柳步蘅心情大好，手中抚出的琴声也平添了几分愉悦。　　　　顾朝岳摸了摸鼻子，本来还能继续问的，但是被柳步蘅刚刚那样轻描淡写地一打岔，顾朝岳便问不下去了。他索性开始和柳步蘅讲今天升堂的时候的事情：“那梁胭脂说，她在和郑秋生议亲之前，她的父亲曾经有意将她许配给她的表哥。”　　　　“还有这等事儿？”柳步蘅听到了一个她先前不知道的消息，“人带来了？”　　　　顾朝岳摇头：“暂时还没去。”　　　　柳步蘅抬眼看他，两个人对视了半晌，柳步蘅先叹了口气：“是那个没出五服的叔叔家的？”　　　　可不是嘛。　　　　柳步蘅手下一停，一曲琴曲戛然而止。她按着琴弦，神色若有所思。　　　　顾朝岳反到笑了：“怎么不弹了？”　　　　“想弹渔舟唱晚，这种心情可不行，”柳步蘅叹了口气，“又得费脑子了。”　　　　“梦里乾坤大，壶中日月长，你现在的心情确实不适合，”顾朝岳突然站了起来，“走，我请你下馆子去。”　　——　　柳步蘅跟着顾朝岳进了醉仙楼，她晓得顾朝岳有钱有势力，但是没想到这人刚来通州城不久，就能够在醉仙楼后头常年包下一个房间来。　　　　万恶的有钱人。　　　　柳步蘅一边腹诽着，一边跟着顾朝岳在桌边坐了下来。　　　　顾朝岳似乎是早早地就订好了席面，此刻的他坐在柳步蘅的对面的，摇着手里面的折扇，眉飞色舞的，看起来倒是又多了几分说不出来的潇洒劲儿。　　　　柳步蘅有点不喜欢这种潇洒的感觉，顾朝岳这个人对于她来说，实在是太过于异类。在她现有的人生当中，从来没有过这么一个人，可以过的这么放纵和不顾一切。　　　　但是偏偏阴差阳错的，他们两个现在要一起办差。　　　　顾朝岳才不知道柳步蘅心里面在纠结什么，他只是看着对面的姑娘眉头微蹙，仿佛心事重重的模样。他便关切道：“还在忧心那案子？还是说忧心牢里面的郑秋生？”　　　　柳步蘅右手托着下巴，眺望着窗外的湖光山色，说话有几分敷衍：“你觉得呢？自从当了这个县丞，我倒是没有过不操心的时候了。”　　　　“忧国忧民啊，”顾朝岳调笑，“小心年纪轻轻地就脱发。”　　　　柳步蘅这才看了他一眼，她伸手捻起自己垂在胸口的几缕头发，在手指上绕了几圈，漫不经心地说道：“你看我，像是要脱发的样子吗？”　　　　顾朝岳本想附和一声，恰巧，窗边的夕阳透过敞开的窗户洒落了进来，均匀地铺撒在了柳步蘅的头发上和身上。阳光驱散了柳步蘅身上那点叫人敬而远之的冷淡，从而平添了三分姝丽。　　　　她斜着眼看顾朝岳，眼波流转，眸子里面似乎能够淌出水来，又像笼着一层淡淡的薄雾，叫人怎么都移不开眼睛。　　　　顾朝岳几乎看直了眼，他放在膝盖上的手早已不自知地捏成了拳头。　　　　“怎么了？”柳步蘅半点都没有觉察到顾朝岳的异样，她甚至还冲着那人笑了笑：“你是不是饿傻了？”　　　　顾朝岳恍然回过神来，连忙镇定心神，耳朵却不知不觉地红了。　　　　“没什么，”顾朝岳用手抵着嘴巴，干咳了两声，“今天这事儿，你打算怎么办？”　　　　柳步蘅沉浸在夕阳带来的暖意里，懒洋洋地眯着眼睛：“怎么办？能怎么办？你说我该怎么办？”　　　　问完，柳步蘅也不用顾朝岳回答，自己嗤笑了一声：“马大人能做的不多，他顶多就只能接下我这个女县丞，然后尽力护住我而已。”　　　　两个人相对着沉默了一会儿，直到那小二将席面送进来了，气氛才稍微缓和了一些。　　　　结果就在两个人无言开始用席的时候，顾朝岳又开口了。　　　　“嫌弃自己力量太小是吧？”顾朝岳冷不丁地突然说了这样一句话，“你想要升官吗？”　　　　这是第二次顾朝岳和柳步蘅说这样的话了。　　　　第一次是戏谑，这一次，柳步蘅却莫名地从中听出来几分询问的意思。就好像对面这个人是认真的一样。　　　　认真的？　　　　柳步蘅心中一动，她抬眼和顾朝岳对视。那人依旧是一副笑模样，但是眼中的神色却是认真无比。　　　　他是认真的。　　　　柳步蘅思忖了片刻，问道：“为什么是我？”　　　　“因为你够聪明，”顾朝岳不假思索，“我需要一个足够聪明的伙伴，不然的话，就怕你在升官的路上，就已经被人给弄死了。”　　　　说着，顾朝岳拿起一边的酒杯，将里头的花雕一口闷尽。因为酒水的刺激，顾朝岳不由自主地呲了呲牙。　　　　他从喉头发出了沉闷的笑声，听起来有些许怪异：“你虽然是个女子，但是不输给任何男儿，柳步蘅，我不问你缘由是什么，我就问你，愿不愿意和我合作。”　　　　说完，顾朝岳就拿过一边的酒壶，将他们两个人面前的白瓷酒杯全都给满上了。　　　　顾朝岳举起其中一杯，对着柳步蘅敬了敬，一仰脖喝干了里面的酒水。他放下杯子，一双眼睛紧紧地盯着柳步蘅，不放过她的任何一丝动作。　　　　只是顾朝岳到底还是失望了。　　　　柳步蘅在想了好半天之后，还是伸出右手，将面前的酒杯往顾朝岳那边推了推。　　　　顾朝岳的一颗心几乎是瞬间就沉到了谷底，只是他不能够表现出来。　　　　他看了一眼酒杯，然后强笑道：“不信任我啊？放心好了，我不会把你给卖了的。”　　　　柳步蘅摇摇头，镇定地道：“并非如此，只是……我暂时没有这么着急。”　　　　顾朝岳的好意她心领了。　　　　顾朝岳深深地看了柳步蘅一眼，然后说道：“无妨，等你什么时候想明白了，什么时候来找我便是了。”　　　　说完，顾朝岳便岔开了话题，开始讲一些有的没的。柳步蘅也有一搭没一搭地听着，两个人之前的氛围颇为诡异。 　　　　吃完了饭，柳步蘅本来打算就这么回府，结果却被顾朝岳拦了下来。　　　　顾朝岳笑眯眯的，就好像刚刚什么事情都没有发生过一样：“且慢且慢，在下可还有事情要和柳大人说道说道。”　　　　柳步蘅略微有些无奈，只好从新坐了下来：“还有什么事儿？”　　　　“我对刚刚的话有点后悔，所以改了主意了，”顾朝岳一会儿一个主意，耍赖皮的样子看起来也顺理成章的，“所以我想和柳大人打个赌。”　　　　柳步蘅歪了歪脑袋，哭笑不得：“还有你这样耍无赖的？”　　　　“耍赖是男人的特权。”顾朝岳义正言辞地说着瞎话。　　　　柳步蘅无法，她打量了一下眼前的男人，最后还是点了点头：“你想和我赌什么？”　　　　“我想和你赌一赌，”顾朝岳坐直了身子，他略微往前探了探，微微笑着和柳步蘅对视着，“我想和你赌一赌，这回你能不能将真凶抓捕归案。”　　　　柳步蘅脸色倏忽就变了，她神色不定地看着顾朝岳，想要从他脸上看出些什么来。　　　　只是这个男人一直都是一副漫不经心的模样，此刻居然叫人没有办法揣测出来他心里面在想什么。　　　　柳步蘅放弃了揣测的想法，她往后一靠，靠在了椅背上。就这么略仰着下巴看着顾朝岳，和笑容满面的顾朝岳相比起来，柳步蘅的脸上没有任何笑意：“我不太明白。”　　　　“因为你现在虽然有能力，但是还是太年轻，”顾朝岳直言不讳，“我也一样，太年轻，这原本应该是我们的资本，只是现在也是我们需要跨过去的坎。”　　　　柳步蘅预感到顾朝岳要说的事情怕是不简单，此时此刻难得地保持了沉默。　　　　窗外夜风阵阵，屋内灯火通明。原本是惬意而又舒适的晚饭时间，此刻屋子里面的气氛却紧张的不得了。　　　　顾朝岳似乎没有感觉到气氛的凝滞似的，他继续说道：“柳步蘅，你一定要进京城，不止是我一个人的愿望，也是……为了能够完成你自己心里面的那件事情。”　　　　“所以这个赌，我今天一定要和你打。”　　　　一瞬间，整个屋子里面就好像突然安静了下来一样，连窗外的鸟叫虫鸣声也在霎时间消失殆尽。　　　　顾朝岳没有再说话，他在等柳步蘅出声。　　　　柳步蘅垂着脑袋，半晌之后深吸了一口气：“我到不知道，你居然是这样执着的一个人。”