床榻上，苏小塘没有任何睡意，掀开枕头，掏出压在下面的两方小印章，一点也不占地方，小到都不会搁脑袋。

村里的每个人都拥有一枚或两枚印章，苏小塘发现小辈的印章数量是由他们的名决定的，像“小塘”就有两个字，所以印章有两枚，而村里一个比他小几岁的叫苏篁的孩子，就只有一枚。并且每个人的印章所刻字都不同于他们的名字，令人匪夷所思。

更令人奇怪的是，长辈的印章数量几乎都只有一个，唯独有一个例外，就是他爹。但上面刻了什么，苏小塘不知道，问起来，他爹也不说。

他将印章放在手心，细细把玩。一枚亮堂如上好的乌龙墨水，细闻似有书香气；一枚剔透似精磨的朱红宝玉，细瞧如流转阳刚之气。一黑一红两相照应，似晨曦与暮夜交辉，是一种不和衬的美感。

黑印红字，刻着“拾”

红印黑字，刻着“阁”

爹说这是从临着的怀柳山下，那处小泉口处拾来的石头，又经过池爷爷的手艺加工烧制而成，苏小塘曾一人偷摸跑到过山的另一头去窥探那种神奇的石头，果真通体赤红如生生不息的火苗，倒映在河中甚至压过了天上的骄阳一头。但是他找来找去，也没有如此精巧的黑石，并且村里人的印章，只有他的表面呈黝黑。

反观这位苏池爷爷，苏小塘只在村子举办祭祖时见过他，其余无论什么时候，即使大过年的也将屋门反锁，像是怕有歹人入室。

有这般手艺，并不奇怪。爹说过，咱苏家村是十二年前从南边殇绛河畔搬过来的，那里盛产那种奇特的赤石，被称为丹阳石。当年苏家可算不上小门小户，出过不少边军武将，风头一时。由于土生土长的缘故，祖宗们都认为此类珍物与苏家有缘，是它保佑苏家顺风顺水，于是乎每个人出生都会请族内匠师打造印章，一方面印章代表君主，希望后辈也可行君臣之理，报效国家；另一方面，印章也象征着信任，希望后辈都能成为光明磊落的人。

当年有五位匠师，只可惜一场旱灾肆虐，河流干涸，草木枯萎。野兽奔走，民宅荒废，人人自危，一下子死了三个，爹说苏小塘的爷爷就是其中之一。又因为多战乱的缘故，苏家不得不举族搬迁，退隐淄渺这么个小地方，旅途中又饿死不少族人，幸而丹阳石没有在路上被抛弃或者低价转卖，为了不太招人眼目，就暂时寄放在怀柳山这个僻静地方，免得引起不必要的麻烦。

“得亏咱苏家跑得快，没过多久，大堇就灭亡了，那些酒囊饭袋的陆氏贵族被杀头的杀头，被流放的流放，没几个有好下场。那些本来嘴上喊着对陆氏忠心耿耿的名门正族，没被抄了不说，里面的有些老东西还得了爵位头衔，儿啊，人心险恶！”那时的苏大山，叼着根草根子，漫不经心和苏小塘讲述着陈年旧事。

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月色下，三个身影立在村口的一条野径中，树木的阴影遮挡，看不清面容。

一个苍老嗓音率先响起：“夺阳啊，十二年了，说了多少次要改姓改姓，顶着“苏”这么大个名头，生嫌大英周氏查太慢，找不到咱几位大堇余孽？”

“赤一长老，名字是父母起的，改了顶多算是离德，但姓是咱祖宗的，是一代一代苏家人传下来的，随便改了，那叫自绝香火，大逆不道！”第二者的淳厚嗓音中，满是义愤填膺。

“放屁！我这么想全是为了下一代好，你忍心看着他们，与我们一样，和老鼠一样成日东躲西藏，四海为家？大堇的时代结束了，苏家也剩不了几个香火，你也要为拾阁，为你在天上的媳…”

“够了，赤一长老！”第三者开口，“人死不能复生，嫂子的事，莫要再提，现在的当务之急，是考虑清浦城薛氏，表面上是几位士子的花花聚会，我们心知肚明，那几位老家伙肯定躲在哪里，盯着我们淄渺城，指不定已经排过来了！”

“桥檚所言极是，现在不是争论的时候我们是该想好后事，倒不用太过担心，这次他们顶多只是试探，明天一早咱们就鸣钟，所有年龄在二十以上的，全部来村祖堂里集合，能避就避，我已经想好了，东边的蒙川一带，地形崎岖，人烟稀少，还没有被开发，虽然苦了孩子们，但如果不出我所料，仅需六十年，我们就会回到十二年前的巅峰规模，再过个几十年，等周氏真正反应过来的时候，我们之少有了与他们分庭抗衡的力量！”