曹燕燕与宋钰被急叫回宋府，已是半夜。

曹焕近日因天气转凉，旧疾复发，腿脚疼痛难耐，只得卧床休养，二人便一直留在曹府细心照料他。

下了马车，两人匆匆赶至前厅，只见宋家几人面容憔悴，愁云满布，像是遭遇了什么重大打击。

宋夫人一看到曹燕燕的身影，便如抓住了救命稻草般，情绪失控地冲过去晃动她的双肩哭喊道：“燕燕，快救救我们，你快去找阿照公主，求她开恩，饶过我们宋家吧！”

曹燕燕一脸茫然，不知道发生了什么事，只能无助地望向宋钰。

宋钰上前拉开宋夫人，一边安抚她的情绪，一边急切地询问宋大人，“父亲，这么急着叫我们回来，家中究竟出了何事？”

宋大人神情萎靡，半天没有回应，直到宋钰再次叫他，他才眼神复杂地看向宋钰苦笑道：“阿钰，宋家的未来，此后要寄托在你一人身上了。这一劫，我们怕是难以躲过。”

言罢，他疲惫地叹了口气，转而恳求曹燕燕，“燕燕，你与阿照公主交情匪浅，能否请你为兰儿求一份宽恕，请求阿照公主对兰儿手下留情。她们虽非同母，却也是血脉相连的亲姐妹啊。”

曹燕燕为难地皱起眉头，她一向不喜欢宁子兰，心中自然不愿为她求情。然而，面对宋大人的恳求，她一时之间也难以直接拒绝。

正当她犹豫之时，宋大人缓缓道出了今日发生的一切。

听完他的讲述，宋钰与曹燕燕惊诧万分，难以置信宋氏竟然是杀害宁子青生母的罪魁祸首。

这消息如同晴天霹雳，让他们一时之间难以接受。

宋钰心情变得异常沉重，沉思良久后，他面色凝重道：“父亲，母亲，非是儿子和燕燕不愿去向阿照公主求情。”

“只是现在，恐怕阿照公主最不愿看到的就是我们宋家的人了。”

他一这说，宋夫人顿时悲痛欲绝，凄惨的哭声回荡在空旷的厅堂之中。

宋大人亦是无奈地哀叹两声，只得起身走向书房撰写辞官的奏章。

皇宫内，曜帝端坐在龙床上，冷声问身旁的吴公公。

“谦王到底何时返回千晔国？”

吴公公躬身回禀：“回陛下，约莫便是这两日，宁侯府之事既已妥善处理，谦王殿下应能安心启程归国了。”

曜帝脸色骤变，怒意隐隐浮现：“他还有何不安的？为了宁子青，连朕赐婚宁子兰都敢干涉，真是胆大妄为！”

吴公公心头一紧，连忙劝解：“陛下息怒，谦王殿下对阿照公主情深意重，行事或有偏颇。但正因他们这层关系，两国之间会变得更加和睦，想必将来不会再起什么战事。”

曜帝听后，神色微缓，随即吩咐吴公公。

“明日召老二进宫一趟，朕反悔了他这桩婚事，总得安抚他一下。”

吴公公恭敬应下，上前服侍曜帝躺下就寝，又听到曜帝半阖着眼下令道：“待谦王离开京都后，即可命礼部挑选个吉日，尽快定下苏衍七与宁子青的婚期。这两人一日不成亲，总有人生出不该有的心思来。”

吴公公点头应了声“诺”，拉过锦被细心为曜帝盖好，待他安然入睡后，方轻手轻脚地熄灭灯火，悄然退出寝宫。

行至门外，吴公公略一思索，招手唤来一名小太监低声交代：“你速去婉妃娘娘宫中通报一声，就说苏府好事将近了。”

隔日一早，宁子骏进宫向曜帝请罪，与此同时，京兆尹府开始审理宋氏一案。

宁子青昨夜睡了个安稳觉，醒来时，天色已大亮。

银香进来伺候她起床梳洗好，然后前往正屋用膳，只见姜去寒已端坐在桌旁，正为她盛热粥。

“你今日不去衙门旁听审案吗？”姜去寒问道。

宁子青接过他递来的热粥喝了几口才说：“有什么好听的，此案已定，宋氏难逃一死。现在多看她一眼，我都觉得恶心。”

姜去寒笑道：“也罢，临走前能帮你除掉宋氏，我也放心了。”

宁子青感激地向他道了声谢，为他夹了几筷菜。

姜去寒吃了两口又想起问：“宁子兰那里，你打算如何解决她，可要我出手？”

宁子青摇头婉拒他的好意：“这点小事，不必劳烦王兄，宁子兰如今没了任何依靠，已是个废人。我暂且留她一命，是要让她亲眼目睹我登上皇后之位。”

姜去寒赞许地点头：“那便让她好好尝尝绝望的滋味，别让她轻易解脱。”

宁子青眼中闪过一抹决绝：“王兄放心，我绝不会让她死得那么容易。”

正说话间，荟怡阿妈领着细春进来行礼问安，细春行完礼，双手呈上一本册子：“禀公主，少夫人已将府中各处奴仆重新安排，特请公主过目，看是否有不妥之处。”

宁子青目光落在册子上，却并未接过翻阅，而是温和地对细春说：“你回去告诉嫂嫂，府中事务今后皆由她全权处理，无需再来向我请示。若有不从的下人，直接交由觅秋、拂冬处置，不必留情。”

细春满心欢喜，躬身应诺：“奴婢谨遵公主之命。”

她退下后，宁子青又吩咐银香：“你一会儿去找闻年，让他先协助少夫人审查各处庄子、铺子的账目，是时候清理掉那些依附宋氏、趋炎附势的小人了。”

银香领命而去，姜去寒不禁劝道：“你身体还未痊愈，不宜操劳过度，以后这些琐事安排姜且他们去做吧。”

宁子青乖巧地嗯了一声，给他解释，“我只是担心嫂嫂初掌家事会力不从心，想先替她分担一二，待她熟悉起来，我日后就能轻松许多了。”

姜去寒放下碗筷，抬手轻抚她的发顶，眼里满是关切：“我后日便要离开京都了，心中最放心不下的就是你的婚事。我已经跟苏衍七打过招呼，你与霍云诀不妨寻个时机，去向他讨要退婚书吧。”

宁子青愣了愣，小声问他：“他……同意了吗？”

姜去寒叹了口气，“他不同意也得同意，你们一直这么拖下去，对谁都不好。难道你还真想三个人这样过一辈子吗？”

宁子青惊得嘴角抽了抽，没好气地白了姜去寒一眼。

午后不久，京兆尹府对宋氏一案有了决断。

因涉及官眷，府尹将卷宗呈送至大理寺以待进一步审理。

此案一经传出，京都城内顿时一片哗然。

街头巷尾皆在议论、谴责宋氏谋害先侯夫人的罪行。