太阳还没有升起，几人昏昏沉沉地醒来。默瑟瑞眼下乌青半倚在墙上，活像是被吸了精气，要死不死的模样。

“是要出发了吗？”

天蝎从房间冒出，与他不同，睡得很好，虽说仍是沉默寡言但语气却多了份玩笑意味。

“当然。我们还是早些回去的好。”

克雷得相继走出，拍了拍默瑟瑞的肩膀，看向他手里鼓弄的小东西。“送谁的？这么精致的仪器都没见你送我。”

默瑟瑞让了让，打了个哈欠，仔细看向手里的东西。“那老妪收留我们，总不能白白住下。是个清洁的小东西，仅仅是两个一阶术数构成的阵法核心撑起的，也论不得有多稀奇。你平常也用不到不是吗？”

——是用不到啊。克雷得笑笑，推搡着默瑟瑞往门外跑。

仍是那老旧得有豁的桌子上，留影石之下压着一张纸，是默瑟瑞留的，旁边搁着那个六棱的谢礼……

三人沿大路出发，开始向着西面前进。那所残破的小屋逐渐被拉远，消失在影子所向的与他们背道而驰的彼岸。

草木至走了三里地后就变得焦黄，颜色慢慢淡退变成了单纯压抑的灰。莫名的怪诞悄悄缠紧克雷得的心脏。恍惚间，他看见一排鲜红的斗篷者，他们路过这里，横穿大路，缓慢地行走，似乎其中还裹挟着六名小孩。

其中的金属饰物在太阳下闪着尖利的光，这无比的真实，绝不是虚假。他不会看错，这就是那年在镜湖传教的那批人。镜湖成了埋尸的坑，名副其实的血河。他们！怎么在这……

“默瑟瑞……你知道邪教徒吗？”克雷得突然停下，惊恐的神色在他的脸上结结实实地贴着，他看向默瑟瑞，郑重地相是临走前询问生与死的事。

“你说的是那些到处祭祀的生命教徒？”

“是。他们无疑十分危险：和他们在一起的每一刻都在被他们的狂热同化，无可避免地去信仰他们的神，几乎竭尽余力地想要成为他们的一员。”

“但他们确实救了很多人，给他们的钱都快比当地乡绅身上的衣服还贵了。”

“……可代价是地域走向消亡。你是镜湖人，你应该知道。”

“你想救他们？你确定在救下之后……”默瑟瑞欲言又止，叹了口气，口风一转，“你去吧，你要知道我永远都会拥护我的朋友。”

——善良是个人的品质，它更多是无知的狭隘主观价值。为什么在这个时代，仍旧会有君子兰的单纯锋利，这种品质无疑宝贵，但为了活着，我们不可避免趋向混沌，那即是更加意识到自己的无知而迷茫。

默瑟瑞望着克雷得离开的方向，叹了口气。

一座巨大的祭坛。其上立着六根铁柱，上面生长着赤红的锈，同血液和诅咒般将它侵蚀。

信徒正将幼儿送向祭坛，左右护法在阶梯两旁站立。六名司仪手上分别拿着六种不同材质的短刃小刀，分别在祭坛六角。

他慢慢绕到祭坛之后，默默为自己套上伪装术数，注视着眼前的邪教徒。他要救出他们，这是他的选择。仅仅八人的普通修士，对于十年杀戮的克雷得同一粒埃尘。耳边缓缓响起低沉粘腻的令歌，那六名幼童眼神中似乎掺杂着迫不及待。