御苑，京都御所。

“京都高天原……”

盯着店外的标牌看了几眼，确认自己没有来错地方，宗谷又望了眼不远处的三两个游客，然后才走进这家选址和取名都十分大胆的酒吧。

门虽然开着，但酒吧里一道人影也见不着。

现在还是午后时间，和大多数同行一样，这家酒吧似乎也还没开始营业。

宗谷在一片昏暗中步至吧台，并在其中一张高脚凳上坐了下来。

等了两三分钟，空无一人的酒吧里依然没发生任何事情，这与他在黄泉里听到的传闻不太一样。

宗谷开始思索自己有什么遗漏的地方，忽然摇了摇脑袋。

“疏忽了。”

他抬手摘下挂在胸口的护身符，想到放进口袋里同样会生效，便暂时放到了面前的吧台上。

而在护身符脱手的刹那，那股熟悉的感觉再次笼罩全身，紧接着就向他发出了警告。

——在他身边，全都是灵体。

解放的灵觉一扫而过，甚至没能一下子数清身周灵体的数量，因为实在太多了。

而他眼前一片漆黑。

宗谷往后挪了挪脑袋，与面前的女郎拉开距离，而她勾着他的肩，还坐在他腿上。

“失礼了……”

对方却并不在意，笑容依旧，又饶有兴致地凑上来。

“一进来就坐到我身上，真大胆呢。不过，我并不讨厌哦。”

“……”

宗谷立即从高脚凳上起身，摆脱了这只看似新鲜的灵体的后续纠缠。

此时的酒吧，与刚才空无一人的状况截然相反。或许是从无到有的变化过于惹人注目，围在吧台的灵体此时都在看着他。

“是个活人？”

“为什么刚才感觉不到他的气息？”

“不会是哪里来的除灵者吧？”

“不不，他身上好像有点那个地方的味道……”

各种各样的灵体围住了宗谷，肆无忌惮地议论着。而他最不缺的就是这方面的见识，还不至于被吓到。

“请问……”

他想打听一下要找的人在哪，余光瞥见酒吧后台走出一道身影，在前簇后拥中来到吧台，又拿起了他的护身符。

宗谷伸出手，打算先要回来再说。

只是一抬起目光，毫无征兆地看清那人的脸时，他愣住了。

长发披在身后，半遮半掩地盖着前额与耳朵，面容白皙，嘴唇单薄，目光聚焦在指尖。

“真少见呢。”

她捏着小小的护身符，用指尖拨着转了两圈，看也不看地接住旁人递来的高脚玻璃酒杯。

一口饮下时，她才抬起视线。

“啊呀。”

她放下酒杯，与内容毫不相干的平淡语调，似乎能融化包括惊讶在内的所有情绪。

“这不是芳明吗？”

“……”

宗谷抿紧了唇。

“你也找到这里了吗？”

见她问得随意，接过身旁灵体递来第二杯酒的动作又是那么地习以为常，他过了好一会儿才能开口。

“橘天子老师，你已经死了吗？”

“你在说什么啊……还是第一次有人这么直白呢。”

她像是听见了不太有趣的玩笑，但还是赏脸地弯起了嘴角。

“没错，我已经死了。”

“……”

胸口传来沉闷的感觉，宗谷一时间有些无法承受。

在黄泉走过一趟的他都活下来了，而她还这样年轻……他忽然想起那通打给仙台儿童福利院的电话。

引咎辞职……

“难道是因为我？”

“呵呵……”

橘天子笑了一声。

“不是哦。”

她看着他，脸上的笑容似乎没有变化，又似乎多了一点难以理解的不同意味。

很久以后，当垂死的宗谷再次回味这抹微笑时，才意识到其中多出的那点不同，乃是神明在愚笨的子民面前现出真身时的自得与嘲弄。

“……在这个世界成形之初，我就已经死了。”

......

故事开始的部分，与记载在《古事记》里并广为人知的日本神话，并没有太大出入。