元景二十三年，七月十三。

奉极门内，太子身穿绘满章纹的黑红冕服立于冠席之上，玄衣朱裳，腰系玉带，姿容矜敛萧肃，如宝剑入鞘，庄厉沉稳。

皇帝着通天冠服危坐于高坛，双目含威平视。文武官员皆按品阶而立，薛翦和薛植羡居于最旁末而观。奏乐者整齐列于冠席南面，琴笛悠远绵长，鼓响气势磅礴。

“皇太子冠，众臣行礼。”礼仪太监嗓音尖细，臣子皆转步面向冠席拜讫。

和风缭缭，鼓入襟口袖中，一阵热意围裹周身，教薛翦不觉抿了抿唇，随众而拜。

而后，太子下冠席稳步走至高坛，于皇帝跟前跪礼，腰身挺直，双手拱抱胸前，眉眼微微垂下。

皇帝淡然看着太子，面上现出一丝复杂的情绪，最终缓缓起身停于太子身前，声音肃然深重：“太子今日加冠，朕赐你字，孝明，望太子孝君亲贤，以睦兄弟。”[1]

“是，父皇。”

话落，太监侍上九旒冠，跪于太子旁侧，待皇帝亲自为太子加冠。

薛翦因肃身站立过久，浑身不适，只想快点结束出去活动筋骨，因此面上五官总拧一会松一会的，用薛晖的话来说，便是无礼至极。

不知又过多久，终是礼毕，太子入殿面见皇后，皇帝赐宴于广文殿，众臣酉时赴往为太子道贺。

薛翦同薛植羡退出奉极门后，规规矩矩地站在旁道等候。

身着朝服的人影陆陆续续经过，皆是目露疑惑地打量了薛翦一眼。如此打扮，委实不像宫里的人，何故出现在此？

薛翦像是能看透他们心中所惑，半阖着眼望着低处，腹诽道：看我做甚？我也不想来啊。

“父亲。”身旁之人往前走了两步，声音温润。

薛翦这才抬眸，见薛晖略微颔首，官服松大庄严，为他本就宁寂的眉眼多添一分苛酷。

“距酉时还久，你们等皇后娘娘回翊宁宫后便去请安罢。”说及此，他又特意嘱咐薛翦：“翦儿，记得注意你的言行，不可再语出无状了。”

“知道了，爹爹。”薛翦思绪怏怏地应声，一想到上回在翊宁宫似无活人般的气氛，心底不免抖了抖。

若是皇后再提起联姻之事，她恐怕还会重蹈覆辙。

经过道道回廊深墙，行至翊宁宫门前不远处，薛翦赫然放慢了脚步，步履中盈满踌躇。

薛植羡有所察觉地停了下来，回身看着一直垂头捏手的小姑娘，微叹了一口气：“小翦，你是何时变得这么畏手畏脚的？”

以前的她敢想敢做，浑身是胆，做错了事坦荡地低个头认个错，也无人舍得责罚。如今怎么连见皇后娘娘都顾虑重重。

薛翦抬眼看他，眸中具是无措彷徨，好像再下一瞬她便会逃跑不见。

自上次薛翦从宫里回来后，便一直对皇后和太子有所避及，薛植羡虽不知缘由，却隐隐能窥出其中一二。

他轻握了握薛翦的肩头，“小翦，我不知道你在担心什么，但是我向你保证，你所忧之事，哥哥和父亲都会为你抚平。”

薛植羡声声镇毅清泽，令薛翦吊着的心渐渐压了下去，嘴边缓缓勾起一丝温暖的弧度，颔首道：“谢谢哥哥。”

一行脚步声打断了二人，偏头看去正见皇后的舆轿由宫人抬着走来，身后跟着四个贴身宫女。

二人随即垂眸，抬袖施礼。

舆轿落下，镶着金丝的罗摆颤开些弧度，从轿中步出，走近薛翦二人虚扶了一把，淡声道：“到殿内说话吧。”

朱红的殿柱间竖列着四鼎紫铜香炉，正中处架着龙凤纹紫檀椅，皇后一手轻轻搭在紫云手上，由她端扶着落座。

薛植羡和薛翦前后坐在下首，腰背挺直面色恭敬。

“润初也是许久未进宫了吧？”皇后含笑看了过去，慢声开口。