许素放下手，盯着眼前的老者。

这位一看年纪就不小，而尊老是历朝历代一贯的文化传统。

许素和蔡部院自然不敢拿大，调整身姿正对老者。

蔡部院更是微微拱手，以示尊敬：“这位老丈，不知您有何事教我？”

许素却没有行礼，只是微微退后半步，把主位单独让给了蔡部院。

这老者出现的时机太过巧合，就像那天夜里突然出现的黑判官。

还是谨慎戒备为上。

“这位大人，小老儿世居此地，这城隍庙在这里已经百来年了，一直是香火鼎盛，不知今日何故惹得大人要来强行拆庙？”

许素闻言一怔，这老者是完全没在听他们刚才说的话啊。

又或者是，来得晚所以没听到？

许素思忖着，蔡部院已经态度和善地把许素刚才的话又说了一遍。

那老者听完，沉吟良久，忽又垂头叹气道：“如此，倒的确是城隍老爷的不对了。”

蔡部院还要说什么，却被老者抢先道：“不过，这庙毕竟也是百余年的古建，虽说城隍老爷失职，此地却早已是本境百姓念愿聚集之处。若是就这般拆了，恐怕于阴阳两界都有坏处，还请大人三思啊。”

“这……”这又是蔡部院的知识盲区了，于是他扭头再次看向许素。

许素此时已经基本猜到老者的身份。

他好奇地打量了老者几眼，笑道：“如老丈所说，这庙是本境百姓信仰所系，竟似是拆不得了。”

老者点头，声音恳切：“正是如此。城隍有错，自然由城隍自己受过。可此庙已是一方名胜，毁之亦是可惜啊。”

许素点点头，话风一转：“老丈是否知道，犯错的其实不止是城隍神？”

老者顿时惊诧莫名：“这是何意？”

许素见他真的不知，便把小谢被判官掳走的事又讲了一遍。

末了，他笑着对老者说道：“这判官之过，又当归于何处？城隍固然御下不严，有所失察。莫非就可以抓大放小，把判官放过不管了么？还有城隍麾下其他司使，就没有这般作奸犯科之辈了么？”

许素的语气逐渐变冷，说道最后竟像是在质问一般。

那老者面色青白，听到最后只剩下连连摇头苦笑。

“这位道长。”终于，待许素说完之后，老者向许素拱手说道：“说的在理，小老儿无言以对。”

说罢，又向蔡部院说道：“这位大人，我久在此地居住，对本境城隍老爷算是有些了解。他本是陕州府的良善人家，因平日多积功德，日后受封了土地神。而后两百年内，又因功转迁里域，主簿，最后终于升为城隍。然而，毕竟不过是阴神，等他赴任城隍百年之后，却是已经寿命将近了。恐是他年衰体弱，这才失察，犯下罪过。此番动静，他该当已然醒悟，悔过纠正自不必提，恐怕也离去职之日不远矣。”

说罢，摆了摆手，而后竟是直接转身离开了：“至于这庙是拆是留，还请大人三思！”

许素望着他消失在人群中的佝偻背影，轻声向一旁的蔡部院说道：“如我所料不错，这位应该就是本境城隍。”

“什么？！”蔡部院大惊，连忙举目望去，又哪里还能找到老者的影子？