如果杨林能够取得胜利，自己则能成功掌控西州的军队，这将为自己带来显着的战略优势。即便不能完全收编西州的兵力，加上自己手中的中州军队也足以与其余三州相抗衡，保持军事上的均势。

若杨林未能取胜，出现两败俱伤的局面将是最理想的结果，届时自己可利用现有兵力，待机而动，攻取西州。

若杨林遭遇惨败，最坏的情况也不过是牺牲了他，而凭借自己手中的兵力，仍能与其余三州联合，相互平衡，共同维护皇权，确保局势的稳定。当然这一幕他也会极力规避，毕竟这也不是自己想看到的。

这场博弈，对自己来说，充满了太多的诱惑与机遇。

“开国公拥兵十万，加上其私募的兵勇以及你所提及的死士，实力更是不容小觑。”

面对皇上的提醒，杨林这才缓过神来。

现在看来自己的最优方案无法推行，那只能退而求其次了。

他沉思片刻，带着几分谨慎地询问道：“陛下，我若暗中招募兵勇，以作应对之策，不知陛下意下如何？”

皇上微微一笑，眼神中透露出几分欣赏和默许：“此事朕可以睁一只眼闭一只眼。”

得到皇上的肯定答复后，杨林心中大喜，自己手中的护卫也算是名正言顺了。虽然皇上的答复模棱两可，但至少自己拥有私军这件事能圆的过去了。

起初，杨林还憧憬着过上偏安一隅、富足安宁的富家翁生活。

然而世事难料，树欲静风不止。

自己与开国公之间说不清道不明的关系，对方的死士三番五次针对自己，迫使他不得不选择依附于更强大的势力以寻求庇护。

这离自己的目标似乎有些越来越远。

此时的皇上，同样也面临着皇权不稳的困境。皇上亲政之后，为了稳固皇权，必然会寻求新鲜血液，重用那些忠诚且有才能的新人。

此时的杨林，便是要成为皇上心中之人，成为皇上所倚重的心腹，一旦皇权得以稳固，自己的地位自然也会随之稳固。

皇上郑重地对他说：“这件事的成败主要取决于你，朕会在名誉上给予你全力支持。此外，朕向你承诺，一旦你成功，将册封你为镇西大将军。”

嘶，镇西大将军，正三品，这官位的确够高。

不过这风险同样也大，皇上只是嘴上一诺，并无任何实际保障。倘若成功，自然可以与皇上共享胜利的果实；但若是失败，恐怕皇上只会提裤子不认人。

杨林意识到，这是他前世今生见过最大的对赌协议。

想到这些，杨林心中难免有些忐忑，于是，谨慎说道：“陛下，如果臣与开国公之间没有明显缘由就开战，那岂不是成了叛乱？”

“你放心，朕会为你正名，给予你应有的名义。”

有了皇上的这份承诺，杨林心中的顾虑终于打消了。这意味着皇上也将亲自下场参与这场较量，他终于可以安心行动了。

“朕了解你与朝中几位重臣有所交集，但今日所议之事，朕希望你能保密，不向他人透露，你明白吗？”

他立刻恭敬地回应：“臣遵旨！”

杨林心中明了，皇上所指的几位大臣，无非是礼部尚书杜范如和吏部侍郎谢昆城。他意识到，皇上这是有意避免他与这些大臣有过多接触。

看来，此次进京的行程，他或许只能在公主府中度过，恐怕见过皇上不久也只能回去了。

同样杨林从皇上的态度与言辞中，也算听出来了，皇上现在还不信任杜范如何谢昆城。

“你先退下吧，朕还需与皇妹商讨一些事宜。”皇上轻轻摆了摆手，示意杨林退下。

杨林心知这是皇上的安排，他不再多言，随即向亭外退去，与众人退守在远处。

凉亭之内，仅剩皇上刘启瑞与玉瑶公主刘启瑶二人围坐在石桌旁。

刘启瑶率先开口，她轻声问道：“皇兄，对于杨林此人，您觉得如何？”

面对刘启瑶的如此称呼，早已习以为常的刘启瑞并未觉得有何不妥。

他满意地点了点头：“有勇有谋，确实是个难得的人才！”

然而，刘启瑶似乎对杨林的评价并不完全认同，她微微噘起嘴，带着一丝不满道：“您不觉得他趋炎附势、溜须拍马之嫌过重么？”