事涉巡盐御史林如海，案情就变得更复杂了。

巡盐御史隶属都察院御史台，虽只是正七品，但权力却极大。盐务上的缺儿，历来都是肥差，但也不是那么好当的缺儿。

大盐商们富得流油，背后也都是权贵，做巡盐御史，想同流合污容易，想真的做实事，却是难如登天，也得罪人。

也正因如此，在得知那被人恶意弄到拐子手里的男孩子是林如海的族亲后，吴县令等人的第一想法都是，恐怕这是和林如海得罪了盐商以及盐商背后的权贵势力有关。

一件看似寻常的拐子案背后牵扯出了江南盐务，吴县令便对八皇子道：“此案看来最好还是能在本县审明，只是林大人身居要职，恐怕无诏不能离开维扬。”

八皇子看了吴县令一眼，从怀中拿出一面金牌，之间那金牌背面雕刻着一条作腾飞状的五爪金龙，正面刻着四个大字“如朕亲临”。

吴县令心中的猜测落了地，八皇子果然身负钦差的职责，而八皇子也道：“我会命侍卫亲去请林大人过来，吴县尊这里准备审案吧。”

有八皇子这钦差出面，林如海那边很快就来到了淳溪县，随他一道来的，还有林氏家族的族长父子。

林如海的到来也终于让众人知道了小男孩的身份。这孩子名叫林琅，是林氏家族十一房的长子。他生母早逝，父亲续娶了填房，继母过门，连着生了三子儿女，便对林琅怎么看都不顺眼了起来。

尤其是林琅开始进学以后，他继母心疼他念书要花的银钱，总想着送他去镇上学木匠手艺。

可林琅实在是个读书苗子，他继母想的这个盘算，在老族长这里就通不过，他可是盼着家族多出几个像林如海这样的读书人呐。

老族长也苦口婆心的劝过林琅的父母，尤其是那一心想让林琅去学木工的继母，老族长道：“这琅儿虽不是你亲生，但也叫你一声母亲，也是几个弟弟妹妹的兄长，日后他读书出息了，难道还会忘了你们不成？”

林琅的继母也是能言善道，闻言哭穷道：“他叔公，我们家的情况你也知道，就他爹一个下地干活，几个孩子都小，也没人能帮衬他爹。你说琅哥儿是个读书的苗子，可你看看李家村的二小子，小时候也被人说是神童呢，如今都快三十的人了，还只是个童生呢，连个秀才都没挣上。还不如去学个木匠实惠嘞！”

这话说的，老族长竟也没法反驳，主要他是看好林琅，但也不能给他打包票说他一定能中举吧？毕竟科考这事儿，不仅看学识，它也看运道啊！若是林琅日后不能中举，那岂不是全成了他的错了？

老族长在家族虽然是一言九鼎备受尊敬，但他也不能过多强行干预林琅家的事儿。可惜林琅年纪太小了才十一岁，也没法立时就分家，老族长只能弹压着林父，但林琅家的情况是典型的有了后娘就有后爹，老族长再照顾，也总有力有不逮的时候。年前就发生了一件事，让老族长勃然大怒。

那日老族长刚从地里回来没多久，就见林琅邻居家的小六子跑过来通风报信，说林琅他爹要打死林琅呢。老族长带着儿子连忙赶了过去，就见到林父拿着手腕粗的烧火棍正往林琅身上打，旁边他继母抱着小儿子正哭呢。

见老族长过来，他继母恶人先告状，举着小儿子的手说，是林琅故意推倒小儿，把他的手都摔破皮出血了云云。

若是老族长不知道林琅是个多么性情温厚的孩子，兴许就信了这妇人的话。但奈何他继母平日里就多有兴风作浪，老族长早就知道这一家子都是什么人，哪里能信她这话？拦下了林父，老族长也只能咱把林琅带回家先安置。

若再留在他爹身边，指不定什么时候就被打死了。这回好在老族长赶来的即时，不然后果真是不堪设想。

老族长是真不知道林琅他继母是怎么想的，将来林琅出息了，难道就会不孝顺她吗？何苦这样坑害前房的孩子！