“难怪，你身上的檀香味儿让我觉得有些熟悉。”

她柔柔地感叹了一句，便从储物袋中取出一个小玉瓶递给莲净。

温声道，“你被魔修所伤，恐沾染了魔气。这里面有一颗六品净魔丹，你且服下，以免日后损碍修行。”

此间的丹药品级分成九品，品阶越高丹药越好。莲净自己也有净魔丹，但不过是一二品。六品以上的丹药对他来说是非常贵重的了。

莲净摆手要拒绝，荀涓便直接倒出一颗褐色的丹药，塞进了小和尚的嘴里。

“我与你师父有过几面之缘，称一句旧友不为过。你既是他的弟子，便也是我的晚辈，无需与我客气。”

柔软的指腹一触即走。而与这干脆利落的动作完全相反，她的声音和语气比氤氲晨光的薄雾还要轻柔。让莲净情不自禁生出一种想要凑得更近一些倾听的冲动。

莲净为自己那种不应当的冲动而心生惊惧，慌乱地退后两步，念了几声佛号。才装作什么也没发生的样子谢过荀涓的丹药。

荀涓笑看着小和尚的窘迫，没有再戏弄这个可爱的晚辈。像是想起了什么，又问道，

“我在一处秘境受困多年，不知须弥圣地的妙桓佛子近年可好？”

莲净，“妙桓大师已于九年前飞升佛界了。”

听闻此话，荀涓登时一怔。然后叹息。

“不怪妙桓佛子说我与他无缘，东西还没拿到手就飞升了……却是白白浪费了我这么些年的功夫。”

小声嘀咕了这么一段话，荀涓重振精神，问小和尚，“那继任的佛子又是谁？”

莲净顿了一顿，抬头看着荀涓，用一种略显复杂的语气缓缓回答。

“是家师湛恩。”

荀涓：？？？

这个看起来温柔婉约的女修在莲净面前第一次失了常态。她杏眼圆睁，紧盯着莲净，满面讶然。

“你说现在的佛子是谁？”

莲净低头合掌，重复道，“是梵谛天的湛恩大师。”

话说完，莲净半晌也没听到荀涓的回应。忍不住抬眼去看。

见她目光远望，不知在恍惚追思着什么。过了好半晌，才收回视线。抚着额角，似笑似叹地道出一句，

“啊呀，这可真是，让人意外啊——”

荀涓已有近三十年没见过湛恩了。

记忆里最后一次见他，应是在佛子妙桓所在的大自在天内。

他向妙桓请教了一段经文，便说自己要出须弥圣地游历。

荀涓那时的心思都在如何拿下妙桓上。虽说逗弄了湛恩几次，有几分喜欢，但也没有特别重视。不过出于海王的基本素养，还是追出去赠了他两瓶疗伤和净魔的丹药。

一晃这么多年过去，没想到当初的小和尚竟已成了新的佛子。着实令她意外。

整理了一番对湛恩的记忆，荀涓再面对莲净时，神态又真挚和亲切了几分。笑若春风拂面。

“多年未见，我也想与湛恩大师叙叙旧。不知他如今在何处？”

莲净如实回答，“师父现在西洲传法。”

圣地的佛子长老每过一些年便到凡间讲经传法，类似道门的宗门任务。

如此既可降魔除邪，作为自身的修行和功德。又可以弘扬佛法，扩大佛门的影响力，增收新弟子。

一举多得。乃是须弥圣地历来的传统。

荀涓过去缠着佛子妙桓的时候不短，对此也有所耳闻。知道外出传法的佛修除了要出手降魔之时，都不能动用法力。行走坐卧需如凡人一般，以作为精进修行。

听起来无趣得很。

只是为了须弥圣地佛子身上那件神物，再怎么乏味枯燥也还是得去。

便又问道，“我听闻西洲有茫茫大漠，地广人稀。许多地方一城即为一国。小师父可知汝师在西洲哪座城池传法？”

莲净先是摇头，“小僧不知。”

不等荀涓开口，又拿出一朵干枯的莲花苞递给她，“师父说凭此物可以寻到他。”

那莲花苞呈枯黄色，没有半点水分，下面续着两寸长的莲茎。拿在手里轻飘飘的，看起来十分寻常。

荀涓试探地输入一缕灵力，那莲花苞上金光微微闪动，随即舒展打开，变成一朵盛开的金色莲花。从她掌心腾浮而起，在两人的注视下朝着左侧缓缓飞了出去。

*

彼时，西洲域内。

一年青和尚半垂的眼眸骤然睁开，侧头望了一眼右侧虚空，眸中似有神光闪耀。

只一瞬，又恢复原来波澜不惊的模样。

殿上身材魁梧的国主留意到他一瞬间的异样，讥笑道，“怎么，和尚也知道怕了吗？”

僧人双手合十，垂眸淡淡道，

“种种烦恼皆我炼心之处，种种艰苦皆我修定之所。国主，贫僧愿入死狱修行。”