叶小尘还在说：“你说，杏花是你亲生的闺女。我问问，各位阿叔婶娘，你们也是这样对自家闺女的吗？平日不给饱饭、冬天不给加衣？也是把自家娃娃，当牲口打？打得身上没有、一块儿好皮肉？”

这话哪个敢承认，纷纷道：

“可没有！可没有！尘哥儿，可没有这事儿啊！”

“就是！我上个月才给我家二丫做了冬衣！大冷天不穿袄子要冻死嘞！”

“就是啊！哪有把娃娃打得爬不起来的，那不是往死里打啊！”

……

可不就是往死里打。也不止叶杏花，其实那时候是他挨打挨得最多，叶陈氏心里有个不顺就拿他出气。叶小尘小时候是有些淘气活泼的性子，就是后来被她在棍棒下磨没的。

叶小尘大概也是想到了一些不太好的回忆，他忽然噤了声沉默许久，眼圈霎时就红了，但他仍旧咬着牙强忍着没有让眼泪掉下来。

可他手边的叶杏花早就泣不成声了，抱着叶小尘嚎啕大哭，她从前在叶家是不敢哭的，就是红红眼睛也要被骂，被揪着头发扇耳光。可她委屈啊，积压了好多年的委屈今天突然就爆发了，再也忍不住了。

赵田氏也是沉着面容，有些心疼又恼恨，心疼的是孩子，恼恨的是那对没有心肝的夫妇。

她见叶小尘忽然止了声没再说话，猜到他此刻定然也不好受，正想要上前安慰。

就是这时候，叶小尘又开了口，他红着眼盯向叶陈氏，逼问道：“你也说了，杏花是、你的亲闺女！我不是你的孩子，所以你讨厌我，骂我、打我，我也认了。可你为什么对、自己亲生的女儿也这么毒？以前就苛待毒打她，现在又想把她卖给傻子、当童养媳？你到底安的什么心！”

他一通逼问，问得叶陈氏哑口无言，底下更是窃窃私语。

“嘶……啧啧，有个什么词来着，蛇蝎妇人？真的比毒蛇还毒啊！”

“哎哟我跟你讲，尘哥儿说的在河边救杏花的就是我！我看到了！那丫头被我捞起来后没多久又往水里冲，不要命地捡衣裳！可有两件衫子还是给冲走了，她哭坏了！”

“可怜啊！真的是可怜！我记得杏花以前一张脸寡黄寡黄的，人也瘦得像竹竿儿一样！这也就最近在尘哥儿家养好了！以前那模样才是更可怜！”

……