十月，孟冬。

北风挟着寒意而至，张狂的呼啸着，席卷着洛阳城的大街小巷。人们裹上了厚实的冬衣，步履匆匆的奔走在街面上，嘴里咒骂着这见鬼的冷的入骨的天气。

话说今年的冬季似乎较往年越发的寒冷了，不仅北风刺骨，连带着寒霜都胜过往年，只怕今冬会冻死不少的贫苦百姓流浪饥民。有笃信佛道的，纷纷猜测，这是不是因为杀戮过重而来的天谴，或者是被杀者的怨气幻化成了铺天盖地的寒意，企图告诉人们自己的冤屈。

这种种的揣测，并非空穴来风。因为十月孟冬的洛阳城已然变成了酷吏们的狂欢节，他们肆无忌惮、理直气壮的，逮捕、审讯、诛杀；他们如鹰隼般的双眸，如豺狼般的利齿，在主人的默许下，狠狠的将猎物踩在脚下，张开血盆大口，吞噬着一个又一个无辜的生命。

在大多数有良知的士子们心中，最无辜的便是岑长倩、欧阳通、格辅元这三名重臣，还有因此而惨遭牵累的数十名朝廷命官。

五月里，受到武家示意和凤阁舍人张嘉福指使的洛阳人王庆之，纠集了一批所谓的“百姓”，他们联名上书要求武皇废黜武皇亲子李旦的太子之位，拥立武皇的侄儿武承嗣为太子，其言辞之恳切，民意之高涨，让武皇都开始动起了心思。

但明眼人一看，便知道这是怎么回事，无非是武家眼馋太子之位，企图永远的取代李氏王朝，惠而不费的使武氏家族夺取王朝最高统治权，这当真是一劳永逸之事。

可这毕竟不是小事，向来果决的武皇犹豫了，她找来了文昌（尚书）右相岑长倩、地官（户部）尚书、同平章事格辅元、司礼卿兼判纳言事欧阳通三人，询问了这几位重臣的意见。毫无疑问的，三人当即摇头，坚称不可。

此时的武氏家族，在武皇的关照下，其气焰高涨，非等闲人可触怒。首当其冲的便是文昌右相、辅国大将军、邓国公岑长倩，这一连串的头衔未能起到任何的保护作用，在武承嗣等人的不懈努力下，岑相公被罢相了，并改任为武威道行军大总管，派遣去征伐吐蕃。

不过这只是阴谋的开始。很快，还未到达前线的岑长倩被召回，并且一回来就进了大狱，款待他的是来俊臣等一班跃跃欲试的酷吏，而罪名则是，谋反。

岑长倩被刑讯逼供，折磨的死去活来，但他哪里肯承认这等莫须有的罪名。不过这些难不倒颇有专业素养的酷吏。那来俊臣就瞄上了岑长倩的儿子岑灵源，一番炮制之下，果然让熬不住酷刑的岑灵源开了口。来俊臣满意了，他拿着岑灵源的所谓“供词”，并以此逮捕了岑长倩的“谋反共犯”，即欧阳通、格辅元以及那些武家或来俊臣等人不喜的朝臣。

一场腥风血雨在洛阳城中上演，数十家惨遭灭门之祸、连坐之罪。朝堂上下人人自危，皆是敢怒不敢言，年轻士子们义愤填膺，却碍于身份，见不得武皇陛下，亦是无可奈何，而最最淡定的则算是洛阳城的普通市民百姓了，他们看多了大官人们的起起落落，已然麻木，也就只当做谈资罢了。

九月里秋闱后书生间的一番谈论还历历在目，转眼便成了事实。郑瑞望着眼前萧瑟的挂着一层厚厚寒霜的槐柳，轻叹了一声。

前几日，秋闱的榜单便挂了出来，郑瑞的大名自然在列，他当即写信告知了父母。今日收到了回信，说是让他结束了国子监的课程后便启程回家，一则庆祝他过了举业的第一道坎，二则是准备回家过年。