桑丘眨眨眼，一时间有点跟不上罗宾的思路。

甫一听到噩梦这个名字，他便感觉自己被拉回了童年时代，那个父母会用这个名字来吓唬孩子、要求孩子乖乖呆在家睡觉的时代。除此之外，这段历史被改编成了无数的小说、歌谣、剧目……因此噩梦一出现，绝大多数人第一反应不再是对牠以及牠的残酷行径感到恐惧，而是对孩提时代的怀念。

然而当罗宾将噩梦与恩佐同时说出口时，这种童话般的虚无感顷刻被打破，转而是一种惊疑和不安，顺着脊柱攀附上来。桑丘紧张地盯着罗宾，吞了吞口水：“师兄……你指的是上古时期的噩梦？恩佐的底牌是……是噩梦？”

罗宾轻轻点了点头。

“这是怎么回事啊？”他越发困惑不解了。他只是做了个算不上噩梦的噩梦而已，怎么还真冒出了个只存在于小说和歌谣中、那个黑暗与负念的代名词噩梦了呢？

罗宾从口袋取出烟斗，又拿出用防水袋包着的一小撮烟草，放入烟斗中点燃。

他深深吸了一口，眉头慢慢地舒展开。

“也许我的潜意识早就告诉我了这个结论，只不过我一直不敢也不愿相信吧……”他摇了摇头，“你听到的声音，看到的紫黑色颗粒，不是别的，正是连通噩梦异界与我们世界的异世界通道。布匹撕裂声是异世界通道开启的声音，而那些颗粒物，是通道开启、时空扭曲后，产生的魔法能量外泄。不过，可能因为封印的存在，又或者是别的原因，通道并不稳定，只存在了不到一秒就消失了。”

“原来、原来是这样……”桑丘彻底愣住了，“可是，为什么我看到的一定是通往噩梦异界的异世界通道呢？其他的世界不可能吗？魔法学院不就有通往迷之岛的异世界通道吗？”

“不会的。”罗宾解释道，“异世界通道出现的机制特殊、条件苛刻，如果哪里都会突然冒出个通往异世界的大门，我们的世界岂不是要乱套了？一般而言，异世界通道有两类，一类是像迷之岛通道那样，通往本就与我们的世界紧密关联、却存在于这个世界另一个‘位面’的区域，这种通道的特点是非常稳定，要么一直开放，要么一直关闭，但某个契机之下可以开放。前往迷之岛的通道在这个世界诞生时就存在，只不过最近几百年才开启，然而开启之后就一直很稳定。另一类是世界诞生后产生的通道，比如通往噩梦异界所在的通道，又或是通往幽暗空间的异世界通道。这些通道连通的世界不一定与我们的世界有关，有的甚至截然相反，但却因为某些原因出现了。这种通道出现之后一般会缓慢扩大，最终形成足够两侧生物‘互相串门’的大小，并趋于稳定。而不会像你提到的那样，突然出现又迅速消失——会出现这种情况的，只有一种可能，那就是我们所在的世界对那个世界进行了封印。而被我们世界禁止通行的只有——噩梦异界。”

“原来如此……”桑丘吞吞口水，意识到自己这是忽视了多么重要的线索，他感到无比内疚，沉重地道，“如果我早点意识到就好了……那时候恩佐还没有发动战争，如果我早点告诉给大家……说不定我们能提前做好准备……”

——就不会走到这一步……探长师兄失去了拉维，王国的大家生活在水深火热之中......

罗宾摇摇头：“不能这么想。很多事情没发展到一定阶段，谁知道会变成什么样呢？难道你能因为一只没有成熟的可可果似乎有被虫蛀的痕迹，就把它从树上摘下来、剖开检查吗？”

桑丘褐色的眼睛因为自责黯淡了些许，但他没再多说什么，而是认真地听罗宾继续着推理。

“先说结论吧。恩佐应该早在多年前，就因为某些原因被噩梦碎片附身。不，与其说是被附身，不如说噩梦与他达成了某种协议……某种合作。他的最终目的应该是重新打开幽暗空间的禁忌之门，将噩梦与噩梦军团重新带回我们的世界。”

这个结论实在太过惊人，而当罗宾轻描淡写地将它说出来时，个中形成的强烈反差让桑丘起了一身鸡皮疙瘩。

“恩佐果然疯了吧……”桑丘轻声喃喃。

“你还记得海伦那个案子吗？”罗宾忽然问。

他点了点头，心情愈发沉重。虽然已经当了骑士，虽然亲历了那么多次血腥残酷的战斗，但每次想到海伦师姐和那个骇人听闻的案子，他依然感觉毛骨悚然。

“那我们就从这个案子开始说起吧。”罗宾顿了顿，“应该从那个时候开始，恩佐就已经被噩梦碎片附身，并在酝酿着战争。而海伦的失踪是整个过程的一个小插曲。是的……恩佐全程参与了这个案子，在我们行动的时候，他也在暗处行动，并且永远领先我们一步……我们，全程被他牵着鼻子，走上了一条彻底错误的道路……而他不惜冒着极大风险也要误导我们的原因，就是要隐藏一个事实，一个可能暴露他最重要、最深切的秘密的事实……那就是木偶是‘活’的。”

“木偶是活的？”桑丘重复了一遍。

“确切来说，是被噩梦碎片附身了。”罗宾捏紧了烟斗，“上一个能确定是噩梦碎片作祟的附身案例距今已数百年，然而如今，短短几年内，居然一下出现了两例，说它们之间毫无关系似乎有些牵强。我们只能暂且猜测木偶的碎片实际上是从恩佐身上的‘主碎片’分裂下来的，兴许是当时恩佐作为随行老师，与魔法学院的同学们一起前往大剧院观看《黑月之日》，当紫衣小斯芬——也就是凯蒂木偶登台表演时，一部分碎片分裂下来，附身在了木偶身上。而恩佐一开始并未察觉。待回到学校、抑或是海伦失踪后，他才意识到了问题……我在魔法学院调查海伦失踪时，频频感觉有一股力量在阻碍我，想必就是恩佐所为。”

“我们第一次相遇的那天夜晚，不知你还记不记得，当时我们正说着话，却突然听到了一种很奇怪的脚步声。哒哒，哒哒，像木头敲击大理石地板的声音。但是，当我用煤油灯去寻找那个奇怪声音的来源时，声音却消失了。现在真相大白了，这个声音不是其他东西发出来的，正是紫衣小斯芬——也就是凯蒂木偶的脚步声。被噩梦碎片附身的死物有着在影子之间穿梭的能力，因此当我发现它的存在时，这只木偶便穿入我的影子，消失在了我们的视线之中。”

桑丘目瞪口呆，没想到早在他们知道凯蒂木偶的存在之前，他们就与这只木偶打过照面了。他不解地问：“可是……如果凯蒂木偶被噩梦碎片附身，它会做些什么呢？它那么晚到魔法学院，又是为了做什么呢？”

“它是为了寻找炼金用的魔药材料。”罗宾回答，“那段时间，有学生反映说炼金仓库有被翻乱的痕迹，还丢失了一些材料。然而当我派一位探员前去调查时，这种现象却停止了，之后再也没发生失窃情况。而丢失的炼金材料，现在想来……”他皱起眉，努力回忆着——“恰好是经理曾使用过的、将人体器官炼化为他物的炼金配方所需的材料。”

“接下的内容，我加入了一些猜测，但应该大体没有问题。噩梦碎片可以附身活物，当附身活物时，它会扭曲并放大活物的意志；而当碎片附身死物时，则可以操纵它的行为，相当于让噩梦凭空得到了一具躯壳。然而，凯蒂木偶的存在比较特殊，它介于两者之间——并非活物，也并非完全的‘死物’。凯蒂作为被经理最早杀害的一批流浪者之一，她的木偶被丢在地下室，‘目睹’了经理多次残忍的人体炼金行为，久而久之，木偶体内蕴集了强大而扭曲的负念。当它登台表演时，噩梦碎片被这股强大的负念吸引，附身在了木偶身上，凯蒂木偶也因此‘活’了过来。我认为，虽然她被炼制成了木偶，但应该保留了一些微妙的‘潜意识’。一方面，凯蒂木偶依然保持着作为一个七岁女孩的善良与天真，在登台表演时，她看到自己的孪生姊妹，下意识想要靠近她；另一方面，噩梦碎片的作用让它下意识想要模仿经理，抓到新的受害者，将其炼制成木偶，并在这个过程中吸收负念，逐渐壮大力量。负念源自一切负面情绪，悲伤、嫉妒、恐惧、绝望……其中，绝望是负念最强大的负面情绪。

“在这种矛盾交织下，凯蒂木偶通过某种方式抵达魔法学院，并与海伦取得联系。虽然一般被噩梦碎片附身的物体都不会说话，但我认为基于同样的原因，凯蒂木偶是会说话的，或许也正因如此，恩佐才如此想要抹除木偶的存在吧——凯蒂木偶应该在一开始就告诉了海伦她的身份，即她曾是海伦的孪生姊妹……或者，告诉了海伦她的名字，仅此而已。无论如何，她取得了海伦的信任。皮卡曾经提到，凯蒂以前总是穿着一条红裙子，那么，海伦第一周的行事就可以解释了：她并非是在经理的授意下复现《黑月之日》经典一幕，而是在替凯蒂将紫衣重新染回她曾经穿着的红裙子。木偶花了两周时间，慢慢瓦解海伦的警惕心，最终将她带入地下室……”