先生慢条斯理在袖子翻腾了一会儿，抖出个带着细长捻子的小玩意儿，正是他先前炸蛇群扔的那个花炮似的物什，松口气说幸好还在。

“放炮？催马跑快点儿？”烛姐姐双眉一耸一压，满脸仨字儿——开玩笑？

白先生终于有闲暇捋把胡子了，眯眼道：“非也非也，这是解佩山庄特制的花弹，管它叫——哦，‘窜天树’，是他们传消息用的。老朽也不大懂，姜老庄主送了几个给我，说若在京畿遇到任何麻烦，燃一个送上天去，自会有他们的人来帮。不过我一个采药行医的，寻常……”

让先生急中生智掏出个“窜天树”来驱蛇，也真是难为他了。

烛姐姐可不听他连篇叨叨，眼睛一亮抓起那小花弹嚷了句：“哎哟白先生，果然姜是老的辣！我说您怎么端正坐着一点儿不见急，原来心中有谱面儿上不愁。”

先生抖抖胡子笑了：“先前不知岭中是否还有他人，自然不敢妄用。现今清楚了原委，想是用了也无甚分别，左右山庄的人总来得快一些。”

“可解佩山庄那么远，如何瞧得见这花弹？”我犹豫着问出了心中疑惑。

不待先生作答，烛姐姐将花弹掂了几个来回，笑嘻嘻道：“之蓁啊，他们这些个江湖世家，总有自己的一方势力。老庄主既对先生如此说了，想必京畿各处自有接应，不劳我们操心。如此一来，去淮水也容易多啦。”

郑元口中默念了几遍“解佩山庄”，此刻方恍然大悟道：“哦！莫非就是那个、那个姜太师悬车之后，创下的解佩山庄？”神色颇有几分激动，用仅剩的右手抓住白先生袖口，“先生您居然与此等武林世家有交情？！”

这一动又牵到了伤口，呲着牙吸了好几口气，仍兴致勃勃跟先生聊开了，倒像是把那封信暂且抛到了九霄云外。

烛姐姐和我对视一眼，我扯出个无可奈何的笑。她便一拍大腿，站起来颇无情地拿刀哐当敲了几下岩壁，麻利儿收拾起杂七碎八的背囊药箱开始吩咐。

“阿银，背着那玩蛇的柴货！实在不行拖着也成！”

“郑兄，你自个儿能走吧？能走就行。”

“先生呢？脚能行吗？之蓁搀着您？”

“先去找马，寻到个开阔地界再把这‘窜天树’给放上天！”

出岩洞时先生望着遍地狼藉还叹了句：“如此山平水缓好好一个杜鹃岭，叫他们这通糟蹋，难保没有毒蛇流窜，不知得小心进出多少年呐。”

郑元满脸惭愧，活像是他自己放出来的，烛姐姐倒心大，拍拍她“郑兄”的肩膀，面朝谷壑朗声道：“有道是‘小龙进家门，发财不费神’，当然毒蛇那就别进啦。不过呀，或许至少捕蛇人能多挣几个银钱！先生您下次再来，多教教他们怎么防蛇！”

一行人里两个大的缺胳膊伤腿，还有个被敲晕了半拖在地上，三个小的倒是全须全尾活蹦乱跳的，气氛还算活泛，就这么磕绊着往山道那边行。

马确是没费多大功夫就找到了，真如“郑兄”所言，还从附近牵走两匹周杞那帮人留下的。

他们先前交战过的那片空地上，横七竖八倒了好些人。郑元搬出其中两具乌紫发黑的尸体，将他们放到一个浅的不能再浅的小石坑里，匆匆拿刀挖土，薄薄掩了几层，又郑重拜了三拜。