子誉也不知是心酸不被信任的好，还是庆幸不用背负无辜孩童命运的好。

况且，若当年真的选了那位甘府小子当贞人进地宫，恐怕也就没有传奇的十二岁上卿出现了。

嬴子誉现在每每想起此事，也都唏嘘不已。

不过有关于龟腹甲的相关事宜，他都已经不再沾手，今夜忽然宣他同来地宫，究竟所为何事？

没等他发问，秦王政便已经开口道：“奉常，是时候，选择接任你的人了。”

嬴子誉一怔，他本以为连这件事都不用他管了，乐得轻松本本分分地做好真正的奉常职责，这些年完全没有考虑过继任者的事情。此时被秦王政一提，便想起来这确实是只有他才能完成的。毕竟如何与秦王解释龟腹甲，和如何与继任者解释自己的职责，过程是完全不同的。

按照常规，他的继任者应是与秦王政一代的直系公子。可秦王政仅有成蟜一个弟弟，又早年就叛离出秦了。再旁系的宗室子弟，基本在这些年间都被边缘化，难以担此重任。他又不可能推荐自家不成器的儿子，毕竟表面上奉常这个官职，可没有世袭一说啊！

“奉常认为，何人可行？”

嬴子誉并不以为秦王政真的在询问他的意见，说不定心中早有定数。但王上问话，他又不能不回答。略微斟酌了一下，试探地建议道：“王上可从公子们之中挑选。”

他说的也是心惊肉跳，毕竟这隐晦地涉及到了王位传承。选中当他继任者的公子，同时也就失去了继承王位的可能。但除此之外，还真别无选择。尤其秦王政已经有了二十多个儿子，随便选一个都可以。况且秦王政正春秋鼎盛，还不到考虑继承人的时候。不过大公子扶苏资质出众，性格平和，适合统一之后的大治，已是诸多朝臣们心中的上上之选。