白先生与庄主还没说上几句，又匆匆现出位苍颜白发的老人家，也不由旁人搀扶，步履稳健精神矍铄，甫入厅便大呼“白贤弟可好”，抓起先生细细问询，言辞中对我们颇为关切忧心。

不必猜，这定是解佩山庄那位年高德劭的前任老庄主，布医这一路来，也是听过不少他们的美名的。

姜太师乞休后未曾远离京都而创下山庄，避庙堂而遁武林，有几分“大隐隐于市”的意味，我常年绕着闺阁和药房打转，从前不知晓此等事没什么奇怪。

而郑元一个远在益州的武官，不仅听过山庄大名，且对其底细略知一二，言语中满含敬慕之情，其在习武之人心目中的分量可见一斑。

这山庄为忠良所建，势力称誉皆有，无怪乎先生和郑元如此放心地将军情大事托付与他们。

两位庄主听得先生和郑元几句言语，神色便愈发严峻起来。庄主宽袖一抬道：“泷儿，你先带这几位同龄的小友下去歇息罢。”

我方留意到那位跟在老庄主身后进到厅中的疏朗少年，他应了声好，极有礼地欲领我们几个往偏堂去。

烛姐姐却是半步未挪，揣着窄背环首刀抱手而立，阿银见她无意出厅，自是静立不动。她拍拍阿银，朝我们一扬下巴道：“你俩先过去吧，料想这里还用得到我。”

先前想必两位庄主也只把我们几个当作没什么用处的孩童，见她利刃在身，气度也颇从容镇定，与先生一对眼色，便允她留下了。

我和阿银到偏堂歇下，少年去帮我们安排盥洗饮食。阿银一语不发，闭眼凝神坐在窗边静候烛姐姐，我初时还能对如今境况做些考量，奈何整夜奔劳不止，未得阖眼，不过半晌便觉头昏脑胀。

快要睡过去时房门大开，竟是到山庄半个时辰不到，烛姐姐又要辞行而去。

她拉着我的手说：“之蓁，蒙山庄相助，人马都已备好，郑兄他即刻赶赴京郊巡防大营面见圣上，禀告实情。先生现在正厅重新料理伤处，他自然不能同去，我好歹是你沈舅父的徒弟，老太尉也认得，随行多少有些助益，嗨，也算帮人帮到底了吧。你同先生这几日就先呆在解佩山庄内，比跟着我安全许多。”

我咬牙道：“姐姐，我不怕的。”

她笑着替我理了理鬓间散落的几缕头发，道：“这一路过来，我还不晓得之蓁不怕吗？可总不好把先生一个人丢在山庄吧？叫阿银照顾可指望不上。另外啊，我还指望着你撺掇撺掇他老人家，让他帮阿银在老庄主跟前多美言几句，回来就能收了阿银做徒子徒孙呢。”

烛姐姐是惯常的轻快语调，我心里也跟着轻快了几分，如此却也是现今最好的计较了。

她见我应下，立即道过别，拾了个桌上的柿饼抛在手里，转身朝门外走，咬了一口头也不回道：“阿银，谅你也不会乖乖呆在山庄，还不跟上来吗？”

阿银双目陡睁，两三步抢上前，与郑元等人汇合后，便由庄主亲自领着，赴淮水北岸而去。

我同先生等直送到石阶尽头，见快马隐匿在山林晨曦间，方返身回了庄内。