王振早年入太子府，伺候太子朱祈镇，

深得朱祁镇赏识与尊重，私下称呼其先生。

朱祈镇年少继位，太皇太后孙太后，

与英国公孙辅，还有杨士奇，杨荣，杨溥三杨把持朝政。

朱祈镇有名无实王振也不敢兴风作浪。

1442年，孙太后病故，杨荣病逝，

此时的王振觉得自己的机会来了，他开始结党营私，培养自己的势力，并逐渐掌握了朝中大权。

而年轻的朱祁镇则被王振的花言巧语所迷惑，对他越发信任。

1449年，也先派史五百人入京朝贡，谎称二千五百人，

惹怒王振，坚持按实际人数赏赐回礼，并且拒绝了和亲请求。

也先暴怒，于正统十四年（1449年）七月，兵分三路，直指大明。

东路由脱脱不花和兀良哈进攻辽东，

西路由别奴儿察哈进攻甘州，（今张掖)，

中路由他与阿敕知院进攻宣府赤城和大同，

七月十一日，大同右参将吴浩战死，也先兵锋直指大同。

七月十五日，大同总督宋瑛，驸马都尉井源，

总兵武进伯朱冕，右军都督石亨，各领一万精兵与瓦剌西路军交战于阳和。

由于监军宦官郭敬瞎指挥明军全军覆没。

总督宋瑛，总兵武进伯朱冕，驸马都尉井源战死，石亨单骑逃回京城求救。

得知边关告急，好大喜功的王振，以为名垂青史的机会来了。

极力怂恿明宗朱祈镇，效仿祖父永乐大帝朱棣，御驾亲征建功立业。

但吏部尚书王直等人力阻英宗御驾亲征，认为天子不宜涉险出征。

然而，王振却向皇帝进谗言，称王直等人是贪生怕死之辈，企图阻止皇上建立不朽功业。

年轻气盛的朱祁镇听信了王振的话，不顾群臣劝阻，执意决定亲征。

同时，王振还利用自己的权势，调集了五十万大军，号称百万，准备与叶先一决高下。

朱祁镇将国事托付给弟弟朱祁钰，带着王振和大批文武官员，浩浩荡荡地出发了。

王振一心想要立功，却完全不懂军事。

在行军途中，他多次改变路线，导致士兵疲惫不堪。