“臣，恭谢天恩！

闻君恩如天，浩荡无涯，臣不胜感激涕零。此番治水之举，本为职责所系，岂敢妄称其功？

臣深知，水患得以平定，实乃陛下英明领导，诸臣齐心协力，军民共同奋战之结果。臣愧不敢当，惟愿陛下恕臣愚钝，日后臣必当更加勤勉，不负皇恩。

陛下赏赐之物，臣惶恐受之，必将倍加珍视。臣深知水患之弊，关联民生福祉，臣必当继续竭尽全力，防患于未萌，护佑百姓安宁。

陛下之信任与激励，臣镌骨铭心。日后臣将更为勤勉理政，为陛下分忧虑，为国家尽忠诚。臣愿竭尽所能，不辱陛下厚爱，不负百姓所望，为社稷之兴隆而奋力！”

“肃王殿下，您快些起身吧。”

常德含笑弯腰扶起跪拜在地的沈知度，“您的孝心与才干陛下都看在眼里，很是欣慰，一直在说虎父无犬子呢！”

“真的？父皇当真如此夸我？”沈知度满脸惊喜地看向常德。

从小到大兄弟几人乐丰帝都甚少夸赞，能听到一个“嗯”字已实属不易，就连太子都很少被夸，不被骂已经很不错了。

今日常德竟然说乐丰帝夸了沈知度，这让他瞬间觉得那些赏赐变得黯淡无光，再多钱财也远不及乐丰帝的一句真心夸赞耀眼。

常德微微一笑，“殿下瞧您说的，老奴还能骗您不成吗？若不然陛下也不会派老奴来给您颁旨啊。陛下心里跟明镜似的，谁适合谁不适合，他老人家啊都有数，只是碍于旁人，面上不显罢了。”

“公公的意思是……”

常德并不应答，只淡淡一哂。

看见他这么一笑，沈知度也露出了个了然的笑来，忙道：“公公一路辛苦了，吃杯茶再走吧。”

常德却推辞：“多谢殿下好意，只是陛下还等着老奴回宫复命呢，实在耽误不得。”

沈知度面露遗憾，“既如此，本王也就不多挽留了。”说着便朝旁边侍从递了个眼色。

侍从会意，朝常德走近，悄悄从袖中拿出一个布袋塞到他手中。

“这这这……殿下这是何意？”常德仿佛被此举给吓破了胆，连忙摆手要推回去，却被那侍从一把握住手腕动弹不得。

“公公辛苦了，”沈知度轻哂，“一点子零碎，无事时出门买点茶水点心的，也算本王体恤公公在父皇身旁伺候多年的不易。”

“这可万万使不得啊殿下，伺候陛下本是老奴应尽之责，你这般说可真是折煞老奴了。”

“公公不接那就是看不上本王了？看来公公方才所言还是在哄本王开心啊。”

这话说着惋惜，但听着却给人一种强势不容拒绝的意味。

常德无奈，只道：“那老奴多谢殿下体恤了，来日还望殿下能多多照顾老奴，让老奴也有个安身立命之所，不至于年老被人嫌弃丢出宫后饿死在街头，无人收尸。”

“公公言重了，本王以后还要靠公公指点呢，自当凡事都向着公公，有本王在一日，你方才话语便不会实现，您也只管在宫中安享晚年。”

“有殿下这句话，老奴鞠躬尽瘁，死而后已。”

常德要向对面人行礼，却被沈知度一把拉住。

“公公年纪大了，不便做这些，你我之间也不必讲这些虚礼。公公快回去吧，别让父皇等着急了。”

“哎，老奴告退。”

沈知度含笑回应，目送那一行人走远后才转身进屋。

“属下恭贺殿下！”

见沈知度进来，屋内一白衣男子手持折扇弯腰行礼。

“公孙，此番多亏有你相助，本王才得以被父皇嘉赏，你可是本王的得力干将啊！”

“殿下言重，能为殿下分忧，属下荣幸之至。”公孙莫从容回道。

听到对面人这样说，沈知度眼中更是止不住的赞赏，“公孙，你的功劳本王不会忘记，说吧，想要什么赏赐？”

公孙莫微蹙眉头，思索片刻后道：“殿下，属下不求赏赐，但求能一直伴你您左右，为您效力。”说完又弯腰拱手行礼。

沈知度眸中闪过一丝动容，他走上前，拍了拍对面人的肩膀，“公孙，你对本王的忠心本王都看在眼里、记在心里，待有朝一日，本王得登大位，定不亏待于你，一人之下万人之上，任你挑选，独享尊荣。”

公孙莫俯身弯腰，恭恭敬敬地行了一个君臣礼，“多谢殿下，臣定赴汤蹈火，在所不辞。”

沈知度大笑起来，眸中赞赏愈深，大步走到公孙莫面前将他扶起，“有此贤臣，本王何愁明日？”

“臣有一言，不知当讲不当讲？”公孙莫犹豫开口。

沈知度大袖一挥，“你我之间无需拘谨，先生但说无妨。”

“此番陛下如此声势浩大地嘉赏，想必东宫那边儿已是分外眼红，定然按捺不住了，殿下需得小心提防才是。”

“我以为是什么？”沈知度满不在乎说道：“就东宫手下的那帮歪瓜裂枣，本王连正眼都不带瞧的，他们不会善罢甘休又怎样，末了不过是打掉牙齿和血吞。纸老虎而已，不足为患。”

公孙莫语重心长开口：“话虽如此，不过，殿下也万不可掉以轻心呐，俗话说‘明枪易躲，暗箭难防’，还是要多留个心眼。”

“嗯……”沈知度深以为然地点点头，“此话有理，那后面该如何便全权交由你去办吧。”

“属下遵命！”公孙莫似想到什么，又继续：“对了，那边来消息了，还请殿下决断。”

“哦，今年这么快？”沈知度颇为震惊：之前不是一拖再拖，等到最后才能堪堪呈上的吗？今年怎么这么效率，这还不到十月。

公孙莫解释：“之前是不信，但看到别人都混的风生水起，即便仍有怀疑，也终是敌不过权势金钱的诱惑。”

沈知度不屑地冷哧一声，“那把东西拿过来我看看吧。”

“是。”片刻，公孙莫从屋内拿出了一封信函。

沈知度接过大致扫了眼，随后眉头微紧，用手指了指其中一个名字，有些不悦道：“这个怎么这么少，连规矩都不懂？本王的门，何时这么好进了？”