半月之前，程行先行一步，打扮成一个平民力巴的模样，先行到了庐阳。此行机密，不足为外人道。

查了三四天才隐隐有了头绪，循着那人伢子给的门路。程行眼睛上蒙着厚厚的一层黑布，被带到了这个只有昏暗油灯支撑的小型金矿里头。

一下子被取下了遮眼的黑布，完全没有被现在的光亮刺到眼睛。反而是灰尘漫天，有些呛鼻子。所有人的脸上都是黢黑黢黑的模样，唯独程行这个刚进来的还是白白净净的，显得格外的与众不同。

监工手里头扬着一条长长的鞭子，红色的鞭身，在黑暗里面也依旧抢眼，不知道这之中是多少人用鲜血染就的。

程行四处张望，想要看清楚这金矿之中的构造。还没有看完，火辣辣的刺痛就出现在了背上，副监工一鞭子抽在了程行的背上，瞬间皮开肉绽。血色透过单薄的力巴服渗透了出来。

副监工一脸嚣张，山中无老虎，猴子称大王的样子，歪着嘴不断叫骂：“你个混蛋玩意，东张西望个什么鬼，干活去。”

叫骂完，还用力挥了两下手中的鞭子，抽在无辜的人身上，仿佛别人的求饶声在他的耳中是一种至高的享受。真是败类......

矿洞里面不分日夜，矿工的命在这里早就已经不算是命了，是草芥，是蝼蚁......更不会有人按时放饭。守卫的监工，护卫每天总是轮换着，程行便靠着这些有规律轮换的护卫判断现在究竟是白天还是黑夜，自己在这里呆了几天，每过一天，就用石头在这墙上画上一个长长的竖条。

今日是第十二日了，程行的身上早已不如来时的那般干净，脸上也被好几条黑痕覆盖，任谁也猜不到如今在这里挑着扁担，灰头土脸，可以食馊饭，喝污水的人，一月之前也是翰林院之中的白净书生。

矿地里面每三天都会有新运来的苦力，但每一天都有死人，连一卷草席都没有就被抬到外头的乱葬岗里头，或者是直接挑一个僻静的地方，挖上一个大坑都扔在里面。这些都是从小生活在京城之中的程行没有见识过的人间悲惨，从起初的见到死人会作呕，到现在主动揽下背死人去乱葬岗，也不过是几天光景。

第十三天，程行有了进展，庐阳县丞竟然是乔装打扮来了这里。终于见到了一个与官府有牵连的人，幸亏许尚书在临行前将庐阳官员的所有画像送到了程行的手中，不论官职大小，都画好了像，否则自己还真不认识。

程行粗糙的黑手握在推车握把上的力气大了几分，身为一地的县丞，竟然也和这吃人的勾当牵连在了一起，看来此时牵连的人甚广。

“小程，矿洞就要塌了，快走啊。”

是与程行交好的工友许可情，许可情拉着程行的臂膀就要拽着他走。时不时有砂石土块从高处坠下，身边的劳工四相奔走。程行手中拿着工具，面色凝重，脚步站死在一处，全没有估计现在危险的情况。

矿工们着急疏散的叫嚷声，更多体积巨大的石块从洞顶掉落下来。监工刘叶眼瞅着着矿洞也不像是能在支撑很久的样子，干脆是心一横，撇下这里所有的人，最好是让矿难压死这里所有的人才好，干净利落，自己捂着脑袋朝着光明的地方奔去。

“许大哥，您走，您快走......别管我......”

程行一把甩开许可情，手中拿着铲子，不断敲打着一个点，用尽全身的力气这堵石墙还是没有丝毫的痕迹留下。程行看着面前的这堵石墙，停下了所有动作，脑中思绪紊乱。这里，这里......不单单是一座简单的小型金矿......金矿后面是一座巨大的铁矿山啊......

金矿说珍贵，也不过是能够赚钱的缘故。但是铁矿山不一样，有金不一定能买到铁。铁，是可以锻造兵器的原料。故而盐，铁，茶都是国家掌控，官府限制交易的物品。

铁矿......铁矿......连自己这种不算精通原理的人都能够知晓这里还藏着一个铁矿，那这金矿的幕后黑手岂会不知，岂会不知......这是罪同谋反啊......

究竟是何人......究竟是何人......晋王......代王......究竟是谁......

程行稳住心神，当务之急，自己绝不能折在这里......

矿洞里面本就不多的油灯早已因为乱世沙硼的侵袭灭了大半，程行只能靠着本能，判断着离光最近的地方，奋力向光口跑去。

咫尺之距，却好像是挡住了所有的希望，一块巨石的落下，挡住了这最后一抹光亮。

程行整个身子扑倒在了巨石之上。左手无力地捶打着巨石。

为什么，为什么，难道自己今日真的要命丧于此......

***

“先生，先生，我听说庐阳传来消息，金矿塌了，程行失踪，生死不知。”