不过，向枫一进到这暖阁里后，他能感觉到有第四人的呼吸声，虽然很细弱，但如今的他早将《御龙诀》练得深厚，那点细微的声息在这个封闭的环境下瞒不住他——也许这暖阁之中就藏了一个人，他不禁暗自留了心。

待向枫坐定后，朱翊钧饶有兴致地打量着向枫，一时没有说话。

向枫身着戎装，披着御赐蟒袍，端端正正的坐着一动不动，神情刚毅器宇不凡，犹如雕像，朱翊钧看得暗暗赞许。

终于，朱翊钧开口说话了：“向爱卿进京一路车舟劳顿，想必很辛苦吧？”

向枫拱手道：“能觐见圣上当面聆听圣教，是臣的莫大福气，如何敢言辛苦！”

“朕听说，向爱卿生于嘉靖三十九年？”

嘉靖三十九年是向枫在大明的出生年份，当即答道：“正是。臣乃嘉靖三十九年九月出生。”

“呵呵，你比朕大三岁，你我年纪倒也相仿，这年纪相仿之人说话，自然也要舒畅些了……朕如今，见到那帮自以为是的老家伙就烦得很，懒得理会他们！”

向枫不晓得这万历皇帝为何一开口就跟他讲这些，当即道：“圣上乃天之骄子，臣哪敢与圣上比年纪！臣只晓得，在圣上面前，应该知无不言言无不尽，这才是为臣之道。”

朱翊钧“嗯！”了一声，挪动了一下肥胖的身躯，说道：“向爱卿，这里除了我们君臣二人，便是陈矩而已，应景的话自不必多说——朕问你，你如今手里可掌控的军队有多少？”

“启禀圣上，臣可控之兵有八万余人。”

西北的赵任手里已有两万多人马，缅甸算上各邦族加入的队伍也有四万余人，加上隐龙谷的两万新军，不算降卒八万有余。

“八万人马？！”

朱翊钧沉吟片刻，随即道：“少是少了点，不过你的部队战斗力强，朕是知晓的。如此说来，是可以替朕做点事了！”

向枫听得暗自一愣，拱手问道：“不知圣上要臣做何事？”

“当然是大事！天大的事！”

朱翊钧忽然站了起来，陈矩连忙上前扶着，向枫也连忙站了起来。

朱翊钧目露精光，盯着向枫看了一会，随后问道：“朕目前的境况，民间素有传闻，想必向爱卿多少也听说了些吧？”

向枫晓得万历皇帝指的是与生母李太后权力之争的事，当下道：“臣听说了一些，不过都是当着谣言听了，并不相信。”

朱翊钧冷哼了一声道：“这可不是谣言！向爱卿，你我君臣虽是头一回见面，但朕早就视你为心腹爪牙，告诉你也无妨......”

朱翊钧看着一侧金丝楠木柜上那座崭新的自鸣钟，徐徐道：“朕登基二十年来，没有痛痛快快过一天好日子，想着母后在背后垂帘秉政，朕就颤颤惊惊如芒在背，生怕惹她生气将朕给废了，将皇位传给那个觊觎多年的好弟弟......”

这是皇家内部的争权机密，没想到朱翊钧这就毫无顾忌地说了出来，向枫听得暗皱眉头——这可不是什么好事，要小心应对。

朱翊钧脸带悲愤之色，不过说话的嗓门并不大，他坐下后继续道：“朕自小受母后管束甚严，她对朕轻则骂，重则打，从未顾及朕的感受。朕登基后，事事须先请示于母后，母后应允后方可为之......万历十二年，母后为堵住民间谣言，竟逼朕派人抄了元辅张太岳的家，朕苦苦哀求没半点用——他可是朕的老师啊，朕有何脸面面对天下臣民......”

向枫听得吃了一惊。

这抄张居正家不是你万历皇帝的主意么？怎么变成是李太后所为了？还有民间谣言，是何谣言？

“万岁爷龙体要紧，先歇息一会吧！”

见万历皇帝说得有些失态，陈矩在旁低声提醒了一声。

“朕不累！此时不说更待何时？！”

朱翊钧稍稍平复了一下情绪，继续道：“家家有本难念的经，这帝王之家亦不能幸免......上次，朕派了陈矩去见你，一来是考察你人品，二来是给你透露点底细。陈矩回来说你是可靠之人，朕也相信，今日一见，朕的心更踏实了。”

向枫表情肃穆道：“圣上要臣办何事？臣万死不辞！”

朱翊钧盯着向枫，说道：“朕要你接管京师三大营，只要有你的军队抵腰，朕就可以夺回属于朕的一切！”

向枫和陈矩都听得一愣。