回到校场时已是日落，姜生牵着小兰的手跨进别院，蓦然停下脚步，回眸，蓄着泪光的小脸映入眼帘，夕阳铺粉底。

“别怕，”弓腰抚摸她的脑袋，姜生嘴角轻轻扬起，“没事的。”

“咿......”

抽泣了一声，小兰鼻子酸红。

钱教头、刘少爷、好多人都在说那个孙浩厉害，还会打死人，为什么哥哥还要上？

就一直在这里不好吗，哥哥练武、管管药草，有方妮陪自己看书练字......

“刘少爷待我有大恩，没有他我也很难短时间有现在的成就，”顿了顿，姜生一双眸子恰好折射夕阳光色，倒映长空，“而且我也不只想要这些成就。”

虎啸堂杏花街小头目的位置仍然空缺，不能让吴行卷土重来，自己必须争取，而缺的就是一个打出名气的机会。

当教头固然很好，可不够。

只有当了小头目，才算拥有自己的管理地，那柴房掌握的山林砍伐凭证也会继承到自己身上，抽取更多个人银两收入。

有了钱和地位，才能在升明县立足，日后才有资本带小兰去郡城、去州府，甚至，去京都。

“放心吧，会赢的，”随手刮去小兰眼角溢出的泪珠，姜生轻轻哼了个鼻音，“孙浩只是个被利用的废物罢了，怎么能跟你哥哥我比呢？”

“嗯嗯......”

点了个头，小兰耸鼻尖抽回泪水。

转眼七日过，钱列、刘武亲自上门来劝多次，无果，这别院里打拳踢腿的呼啸声昼未至而起，夜已临而不歇，难分昼夜。

每每月上枝头，姜生红膀子趴在院里，小兰湿袖擦泪，为他涂抹药膏——向药铺借三十两买五份虎筋膏、五份炼体膏，刘武额外送了各五份！

轱辘辘——

日悬西天，钱列亲自操鞭驱马车，背后车厢里垂帘拉开一角，露出小兰闪烁的大眼睛：“咿......”

看了一眼渐行渐远的校场大门，她收回目光，捏到姜生的大腿，硬如石，胸口提着的那口闷气才松下三分。

仰头盯着闭眸修养的脸庞，她紧抿嘴唇，伸手拨开粘在眼角睫毛上的一缕鬓发，耸耸鼻尖。

三更时哥哥突破了，大喘了两口气，便累倒在别院里，刚刚醒，还坚持要去攻擂，赶最后一场......

“阿姜呐，我这辈子见过的人不少，杀过的人也不少，”车厢外，粗犷的嗓音压过马蹄声，“像你这般年纪，敢卖命打拼的，少见。”

停顿片刻，忽而扬起鞭声、马嘶鸣，车厢晃荡。

“放心吧，我不会拖到宋氏药铺散场的。”

踏踏踏——

马蹄踏青砖，骇得路上行人疾步退到两岸，不少人见挂名虎啸堂的马车远去，渐渐骂骂咧咧起来。

“头儿，那虎啸堂突然撒什么疯，街上赶马车这么快？”一个捕快拍了拍胸前灰尘，皱眉，“啧......”

“宋氏药铺摆擂十四日，今天要散场，”右手压着刀柄，王锋大步转身离去，“虎啸堂就算赢不了，也得试一试，否则以后不必再开药铺卖练武药膏了。”

......