船夫臂力惊人，划桨时毫不停歇。
顾平安斜靠在船舱里，目睹船只往偏僻江面而去。
他注意到桌上的佛像，笑问道：
“你还拜佛？”
“偷渡载客本是刀口舔血的买卖，俺图个心安。”船夫笑容憨厚。
顾平安起身走过去，点燃一炷香插入香炉。
先下手为强的念头涌现。
“风景真美。”说完他背着手，缓缓踱步到船头。
三步之距。
手握剑柄，以迅雷之势向身前斩出。
或许是终日打雁，雁啄来时先有预警，船夫黝黑脸庞布满惊悚，本能挥动桨橹。
可惜慢了半拍。
剑尖直插左腹，绿芒没入体内。
“你捅俺？”船夫眼神涣散，口咳血沫，就要歪斜倒下的一刻猛然向前扑去，右手如钳死死扼住顾平安脖子，手劲奇大。
顾平安挣脱不得渐感窒息，拔剑狠狠地捅进去对方左腹，反复捅了三次，每次都不忘将剑柄扭转一下。
船夫气力不支，绝望中垂下手臂，一命呜呼。
“差点……”顾平安深呼吸几口，涨红的脖颈慢慢恢复正常。
偷袭加致命一击，竟险些阴沟翻船。
“没有内劲，我永远无法迎来蜕变！”
他此刻迫切地需要天山雪莲冲脉锻体。
咚——
尸体坠江，溅起水花。
顾平安静静盯着甲板上的血迹，杀人于他而言竟稀松寻常一般，情绪泛不起丝毫涟漪。
第一次杀人颤抖呕吐的场景仿佛在很久以前，其实也就时隔两天而已。
残酷的武道世界，强则强，弱则亡，他不得不成长。
况且身负不赦死罪，要么引颈受戮，要么杀出血路。
一炷香后，仔细搜查完船舱，收获三个小金锭、五个钱袋以及两包首饰，顾平安将它们装进盒子。
随即披上斗篷，立于船头划桨。
现如今吸收十二枚恶印，虽然距离一年寿命所需的五百枚还很遥远，但足够开启穿梭之门。
他准备远离这片江域再进入睡梦，这样更安全。
……
船行至正午，速度放缓，来往商船在宽阔江面扎堆聚集，舟夫怨声载道。
顾平安一颗心悬着，有种不祥的预感。
“撞船出事故了？”他压低斗篷，询问周围画舫的游客。
游客摇着扇子，嚷嚷着抱怨道：
“听说是缉捕反贼，云州官兵在拦截检查，已经铁索横江了。”
“依我看，什么反贼都是借口，还不是想再征商税，都他娘的快到晋州了，一趟交两次税，简直横征暴敛，索取无度，大乾再这样下去迟早迎来神罚反噬。”
顾平安无心再听，快速回到舱内。
他努力把惊慌与愤怒从脑海中驱走，让自己冷静。
阴魂不散！
“回云州深山隐匿，还是正面撞上去？”
自己根本没有选择。
仅剩半年不到的寿命，纵是躲进山洞，迟早是一堆白骨。
就算死，也要拼一把再死。
撞！
决心已定，再不更改。
很快将迎来超出自己能力极限的血战，必须回一趟故土。
顾平安把剑置于膝盖，慢慢合眼，大脑眩晕，身体逐渐冰冷僵硬。
潜意识里的《平安传》翻页，随即四个字符赫然醒目。
【半个时辰】
……
孤城，残祠，无声的死寂。
顾平安提着剑，抬头望向祠匾，上书“忠烈”二字。
他慢慢走进祠堂，映入眼前的是密密麻麻的木牌。
灵位前并无蔬果香烛，只有一本小册子，上面写满了名字籍贯。
只看了一眼，顾平安就感到格外悲伤。
不出意外应该是东汉，疏勒城。
华夏历史上一段可歌可泣的传奇事迹——
十三将士归玉门！
西域都护府校尉耿恭率领一千兵马据守孤城，挡匈奴十万之众，经历地狱般的煎熬，粮尽援绝，从未乞降。
最后只剩十三勇士回到玉门关。
日后班超能够独力支撑西域数十载而无所畏惧，唐朝白发老卒坚守龟兹城六十年誓死不降，其力量的源泉来自于此。
“我可以做些什么？”
“我必须做些什么！”
顾平安走出忠烈祠。
……
城头，一面残破不堪的赤旗耷拉，旗杆歪歪斜斜。
三十六个面容枯槁、衣衫褴褛的将士正围着一个匈奴使者。
后者强装镇定，操弄着怪异口音，大声宣告道：
“耿将军，咱们大单于许诺了条件，投降就封王！”
耿恭靠着墙，面颊粗粝凹陷，瘦得不成人形，他闻言只是笑了笑：
“兄弟们，要不降了？”
“不降。”三十五名将士异口同声。
“大点声！”耿恭突然咆哮。
“不降！！”
诸将面色狰狞。
“听到了么？”耿恭冷着脸注视使者，一字一顿道：
“我生是大汉的人，死是大汉的鬼，断无屈节蛮奴之理！”
使者被吓得退了几步，鼓大眼睛像只癞蛤蟆，怒气冲冲道：
“愚蠢！”
“你们连马匹都吃完了，刚刚还在煮着盔甲皮革和弓弩筋腱，明天吃什么？”
耿恭盯着他，缓缓吐出两个字：
“架锅！”
短短两字，便让使者如坠冰窟，还没等反应过来，一刀砍在脖颈上。
耿恭猛然站起，望着城头上的大汉旗帜，愤慨激昂道：
“兄弟们，百年国仇，不共戴天！”
“生是汉将，死为汉魂！”
“大丈夫誓死捍卫疆土，在黄泉路都能横着走！”
“剁碎下锅！！”
接着便是超越普世价值观的血腥一幕。
顾平安立在远处看着，不禁豪情万丈。
千年之后，岳飞写下《满江红》典出于此。
“壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血！”
如今，自己亲眼见证。
只要能守住大汉疆土，他们愿意做愚蠢又固执的匹夫，用鲜血白骨铸成一面旗帜的丰碑，矗立在神州大地。
城外响起哭嚎声，显然飘荡的肉香让匈奴军队明白了什么，恨欲发狂。
给脸不要脸，必须杀光汉人！
几个将士注意到不速之客，顿时神色骤变，拔刀而起。
耿恭眼里迸射寒芒，神经紧绷，怒声道：
“你是谁？”
孤城被匈奴摸上来了？可此人分明是中原长相。
顾平安环顾着三十六个将士，提剑转向几十丈外的城墙。
“一个汉人。”
他只说了四个字。
就在众将惊疑之际，却见黑袍年轻人借着绳索越下城墙，骑着使者的骏马奔向黄沙中。
“来战！”
声音清澈洪亮。
这一刻天地俱寂，风沙漫卷。
别说城外匈奴斥候，就连三十六将士都瞠目结舌。