周沉僵坐于府廨之中，他并未吩咐人掌灯，沉沉夜色便这般倾盖而下。

思绪纷乱至极，他只能一遍遍地磋磨着袖角的衣料，仿佛只有这样才能缓解一二。

直到府廨外头传来窸窸窣窣的踩雪声，他才堪堪回过神。

李策左手提着灯，右手则是一份红漆木食盒。他驾轻就熟地取出提灯里的蜡烛，挨个点燃了府廨里的烛火。

四周总算不再是黑漆漆的，他才打开食盒。

李策道：“这是吟风另外给你备下的，清粥小菜，总能吃下了吧？”

虽是责备的语气，却处处透漏出担忧。

周沉别过目光，“我不饿。”

李策怒道：“小风特意给你熬的这百合粥，清心安神最有效了。还有这小菜，葱泥白玉菇，花了我们老大功夫。你一句不饿，就想把我们打发了？”

百合温润雪白，与清粥共熬许久，早已变得软糯清甘，入口即化。

葱泥白玉菇也并未掺杂复杂的调味，只是取白玉菇水煮后伴入细腻的葱泥与盐，这道菜青白分明，最适合胃口不佳时食用。

两道餐看似简单，却蕴含着诸多门道，可见烹制之人的匠心。

周沉微微一怔，看着李策怒发冲冠的脸，乖乖拿起了小勺。

李策随手拉了个座垫，叉腰倚着。势要看管犯人似得，监看着周沉用完了饭。

末了，才终于软言道：“赵司法也不是故意提那件案子的，你莫要与他置气。”

周沉无言。

整个京兆府也静静无言，雪夜寒凉，连扑火的飞蛾都不愿来此。

他只道：“多谢李叔惦念，还麻烦李叔代我向小风姑娘道谢。”

李策摇头叹气，提着食盒走了。

外头积雪未化，又不知何时另起了风雪。皎皎明月云遮雾绕，只余天边一片晦暗。

李策兀自想起二十年前，那时他还是江阳县县衙一个名不见经传的小小帮厨，日子过得极为拮据。发妻临盆时又不幸遭遇难产，他遍求亲友，死活凑不齐钱银救命。

幸而碰上苏家医馆的老爷不吝施救，佑得母子平安。

苏家老爷与夫人不仅分文未取，还在月子中送来许多珍贵药膳，妻儿在苏家的照料下也日日好转起来。

只可惜，他还未还清救命的大恩，苏家便已遭此灭顶之灾。

此后不久，他的发妻也因为生产时落下的病根撒手人寰。

江阳县疯言疯语盛行，李策心灰意冷，这才与儿子从江阳搬到了雍州城中。

转眼间，苏家大火，竟已是十一年前的旧案了。

*

府廨，周沉的案台上仍旧摞着如山的卷宗。

追查私盐案一事并不顺利，东市的客栈多如牛毛，又经历六年变迁，无论是找寻店家还是来往过客，所获情报大多无用。其难度，无异于大海捞针。

他只能将希望寄托在更为渺茫的卷宗上。

高朗在京兆府府尹之位上坐了近二十年，卷宗之浩繁难以计数。更何况高朗性子谨慎，但凡从他手中经过的卷宗，必然会抹去于他自己不利的所有真相。

想从卷宗中找出他的狐狸尾巴，更是难上加难。

好在这几日除了连日的大雪外，并无其他大案发生，周沉安心查看着卷宗，日日都废寝忘食。

追查私盐案的事情须得隐秘，只有赵士谦和张仵作二人能从旁协作，进度十分缓慢。

可往来近二十年的人命官司他都已经一一确认，根本无法从卷宗之内找到任何破绽。

日子过得飞快，扳倒高朗的希望也在飞逝的光阴中一丝丝微茫下去。

这日晌午，李策将吟风做好的餐食送来周沉府廨时，他正眉头紧蹙着推敲案情。

李策见怪不怪地将食盒取出，一并揶揄催促起来，“吃完了再看吧，卷宗放在那里又不会长腿跑了。”

虽说近日周沉都不怎么现身公厨，但他的餐食，却一点没让吟风省心。

吟风搜肠刮肚，每日变着法地做好吃的，生怕周沉一个不高兴，又像那天面对的水煮鱼片，连尝都不尝一口就扭头离开。

今日，食盒中盛着她耗费半日光阴制作而成的芙蓉鱼片。

这道菜与水煮鱼片虽只差了两个字，但做法却是大相径庭。

先说芙蓉二字，乃是要求成菜需如芙蓉盛放，讲求鱼片通体雪白，酱油一类的调味均不可添加，对火候的掌控更是极为严苛。

再说鱼片二字，却并非是将鱼肉切片那般简单。

这道菜仔细说来，只有调味还算简单，其余都复杂过头。

做鱼片的青鱼需要先行剔骨祛刺，再将雪白的鱼肉和葱姜一同放入钵中，千锤百炼直至成为细腻的鱼茸。

原本到这一步，已经足够吃上一顿美味的鱼丸汤饼了，可要做芙蓉鱼片，还差的远。

鱼茸做好后，便要搅打蛋清。光是这一步，就将吟风和杨五累得满头大汗，好不容易把鱼茸和发泡的蛋清混匀，制作鱼片的原形，才只是刚刚准备齐全而已。

最后的一步，则是借助铁勺的弧度将鱼茸放入热油中定型。

这一步说起来没什么难度，但却是最为重要的一步。一如菜名，芙蓉鱼片，过油的鱼片必须文火慢炸，一旦定型即刻捞出，否则雪白的鱼茸，便会炸得同薯片一个颜色了。

忙碌半日，最终才能成就小小一碟而已。