这一条肉桂粉的薄被，外头绣了大片团纹蝠状花纹的图案，和国公府嫡大小姐用的一模一样。

金线触手生寒，手臂上传来的几分寒意，让头痛欲裂的蒋乔脑子清明了几分。

蒋乔手指轻合，将那绣着金线的被子一角握于手中。寒凉的金线下是柔软的棉絮，绵软的触感一直从她的手上，慢慢地堆到心口。

正如她心中无处可泄的怨愤和困惑一样，堵得蒋乔无法呼吸，只能空增无力之感。

蒋乔自认性子佛系温吞，对蒋莲这个继妹可以说是疼如亲妹。到头来，却是蒋莲害了她。

蒋莲为何会害她？为钱？还是为了别的？

只越想，蒋乔心中便越是心痛和愤怒，手上的被子也攥得愈发紧了。

忽地，一道温和恭敬的女声响起，踏散了蒋乔越想越尖的思绪：“蒋秀女，请您下马车。”

蒋乔这才恍然发觉马车已然停下。

锦瑟连忙掀起帘子，一边扶着蒋乔下车，一边紧紧握住蒋乔的左手：“小姐，奴婢知道您万般不愿，但千万要想着国公夫人给咱们的话。”

待蒋乔站稳，锦瑟便又退回马车旁——剩下的路，只能蒋乔自己走了。

蒋乔回首望去，看见自己那辆挂着“蒋国公府、忠义侯府”的马车后面，也停了辆马车。那马车上头挂着“蒋校书郎”的牌子，蒋乔并未多想，转眼便过去了。

“蒋秀女，按规矩，奴婢先带您去群芳园候着。这边请。”出声的指引宫女面上挂着公式化的笑容，朝蒋乔轻轻福了个身。

蒋乔按住略略有些慌乱的心，紧跟在指引宫女身后，脑中则回忆起国公夫人对原主说的话。

那是昨天，国公夫人将备好在宫中打点的银票交给原主，又看了遍原主学的礼仪规矩，在走的时候好心“安慰”原主：“乔儿不必忧心落选，伯母已经为你相看好了人家——是高侍郎家的嫡次子，到时候即便不能为家族争光，也能有个好夫君了。”

纵然蒋乔初来乍到，回忆起国公夫人这句话，也不由气得咬牙，并在心头怒骂一声“好不要脸”。

高侍郎的嫡次子是京城中有名的纨绔子弟，几乎日夜都往返在青楼、赌场、高府这三点一线上，谁嫁过去就是倒了十几辈子的血霉！

国公夫人名为安慰，实则为威胁原主——身为蒋家此次唯一参选的嫡系秀女，可万万要入选，不然就等着被家族里牺牲吧。

蒋乔迅速在心中定下了当前的目标：通过选秀。

蒋乔在马车上是有想过故意落选，一了百了——既避免了在宫中的凄惨结局，说不定还可以挑个合眼缘的丈夫。

而如今，一是为着国公夫人的威胁之语，二是蒋乔思虑到若是贸然改变原主的轨迹，恐怕会引起一系列意想不到的连环麻烦。

蒋乔最怕麻烦，所以如今先通过选秀是稳妥的选择。而之后，自己只需低调避开原主被算计的结局，好好活下去就是。

确定好当前目标，蒋乔的心神也定了许多，开始观察起周边环境来。

蒋乔的眼轻轻扫过那高耸的红墙绿瓦，不窄的宫道硬生生有种逼仄的感觉。

一瞬间，蒋乔就明白了入宫秀女心中的感觉。

一种被牢牢困住、不得挣动，却又通向泼天富贵，令人心生向往的感觉。

蒋乔隐隐约约听见有密密的说话声，心中忽然有了几分当初最后一次求职面试时的紧张。

若不成功，未来便茫然不可见了。

转过一个拐角，指引宫女停了下来，侧身行礼：“蒋秀女，前头就是群芳园了。因着还有些秀女未到，便烦请您在此等候片刻了。”

蒋乔照着规矩还了一礼，口中道完谢才抬头望去。

上头是“群芳园”的匾额，下头是一群莺莺燕燕，好不热闹。

见着有新人来，园中的娇声软语停了一瞬，而后目光几乎都集中在蒋乔的面上。

天生丽质难自弃呀，蒋乔在心中轻叹。

努力无视他人的目光，蒋乔按着原主的记忆端好仪态，挑好一处空位，穿过一群秀女，别扭地向前走去。

好在旁人注视过几秒，便又各自撤回目光，和同伴低语起来。

在快到达目的地的时候，蒋乔忽感有东西碰了她的腰。

柔软中有着坚硬，是人的手肘。

蒋乔不受控制地向右撞去，正巧巧撞在一位秀女的身上。

她抬眼一看，是国公夫人的女儿、她的堂姐蒋荷的闺中好友，温绣。