弦月高挂。
并盛初中。
时淮再次踏足并盛霸主的王座，只可惜王座的主人并未陪他一起前来。
与之相反，制高点被外来者所占据。
时淮百无聊赖地瞥了眼囚笼似的擂台，随即收回视线，扭头看向高处。
“喂！！！！！你这小鬼模样到底怎么回事？”不用时淮张口，隐匿于的黑影就率先发出声响，“有够狼狈的啊，叛徒。”
仿佛听不出那是嘲讽一般，时淮朝斯库瓦罗的方向挥挥手：“哟，晚上好啊！”
阳光明媚的模样让斯库瓦罗忍不住皱眉，完全看不透他想耍什么花招。
不过接下来他就知道了。
“不下来打个招呼吗？”
时淮的身形毫无预兆地消失，又悄然出现。
两只手分别自切尔贝罗机关耳侧探出，不由分说地扣上两人的面罩。
“切尔贝罗小姐。”
切尔贝罗早在云雀两人离开之后就开始布置战场，擂台搭建完成后，两人便如同合格的侍者般伫立于角落，静静等待好戏开场。
时淮幽灵般的声音似乎触动了她们的恐惧机制，让她们接下来的话语和动作都带上了轻微的滞涩感。
裙摆较长的那位，我们姑且称之为一号。
“请、请不要这么做。”一号僵硬着脖颈，额角隐隐有冷汗溢出。
与之随行的二号同样如此：“贵校的一切损失将会由彭格列承担，还请放心。”
时淮不为所动，似乎只是对她们脸上的面具格外中意。
“迄今为止。”他松开手，胳膊却像某个没有边界感的某天然黑一样圈住两人的脖子，“彭格列已经承担过这里太多损失。”
切尔贝罗被迫弯折腰身，彼此默契对视。
视线相交的瞬间，她们仿佛达成了某种共识，又似乎收到了谁的指令。
“我们会奉上令您满意的补偿。”
她们的声音保持着一贯的冷漠，却在面对时淮时一再退让，完全看不出前一日插足指环战争时的强势。
时淮对这个回答不置可否，反倒脾气颇好地笑笑。
顺手将两人丢下天台，脸上情绪尽数沉没，这才正视起从刚刚开始就意外安静的瓦利亚。
“嗯？熊孩子今晚没来吗？”
……
与此同时，沢田纲吉等人刚好踩点来到楼下。
吸取了之前的教训，早有准备的切尔贝罗轻巧翻身，稳稳落到众人面前。
“噫！”
就这样，沢田纲吉还是被吓得后退了一步。
切尔贝罗机关仿佛没看到他的丑态，侧身摆出请的姿态。
“比试场地已经布置完毕。”
“我们在此恭候多时。”
沢田纲吉有些不自在地踏上楼梯，山本武等人簇拥在他身后，无声展示着家族成员该有的姿态。
里包恩安稳坐在山本武肩头，沉默地望着一群或兴奋或不安的初中生，脸上看不出表情。
一直到走上天台，这才抬头看向楼梯间顶部，嘴角微勾：“你也开始兴奋起来了嘛。”
众人顺着他的视线看去，只见时淮正悠闲地坐在那里，两腿一曲一伸，靠在哥拉·莫斯卡那个大铁疙瘩腿边好不快活。
挂着细链的半枚指环被时淮悬在指间不停转动，仔细看去，还能隐约看到指环上雕刻的云纹。
在一片幽暗中，金色随意投下注视，沢田纲吉仿佛回到了第一次与时淮相见的时候。
不，居于高处的时淮比那时更加游移不定，难以触及。
时淮就那么静静看着初具雏形的彭格列家族，眼底带着沢田纲吉熟悉的又不熟悉的色彩。
某一刻，那股色彩竟与他身后的瓦利亚意外的诙谐，仿佛他身上穿的不是并盛的校服，而是瓦利亚暗杀部队的黑色制服。
“来了？”他抬手打了个哈欠，侧头看向站在人群之外的切尔贝罗，“快点开始吧。”
“等……”沢田纲吉朝时淮伸出手。
“经过严肃的讨论，今晚指环争夺战的对阵顺序已经确定。”
“第一战是晴之守护者的对决。”
话还没来得及说完，切尔贝罗机关就强硬地站在两方人马中间。
时淮与沢田纲吉遥遥相望，泛着微光的金眸在棕瞳的注视下，似乎比以往任何时候都要坦然，又比以往任何时候都要遥远。
“也太狡猾了。”沢田纲吉什么都没有问，语气中带着些苦恼与无奈，“躲到那么远的地方。”
时淮收回无声的视线，反手一剑劈向站在自己斜后方的某位绿毛娘娘腔。
“哎呀！”
路斯利亚故作惊吓的收回手。
他盯着时淮那一头乌黑的长发，满眼遗憾，搓着双手埋怨道：“比尔酱还是这么暴躁。”
不像与并盛的大家相处时的自我约束，时淮在瓦利亚面前显得放肆的多。
他收回出鞘的剑，借着哥拉莫斯卡的巨大身形将路斯利亚与自己的辫子隔开。
“你在等我亲自把你踹到擂台上吗？”
听到时淮嫌弃般的话语，沢田纲吉也意识到路斯利亚就是瓦利亚这边掌握着晴属性指环的人。
同为晴之守护者候选人的笹川了平将手指掰的嘎嘎作响：“我的对手就是他啊。”
路斯利亚同样打量着笹川了平：“是你呀，小男孩。”
“那么，从现在开始。”贝罗一号伸指向擂台的方向，忽然亮起的灯光晃得众人忍不住眯了眯眼，“进行以继承人之位为赌注的指环争夺战。”
巨大的铁笼宛若沉睡的巨兽，静静等待猎物主动迈入它口中。
之前因为光线太暗而没有注意到擂台存在的沢田纲吉面带震惊：“这是什么？”
“那是我们为晴之守护者对决特地准备的擂台。”二号不紧不慢地解释道。
“这次考虑到晴之守护者的特性，所以选择了擂台。”
“之后的每一次对决，我们都会安排特别的战斗场地。”
切尔贝罗你一言我一句，将众人之后的对决安排得妥妥当当，丝毫不顾及双方人员的感受。
听到这里，时淮与里包恩不约而同地瞥了一眼切尔贝罗机关。
虽说在此之前，包括沢田家光在内的三人都未曾听说过切尔贝罗机关的存在，但不可否认的是，切尔贝罗机关确实与彭格列，至少与彭格列指环有着不小的渊源。
彭格列历代晴之守护者都以强悍的肉体见长，其中大多是数一数二的拳法大师。
而晴之守护者的使命也与他们强劲的肉体相关联。
这也让时淮愈发怀疑是否有那么一个家族也同彭格列一般传承了很久，并且密切关注着彭格列的一举一动。
那位借切尔贝罗机关之口喊出他名字的人也许就是其中一员。