忽然，一声巨龙的咆哮打破大厅的尴尬气氛。大家一起转过头看向门外。

云雾中，隐约可见一头白色的巨兽在天空中翱翔，姿态雄浑，壮美如画；灰白的雾气在它的双翼下战栗，振翅的声音像春雷般滚滚而来；它的皮肤呈现出白色大理石一样的色泽，身上的暗纹像枝杈般伸展开去。

它在天空盘旋片刻，然后调转方向往大厅飞来。随着它越来越逼近议事大厅，从门外涌进来的风也越来越强劲，两扇黑色雕花大门左右摇摆，吱嘎吱嘎，大厅内的银制器具也发出呤呤的声响。大厅里的人都眯起眼睛看着它，唯有老教授忙不迭地捂住会议记录，防止它被风刮跑。最终，风龙在栏杆旁边停下，悬在半空，忽上忽下；阿方索佝偻着背站起来，手里拿着一根手杖，麻利地从龙背上跳下来，降落在大厅门前。他拄着手杖，向大厅走去，龙在后面振翅高飞，巨大的龙影投射下来，笼罩着他。

大厅里的人看到阿方索步履蹒跚地走来，都陆续站起来，向共济会的第三把交椅致敬。简短地行过礼仪后，阿方索在背对大门的座位上坐下。

大厅里变得热闹起来。

“各位，好久不见。”

阿方索一一打量着座席上的各位，一种旧别重逢的喜悦。

“好久不见，阿方索。”

众人齐声说。

“虽然再次见到各位很高兴，但是我们都知道这里不是一个叙旧的地方。”他的目光扫视着大厅，脸色渐渐阴下来。“每次在这里见面，必有大事发生。今天，我们再次聚在这里，不是来商议接下来去哪里花天酒地，也不是来吹嘘谁的老婆屁股更大更圆，而是来商讨一件重要的事。事情的始末我已经派流鸦带给你们。如今，紫薇星现世，而我们虽然占得先机，却……”

“却？到底怎么回事？阿方索。”卡尔多纳问道。

阿方索眉头一皱，有些犹豫。他现在仍然弄不清有没有到该说出来的时候。他按耐住快跳出来的心脏，决定再等等。

“喂！快点说吧。”

“你要等等副会长么？”

阿方索缄口不言，任他们随意猜测。大厅里又变得寂静无声。

忽然，大厅里响起一声石门打开的声音。

阿方索最先察觉到声音的源头，因为他的目光一直留意着石桌左前方的两块地板。当声音响起的时候，所有的人都转过头。前方的两块地板先是下降一格，然后开始向左右两边移动，粗厉的声音在会厅里回荡。两块地板消失的时候，声音戛然而止。一条暗道出现在大家面前。

大家屏气凝神，安静地看着暗道的出口。一开始，暗道里没有任何声音，里面和大厅一样安静。然后，微弱的脚步声从地下传来，声音虽弱却极具穿透力，一遍遍回荡，就像一滴滴水落在平静的湖面，涟漪一层层漾开。接着，脚步声越来越响，沉浑的声音顺着暗道爬上来，充斥着整个大厅。

——男人擎着一盏煤油灯走出暗道。烛火摇曳，像一个跳着欢快舞蹈的小人，与男人形成强烈的反差。

他身材高大，气质深沉，身上散发着一股死气，穿着一身黑色的便衣，像是刚从床上起身；独臂，左臂的袖子空空，耷拉下来；双眼一大一小，左眼受过伤，眼皮皱在一起，处于半失明的状态，右眼完好；左眼下面有一块火焰状的烫伤。

男人凑近煤油灯，对着火苗吹一口气，火光消失，发黑的灯芯冒出一缕白烟，飘散在空气中。

他在主座上坐下，把煤油灯放在桌子上。他扫视一遍所有人，确认人数无误之后，在椅背上靠下来，手放在桌子上。

“开始吧。”他说。

他声音沙哑，带着磁性的质感。

大厅里一时寂静无声。黑色石桌擦得锃亮，光可鉴人，沉默地躺在众人中间，围绕在桌子周围的一众人等和黑桌子一样沉默。

大概是许久没见副会长，众人对副会长的压迫感陌生了。现在，他们再度回想起来。

副会长见没人说话，他不耐烦地用指骨敲敲石桌，众人才如梦初醒。

阿方索咳嗽两声，浑身抖擞一下，正式拉开会议的序幕。“这件事……我该怎么给大家说呢？”他又泛起嘀咕。“既然我以信的方式告诉过大家一部分实情，那就让我来接着说吧。”

开场白很简短，却似乎具有把大家拉回到悠远过去的力量。一双双眼睛注视着他，很好奇他会说些什么。

“简单地说，本来一切进行得都非常顺利，但是由于我的疏忽，让教会的阿维尼翁察觉到紫薇现世一事……”

大厅里躁动起来，几位老者更是唏嘘感叹。

老教授手扶眼镜，眯着眼端详阿方索。“阿方索，你继续说。”他鼓舞道。

“现在，有他这个强劲的对手，我的工作陷入困境了。”他长叹一声，“我们一开始所拥有的优势全都成为过去，反而让阿维尼翁在寻找紫薇这件事情上变得顺风顺水，占得先机。”他松开手杖，把双手放在桌子上，“而且，神秘的锡兰一族也出现了。”

“锡兰一族？”

大家激动地抬起头。