圣历724年年底，在圣?萨尔城的首相官邸内，正进行着一场关乎萨尔艾尔联合王国未来命运的对话。

对话的一方是坐在床边的王国国王弗朗西斯?圣?萨尔艾尔，另一方则是躺在床上的王国首相道格拉斯?范?塞米奥尔。

“咳咳…不要急于对东南方那6块半独立领出兵！咳咳…那6位领主都是些鼠目寸光之人，如果…咳咳…我们放任不管，他们自己…咳咳…就会内斗起来；但…咳咳…如果我们急于出兵，那反而会让他们团结在一起。”

“我知道了！”弗朗西斯点了点头。

“咳咳…西海岸的鱼怪…咳咳…一直是王国的心腹之患。我制定的那套防备制度一定要实施下去，该掏的钱…咳咳…哪怕是1枚铜币也不能省。”

“好！”

“北部…咳咳…与魔法公国的领土之争，绝不能…咳咳…让步！不要因为那是一片无法耕作的湿地就轻易放弃。咳咳…湿地里的魔兽、魔药等各种资源带来的价值…咳咳…将会远超普通的耕地。另外，福尔曼德尔也和…咳咳…他们有领土争端，要多利用这一点。”

“好！”

“咳咳…我知道你不待见圣教会，但圣教会…咳咳…毕竟还是西大陆名义上的领导者，有些事不能太较真！作为…咳咳…君主，你要有过人的气量！”

“我会的，叔叔！”弗朗西斯轻轻握了握塞米奥尔的手，“叔叔，在你之后谁最适合继任首相之职？”

“咳咳…洛伊德可以胜任。”

“呃——但洛伊德老师算是‘约翰尼斯学说’的半个支持者，让他继任首相似乎不太合适吧？”弗朗西斯犹豫着说道，“况且，老师明年就要离开圣·萨尔城到精灵之森去‘朝圣’，他已经向我递交了辞职信。”

“他终于要跨过这一步了啊！哈哈…咳咳……”

“叔叔，你觉得亚当斯怎么样？”

“亚当斯有首相的才识，但缺乏首相的气度，如果…咳咳…由他继任首相，有才能的人会…受到打压，谄媚的人会…咳咳…得到重用。”

“那小塞米奥尔怎么样？”

“他空有一身武艺，咳咳…却毫无辅国之才！让他…咳咳…继承我的爵位即可，万万不能…咳咳…让他继任首相之职…咳咳…不然既害了他自己…咳咳…也害了王国…咳咳……”

塞米奥尔的咳嗽愈发严重，弗朗西斯只能不停地轻抚他的胸口，让塞米奥尔的咳嗽稍微舒缓一些。

“那我的私人顾问兼国务秘书爱德华怎么样？”

“此人才能平平…咳咳…且善于献媚，如果…咳咳…让他继任首相，还不如找一条狗…咳咳…更合适！”

“那——叔叔，你有什么好的人选么？”

“目前，王国内最适合…咳咳…继任首相的，一是你的老师，二就是…咳咳…亚当斯。”塞米奥尔缓了口气，“但如果让我来选的话，我会选择另外一个人。”

“叔叔，你说的是谁？”

“咳咳…艾伦?米奈！”

“啊？”弗朗西斯大惊，“叔叔，你说的难道是那个布尔男孩？”

“是他！”

“呃——我承认他有一点儿小本事，但叔叔你…会不会太高看他了？”

“他发明的水车…咳咳…三款马车，尤其是那款货车…咳咳…还有那套工序制度…咳咳…都…咳咳…大大超过了我的见识，我…咳咳…自叹不如！”