“哥哥。”

今上突然垂了眉目 面色凄楚，脸色苍白，目光怔怔看向曹不休，对他乞求。

这是幼时 今上与曹不休兄弟情深义重 今上对曹不休私下里的称呼。

纵是烈火冰河般性子的曹不休 现听了他的低唤，也止不住丢盔卸甲 强势傲然的身姿 微微松动，面色动容。

数月冷眼，终难凉热血。

“哥哥，你确定要和我比吗？”今上又问 像是在撒娇 语调里罕见地有彷徨 有忧惧，还有不舍。

阮阮突然觉着，他像是一把紧绷的琴弦 似乎弦断 只在片刻之间。

曹不休沉默不语 男人双眉斜飞，眸色幽黑，高大长挑的身材里，全是杀将悍气。

今上见他不回应，又换了语调，放低姿态，继续恳求道：“哥哥 你一直是让着我的，这一次，你再让让我行不行？我要阮阮，我不想失去她，没有她，我会没命的。”

此刻的今上，病态，偏执，眸中最后的温情散去，只剩威胁。

曹不休转眸，用带满杀气的目光看他，沉吟半晌，低沉着嗓子回答，“阮阮是我的女人。”

一阵风吹过，灯烛与今上眸中神色，同时熄灭。

今上额头青筋暴起，瞬间变脸，几乎是拍案而起，直指曹不休，怒斥一句，“敬酒不吃，吃罚酒。”

曹不休双手抱拳，向他躬身行礼。

今上拂袖，大斥一句，“我和你比。”

“比什么？”曹不休冷淡相问。

“武艺十八般，而弓为第一。所以射箭，敢不敢？”今上挑眉看他。

今上擅骑射，朝中人尽皆知。他曾以一挑十，勇胜众武官，这也让他一直引以为傲。

而曹不休，因着前些日子在漕船上下水救人，手臂被船上铁钩划伤，又因浸泡了盐水，使得伤口红肿，很长时间不能用劲。

虽说如今已经恢复，但终究有伤，拉弓射箭，大不如以往。

阮阮为曹不休捏了把汗，她回看曹不休，她的男人，一如既往镇定，爽朗，他毫不犹豫应下，回一声：“好。”

夜色深沉，而殿中却是点灯如昼。

宫人们将搬入长春宫，曹不休与今上，分居两侧。

今上面色冷凝，目中带着轻蔑与不屑，他很分裂地，将自己从刚刚那个示弱的状态中抽离，这会儿又变了脸，周身散发着帝王的嚣张和狂妄。

他不疾不徐，擦拭着，时不时抬眉，斜睨曹不休，目中尽是憎恨。

曹不休孑然而立，面似冠玉，身如兰芝玉树，对于今上明里暗里的挑衅，全不放在心上，他超然于人外，却仍不忘来安抚阮阮。

他察觉到她的不安，回眸看她，穿过人群，对她浅笑。

“回去后，我们去吃白矾楼。”曹不休用口语对她说道。

阮阮隔空对他微笑，深深点头，应下。

“我们换个新玩法。”

今上看到他与她的小动作，倏忽间改变主意。

随即，命一个妙龄宫女站于不远处，而她头顶，赫然顶着一个盛满了酒水的酒盏。

阮阮心惊，九州动乱时期，流氓、土匪横行，百姓为了自保，多有弓箭社。民间百姓带弓而锄，佩剑而樵，器甲鞍马，常若寇至，成为常态。

那本是一段百姓亡苦时期，世家贵族却因此兴起了一种名为“人靶”的游戏。

王孙公子哥儿们常屯女奴于猎场，而他们在场外向猎场射箭，将女奴们视为猎物，并以射中人数多者为赢。

也有人让女子家奴头顶器具，作为活靶，供王孙贵族玩耍。射中还好，若不中，那举物之人，伤、残、废、亡，皆由命数。

阮阮觉着，此举大为不妥。

国朝安定，早就将此类纨绔子弟的玩法取缔，以示仁爱天下。

而此刻，今上身为国朝君王，竟先破例。

从此以往，禁庭中人，怕是会人人自危，动荡不安。

风拂过，送来一阵马蹄声。

阮阮后脊微凉，宫廷禁喧哗，更禁车辇，而踏马入宫，更是不许，除非……疆场大事。

随着一声凄厉惊呼，今上面前举杯的女子已经是血流满面，随即倒下，而她额中，正是今上射出的那支利剑。

今上漫不经心收弓，好似眼前地上仍有些抽搐着的，并不是人命，只是草芥。

他挑衅般看向曹不休，示意他快点拉弓。

另一女子见状，战战兢兢，面露恐惧，浑身发抖，抽泣不止，面向曹不休，低低求怜，“曹将军，求求你……”

阮阮握紧了拳头，心底的失望，一阵高过一阵。

她想起那夜今上目色迷离，于皎月廊下对她说过的话。

“我无意于那至高无上的帝王之位，她们非将我逼上去，早晚有一天，我会被逼疯的……”

阮阮想，今上疯了。

曹不休取过，尖锐刺痛直入掌心，他下意识蹙眉，垂眸去看手心，却见掌心一片血肉模糊，而那上，竟然嵌着一片锋利的刀片。

他对他并不设防，却被他伤得猝不及防。

他侧目看今上，始作俑者，满脸坦然。

但仅仅是一瞬，曹不休扬起手中，强忍手中刀割之痛，拉弓射箭。