闲谈片刻，先前公子诡诸那同车之人至亭中与众人相见。众人重新见礼，原来此人祁姓，士氏，名蔿，乃公子诡诸的门客。纵然亦是风尘仆仆，但见髭须黑亮、眼蕴神光，一看便知是个才智之士。这个士蔿在一年之后诡诸继位被任命为晋国的大夫。

寒暄之后，士蔿向诡诸汇报和环人接洽的经过。环人的环就是围起来保卫的意思，那环人正在安排车队在侯馆暂歇，抽调人手环卫车队贡品。公子诡诸还需在此地等待朝廷掌管邦国朝贡礼仪的大行人到来，礼节十分繁琐。怎么个繁琐？苏宽自己很快就会领教！

看看天色不早，苏宽和目夷商定同路前往成周。于是三人起身告辞。

三乘车马不到一个时辰，于日头西沉时到达盟邑。苏宽以前和黑夫调皮，没少搅扰过此城，盟邑令西门绎和宽儿黑夫十分相熟。在城门处接到宽儿，立即将三车人马迎到馆驿中。按律目夷公子过境需呈束帛请得许可，发下誓言过境期间遵纪守法，得到允许后路过期间食宿由当地负责。但这次目夷和苏宽公子同路就免了此节。众人推辞西门绎的宴请，只在房内草草用过饭食，略洗洗安歇。马匹车辆自有馆驿看顾，默在房内吃过就自己趴下休息。一夜无话。

次日一早，鸡叫头遍。众人早已洗漱完毕，用过饭食。于是整备车马，点起灯笼火把，在西门绎的引导下向渡口进发。

所谓黎明前的黑暗，地上又上了霜。五六里路走了小半个时辰终于听到了潺潺水声，渡口已至。灯火之下，栈桥卧波，有草亭相依。众人泊车马于草亭之畔，开始无声的等待。

浊浪拍岸，四野寂然。苏宽举火仅见身周数步。瞪目观瞧，木质栈桥由岸及水，直没入无尽夜幕。

苏宽悬灯于亭，移步趋向栈桥，十数步则闻足下水声，心知到了栈桥彼端。置身于无际暗夜，他有种错觉，似身融于浓墨之中。他能听见河水在流动、能感觉风在轻轻的吹，却感觉不到自己身在何方。也不敢随便挪动一下脚步，唯恐稍有不慎会坠入深渊。昨天诡诸的鹰视狼顾深刻于心！苏宽平日里也能感受到师傅的焦虑——南方楚国十年来先后吞灭权、申、邓、蔡、息五国；东方齐桓公继位至今七年，吞灭谭、遂、鄣等国；西方秦国近十几年来夺取荡社，俘虏芮君，消灭荡氏。这还是秦国自身求存，尚未开启席卷模式；北方邢国抵御戎狄渐渐不支，而狄人却有了合流的态势；昨日见过的曲沃诡诸，其父武公吞灭戎狄数部，更对自己家族的宗主无情残杀，将四分五裂的晋国整合起来。看那曲沃武公能将所获财物全部进贡周王来换取代晋的合法性，就知道他的睿智和可怕。史载诡诸也就是后来的晋献公一生并国十七，服国三十八。师傅说的不错，千年大变局早已经开始！周王自顾不暇，大国已经开始争霸，小国又该如何自处呢？

伸手不见五指，苏宽转头看向东方，启明星在天际闪烁——至少还有一颗星星的光明能指明东方。

目夷看着苏宽向栈桥走去，融入黑暗之中。按说十几岁的少年正是玩闹的时候，此时的苏宽那一步一踌躇的样子印在他心里，却感觉到一种说不出的沉重。和白日苏宽公子给他的感受完全不同。白日的苏宽话不多却机敏，眼神安定却饱含热情。给人的直觉就是值得相交，是个益友。

东方泛起鱼肚白，河面出现几点灯火。渐渐近了，渡船的轮廓显现出来。船更近了，能看清船帆已经落下。

“岸上可是苏公子宽？”船头一人将手中灯笼挑高，待看清了岸上灯笼上的苏字，高兴地喊道。

“爹，是我们！”黑夫听出了是他爹无病的声音。

船工们撑篙把船打横，以侧舷靠上栈桥，放跳板，抛缆绳。无病一个跨步上了岸。双手握住苏宽的手，激动地说：“就知道今天早早能等到你们。”黑夫也跑了过来。

船夫们十分熟练地上岸，将船固定好。然后把马眼罩上，一人牵两马，两人引一车，把车一乘一乘牵上船。船上装了三乘车还绰绰有余。待苏宽与西门绎道别后上船，船工们立刻撑篙离岸，扬起风帆。

船往南岸顺风，不一会儿就趋近南岸，船夫操船逆水靠岸。

下船登岸会齐接应人马，公子目夷过来告辞，苏宽遂与之约定田猎时再见，于是与目夷长揖道别。

苏宽、黑夫和暴昭换上吉服，在辎重车上取出一面“苏”字大旗，和一面朱雀旗，朱雀代表祝融，而苏氏己姓出自祝融八姓：己、董、彭、秃、妘、曹、斟、芈。又取出旃旗和旄节插在头车上。

早有上士司仪等候与此，上前问道：“上哪儿去？”

苏宽答道：“朝觐天子。”秋天朝贡曰“觐”。

司仪又问：“随行多少人？”