“快跑，快跑！秦戎来了，秦戎来了！”

正在外郭门口两旁水池边游戏的周人童子，被疾驰过去的六驾战车卷起的恶尘，迷的七荤八素。但他们敢怒不敢言，只能眼看着车驾扬长而去。

自平王东迁王都，各路诸侯就渐渐不再把周天子这位天下共主放在眼里。礼，不再是士人们所遵循的至高准则。国力逐渐强盛的秦，楚，齐，对放置在洛邑，镇压九州气运的九鼎，也别是一番心思。

楚庄王熊旅，早在数百年前就意图问鼎中原，大夫王孙满以“德治天下而非鼎”回敬楚王，加之北方姬氏强晋虎视眈眈，熊旅也只好扫兴而归。

有子言，此乃王室气运尚且。但诸国取而代之之心，可见一斑。

时至运转，数百年后，强大的晋国被韩、魏、赵三卿瓜分，晋侯宗庙也被毁于一旦。西方秦国却在卫鞅变法之后，东征西战，强盛起来。

卫鞅在孝公的支持下，废井田，重农桑，奖军功。大开阡陌，分置郡县，上大夫甘龙，司空杜挚以“法古无过，循礼无邪”为由，反对变法。卫鞅舌战众人，以为“前世不同教，何古之法？帝王不相复，何礼之循？”而反驳之。并立木为信，千金一诺。最终让变法获得了成功，自己获封商君。

不过变法虽强秦，但却是形成了以军功为晋升资本的新的阶级，与代代相传的士大夫，旧贵族产生权力的冲突。孝公薨，太子嬴驷继位，嬴驷为太子时，触犯了新法，卫鞅以王子犯法，与庶民同罪问罪于驷，太子不能受墨刑，他的师父就替其受累。

太子驷继位之初，卫鞅在秦地威望极高，众人皆知商君法，而不知秦王，因此，旧贵族与新国君一拍即合，太傅公子虔诬告卫鞅谋反，鞅大败，逃亡彤地。彤地之民恐犯商君连坐之罪，将卫鞅杀死，他的尸体被带回咸阳，被秦王处以车裂之刑。

赫赫威名的卫鞅虽然死了，但他的变法之策却没有被惠文王所废弃，惠文王在位期间，灭蜀败楚，先以公孙衍大败咽喉之患的魏国，后使张仪连横之策，破坏六国合纵，远交近攻，于丹阳大败楚国，楚国从此一蹶不振。

左近惠王新丧，但秦国出兵讨伐的步调却没有停止。这辆霸道的车驾就是秦王的使臣，上将军甘茂的座驾。

战车从中御街穿过，直到王城脚下才减慢了速度。城门口一众兵士如临大敌，驾车的马夫本是穰侯魏冉帐下锐士军中一名好手。此时看到周兵慌乱的将长戈对着自己，眼中露出几许不屑。他一只手刚按到腰间的长剑之上，就引来下方众人惊呼。

“白起！”

战车上，一个全副盔甲的将军站了起来，他对马夫调戏天子近军的做法有些不满。

甘茂虽是秦国丞相，但却是姬姓甘氏，与天子同宗，因此对这名义上的天下共主还是保留了一分尊重。他大声的斥责了手下的无理，站在车辕处，整了整衣冠，才走下马车。

城门口早有人前来迎接，来人是周公姬朝，看到甘茂下车后，急忙拱手迎了上来。

“天子何在？”

甘茂此行有要务在身，着急见到天子。但姬朝却是不紧不慢，侧身在前把甘茂领进了偏殿。

宾主分左右坐定，姬朝才缓缓开口：“天子今晨略感不适，却是刚刚服下药石，入睡不久。”

甘茂没有从这个老油条脸上看出什么不妥，王室式微，周公作为王室上卿，朝秦暮楚，徘徊与两相之间，自然练就一番装疯卖傻的本事。

甘茂也知道，现在天子说的话并不一定作数，王室的权力大多把持在太宰，周公等几位上大夫的手中。与姬朝相谈反倒是可以开门见山。

“今韩氏无道，秦王欲讨伐之。余秉秦王之命，特向天子借道。”

前有楚王假道伐虢，唇亡齿寒的道理姬朝不是不懂，但秦王势大，派人前来借道，不过是想用天子的名义，为出兵占住道义。拒绝是不敢拒绝的，万一惹怒了秦王，天子他不好动手，可收拾自己却如同探囊取物。

姬朝面露难色，他已经决定，把所有的事情都往天子头上推就好了。

“天子不在，下臣实在难以决断，望将军在驿馆稍作休息，待天子稍安，我们再议此事。”

甘茂不傻，他知道这不过是周公的推脱之辞。虽然王师势如虎狼，但东方诸国都在等一个时机，一个可以让众国摈弃前嫌，共同对秦国出兵的理由，他不能授之以柄。

就在甘茂想要告辞离开之际，从大殿主座背后的木屏之后，一身赤色袍服的中年男子，在几个碎步前行的内侍的陪伴下，走了出来。