太皇太后一言不发，她目光闪烁，双唇几乎抿成了一道线——这是她遭遇危局时所惯有的表情。

与此同时，一直跪地俯首的刑岳突然抬头，不敢置信地看向我。

虽然以往我在慈寿宫中，也曾被龙头天杖打得遍体鳞伤，可那是来自太皇太后的“训诫”。刑岳是臣，以臣弑君，依律当凌迟处死、诛灭九族！

太皇太后不动声色问道：“刑岳，你怎么说？”

“启奏太皇太后，臣不敢弑君，适才不过是切磋剑术而已……”

太皇太后低头看一眼地上沾血的利刃，不觉皱眉：“切磋剑术，为何不用木剑？！”

刑岳：“臣……”

他张口结舌，却还有理智，总算没有把不用木剑的真正原因说出来。

紫霜阁中，一片寂静。

太皇太后沉吟半晌，态度和缓将我拉倒近前，自袖中取出罗帕为我揩去脸上血迹。

“你们表兄弟，自幼玩在一起，磕磕绊绊总是难免。弑君之罪罪在不赦，定罪之前要慎之又慎，皇帝你再仔细想想，刑将军是否故意伤你？”

太皇太后这两句话，半是抚慰半是胁迫。

我故意默不作声，打量着太皇太后逐渐阴沉下去的面庞。良久，就在太皇太后即将发作的前一瞬，我终于开口：“太皇太后恕罪，是臣一时情急，口不择言。刑将军为国征战，功在社稷，怎会有弑君之举？臣不过是因为刑将军出言不逊，气急了而已……”

太皇太后挑眉：“刑岳对皇帝说什么了？”

我低头瞥一眼刑岳，望着太皇太后的眼睛，无比坦诚：“他说，他不同意蕙祯表妹入宫，因为嫁给一个大婚后依旧不能亲政的傀儡皇帝，还不如不嫁！”

正在擦拭我脸上血痕的手突然停住，太皇太后看向他的侄孙，眼中流露出疑惑。

我的话，三分真七分假，我不求太皇太后全然信我，只求她对刑岳生疑。

刑岳再顾不得其他，一跃而起向我怒吼道：“我几时说过这样的话！”

“住口！”太皇太后声色俱厉，叱道，“你给我滚去徽音殿外的石阶上，跪够三个时辰才准起来！”

刑岳双眼血红，他恨意十足瞪我一眼，情知今日之事辩解已是无用，愤然冲出阁外。

我看着他决然而去的背影，垂下眼皮，遮掩我此时可能泄露的一切情绪。

刑岳，这七年我进益的不仅仅是剑术，还有诈术——当然，换个好听点的名字，也可以叫帝王权谋！我并不沾沾自喜于此，因为我钻研诈术，同钻研剑术一样，是为了活下去。

我从慈寿宫出来的时候，刑岳一动不动跪在外面。他没穿袍服，一身墨色束身的装扮，勾勒出他年青劲挺的身姿。

我从他身边经过，站住，用最平淡不过的口吻，问他：“今日之事，终究还是朕赢了！你输了，刑岳。”

我们之间的输赢，早已不是剑术上的一较高低。

我和他的输赢，是生死存亡、不共戴天，只因他是刑岳，而我是夏斯邦。

刑岳并不做声，正当我即将迈步离开的时候，他在我身后突然开口，没有我预想的怒不可遏，他只问了我一个问题：“你怎么会变成这样？”

低沉压抑的醇厚男声，响在我耳畔，不啻强雷轰鸣。

我歪了歪头，感到错愕不已。刑岳他是在梦游还是吃错药了，他为什么要表现得……痛心疾首？