乔恒真正处理完自己应做的事，是在三个月后了。

这期间，他故地重游，还抽时间拜访了故人。

他到菱州第一时间去拜见了师父宋程。

老人家年事已高，但精神矍铄，与乔恒畅谈良久，见乔恒成长至此，终是欣慰地放了手。

后来乔恒又去见了师兄江离绪和郑家两兄弟。

说来也巧，江离绪在三年前就成婚了，而妻子正是乔恒在苏州的表姐周锦，与乔恒也算亲上加亲了。

乔恒出门游学后，江离绪受他所托，偶尔会到苏州照看周家姨母的情况。

没成想正是这期间，他与周锦相识相知，一来一往间互生情愫。

江家本不同意江离绪娶周锦。

一来是因其商贾之女的身份，二来则因其母名声不佳，然而见面后，江家才发现周锦虽出身商贾，却被教养得极好，知书达理，举止得体，比起那些书香门第也不差多少。

人是儿子中意的，又管得住泼猴似的儿子，江家一咬牙，也就同意了。

婚后二人琴瑟和鸣，如今膝下育有二子，一家人和和睦睦，何等幸福。

郑家两兄弟也分别在去年和前年成了婚，郑夆今年才抱得一个女儿，高兴的不行。

三人在游学途中结下深厚的友谊，此刻故友重逢都十分高兴，一场酒喝到了深夜还不肯结束。

听说乔恒如今都十八了还未说亲，两兄弟属实有些惊讶。

恒弟这样的人中龙凤，十八了还不说亲可说不过去。

郑夆醉眼朦胧，大着舌头说：“按说以恒弟你的身世相貌，不应如此啊。你如今十八，可不小了！”

乔恒年已十八，却仍未婚配，这在同龄人中并不多见。寻常男子到了这个年纪，孩子都已能满地奔跑。

郑通也有些诧异：“你那位嫡母没给你说亲？”

乔恒没想到两人如此关心自己的婚事，他嘴角勾起一抹无奈的笑，“是我自己的问题，这几年事务繁忙，没心思考虑这个，就让嫡母帮我推了。”

结合他的性子，两兄弟也就明白了，恒弟是真没这个想法。不过他们还是催了几句，毕竟日后只会更加忙碌，这时间和年龄拖得太晚，恐怕不妥。

二人的好意乔恒心领了。

“说到底，还是没遇见心仪的姑娘。恒弟啊，等你遇上了真正心仪的姑娘，巴不得后日就想成亲！”

这是离开时郑夆的原话，语气略显夸张，是打趣，却倏然触动了乔恒的某根心弦。

深夜，乔恒翻来覆去，有些睡不着。

男大当婚，女大当嫁，古往今来便是如此，乔恒却总在回避这个问题。

今日听郑大哥的一席话，任谁都能听出对方话里的玩笑意味，可说者无意听者有心，乔恒清楚地知道，那时，自己脑海中不自觉地闪过了一道影子。

是相识几天的云笙姑娘。

乔恒抿紧了唇。

定是今夜喝多了酒，否则心口处怎会燥热不已。

黑夜中，他用手挡住眼。

半晌后，嘴角却微微上扬，像是藏了一抹不易察觉的笑意。

······

三个月的时间，足以淡化一些人的痕迹。

对于李良他们来说，乔恒不过是他们生活中的过客，相处上短短几日，走后也不会再相见。

日子如常流转，时间久了就像这人从未来过，但有几次李良瞧见了一脸落寞的云笙，便知晓到底还是有哪里不一样了。

他虽然是个大老粗，但这事儿也不难理解。

乔小子那么俊俏的公子哥，试问有哪家女儿接触后不会动心？

李良早将云笙视作亲生女儿，见她如此落寞心中亦是不忍，只不过并非人人都有那个缘分，何况云笙和乔恒不论是哪一方面都不可能走到一起。

他了解云笙的性子，这事儿她是自己憋闷在了心底，也许再过几个月，这份情绪也就淡了。

不过当他听到云笙主动找他们提起婚事的事情时，李良心底还是十分吃惊。

“云丫头真想清楚了？不如还是再相看相看，这种事毕竟急不得。”李良劝道。

其实李良心底也不太舍得将云笙这么好的丫头嫁出去，主要是村子里和几个邻村的小子，他左瞧右瞧都挑不出一个配得上云丫头的。

云笙摇了摇头，嘴角抿着浅笑，“良叔，我已经想好了。我今年都十七了，是该说亲了，总不能一直这么下去，不然真成了老姑娘，可没人要啦。”

见她还有心情跟自己开玩笑，李良心底兀地就升起一抹伤感和愤怒：

“老姑娘咋了？有叔几个在谁敢说你！再说，我们云丫头长这么漂亮，咋可能没人要！”

云笙知道良叔心疼自己，但其实即便没遇到乔恒，她也早有这个念头了。

这两年云笙长开了不少，出落地愈发漂亮，亭亭玉立，美貌动人。

不光是村里的小子，不少镇上的乡绅地豪们也瞧上了她，知道她至今还未定亲，动歪心思的可不少，纷纷托人上门说媒，希望将云笙娶回家，只是最后都被李良几人请出去了。