海边的沙滩上，马空群见到从岛内退出的萧别离，问明里面的情形后，左右顾盼众人笑道：“对方不是蠢人，龟缩等死的可能性不大，大家准备动手罢！”

王琼拔出马空群送的一柄苗刀，笑问：“敢问马大堂主，你这债务如何才算了结？”

马空群面现微笑目隐寒芒：“只须杀个干干净净，人死债自然便消！”

不多时，二十余人从岛内鱼贯而出，来到沙滩上一字排开，与“万马堂”众人对峙。

居中的近卫膺名上前一步，手按腰间长刀，目视马空群问道：“事已至此，本人也无话可说，你我之间的恩怨，今日便在刀剑下彻底结束。我知道你与我一样，从来不是一个纯粹的武士，必然不肯放弃此刻兵力上的优势。伱可以下令，让手下一起动手了！”

马空群没有表现出丝毫不好意思，顺水推舟道：“既然如此，本座便却之不恭，大家……”

“且慢！”服部邦彦忽地出言打断，走到近卫膺名身边，对马空群微微躬身道，“马堂主，若是双方混战，我方固是难免败亡，贵方也不会毫无损伤。若你以属下性命为重，可敢与我做一场赌斗？”

马空群有了些兴趣，先向近卫膺名问道：“他说了算数吗？”

近卫膺名决然道：“服部邦彦的话，便是我近卫膺名的话！”

马空群转头面向服部邦彦：“你打算如此赌法？”

服部邦彦道：“我可以放弃使用一切伊贺派忍者手段，只用一式‘迎风一刀斩’来领教马堂主名震中原的‘天刀’。若我败在你的刀下，我方所有人便当面切腹自尽；若是马堂主你败了……”

“且慢！”马空群忽地也打断他的话，摇头笑道，“你若是想借这赌约摆脱今日的死局，那便免开尊口了。”

服部邦彦愠道：“阁下可是赌不起？若你不想付出承诺，这赌斗还有何公平可言？”

马空群缓缓地道：“所谓公平的规则，从来都是由强者制定。此刻我方势强你方势弱，本座肯让你拿所有人性命做注，赌一个能在单独交手中击杀本座的机会，已经是赐予了你们最大的公平！”

服部邦彦沉默半晌，忽地向马空群躬身道：“受教，如此的确再公平不过，我当竭尽全力把握住阁下赐予的机会。”

说罢，他开始从身上摸出林林总总的稀奇古怪物品扔在地上，有形如圆环、内侧锋利无比的利刃，有连着纤细坚韧丝线的钢针，有六角、四角等不同形状的星形飞镖，有暗藏在鞋底的极薄刀片……

在一件件抛下身上这些用途各异的厉害工具时，他好像将心中一些多余的情绪一点点抛弃，整个人的气势在发生奇妙的蜕变。

到最后，他身上便只剩下腰间那柄长达五尺、笔直狭长如剑的连鞘单锋长刀，心中也只剩下一抹最纯粹的杀意。

“锵！”

五尺长刀出鞘，右手平举横置面前，刀锋朝外，刀背朝内，刀身恰与双目齐平。

“请拔刀！”

看着将自己逼入绝境，也逼出自己最大潜力的服部邦彦，马空群神色郑重了许多，颔首道：“此刻的阁下，确实值得本座拔刀了。”

藏于软鞘内缠在腰间的“蝉翼刀”倏地现身，看似随意的斜垂在身侧，三尺长的刀身透明，薄如蝉翼，如纱、如雾、如诗、如梦。

服部邦彦身躯一动不如，宛如石像伫立原地，从斗笠缝隙中射出的目光却始终注视在马空群的身上。