安义县是北地的一个小城，处在边境附近，周围却有数十个城池关卡挡着蛮人，也算是一块安宁之地。

叶娇娘的父亲叶鸿才是安义的知县，在此任职已有数年，但叶府却十分低调，除了逢年过节必须的应酬外，几乎很少跟县城里的官员富商交际。

唯一的例外便是叶府隔壁的楚家。

楚家有三个兄弟，一个庶长子，两个嫡子，楚父生前只是一个老兵，多年前牵至此地，在安义无权无势，却唯独得了知县老爷的青睐，惹来了不少人眼红。

今天是叶府千金的生辰，虽不曾声张，但也像往年一样，许多官吏和城中的富商都带了礼物过来拜访，却都被叶府的下人婉拒在门外。

楚西河一早便带着楚西月到了。

叶娇娘身子弱，再加上府里的应酬少，她在安义几乎没有熟识的小姐妹，最亲近的除了府里的丫鬟，便是隔壁的楚家，因此哪怕是人少了些，也没觉得冷清。

“姑娘，药煎好了，夫人说让您喝完再出去。”杜鹃试探着把药碗往前推了推，今儿是叶娇娘的生辰，本不该让她不高兴，但这药可不好断。

叶娇娘轻叹一声，想她前世喝了大半辈子的药，什么苦味儿都尝腻了，没想到这辈子还得继续喝。

喝完药，杜鹃便端了一碟蜜饯过来，叶娇娘下意识的想起昨日的松子糖，仿佛连嘴巴里的苦味都淡了些。

“姑娘倒是没以前那么怕苦了，本以为还要磨一阵子呢。”杜鹃忍不住感叹道。

叶娇娘道：“都喝了那么多年，再怎么怕苦都习惯了……”只是还有人哄着她的感觉真好，好像经历过的所有都只是一场虚无的梦。

后院里临时搭了戏台子，祁明珠特意请了戏班来唱堂会，叶娇娘进去时，已经热闹起来了，叶诚叶睿挤在一起讨论点什么戏，楚西河牵着一个极秀气的小男孩站在他们身后。

这个小男孩便是楚西月，明明年纪跟叶诚叶睿两个小家伙一样，甚至连生辰都差不了几天，可身体实在太差，胆子又小，倒像个瘦瘦弱弱的小姑娘似的。

叶娇娘走上前摸了摸他的脑袋，眉眼间带着笑意：“阿月也来啦，这些天有没有乖乖喝药？”

楚西月伸手拽住了她的裙摆，轻轻点了点头，秀气的小脸上带着一丝试探与不安，衬上发白的小脸，显得越发可怜。

很难相信这便是以后权势滔天心狠手辣的楚相。

“阿姐，你今日的药喝了吗？”叶睿清澈而漆黑的眸子看过来，竟让叶娇娘产生一瞬间的心虚。

叶睿与叶诚是名义上的双生子，两人的眉眼也的确有几分相似之处，都随了祁明珠明媚端庄的容颜，而这个说法也几乎瞒过了所有人。

叶娇娘在知道真相之前，也从来都没有怀疑过他们到底是不是亲兄弟。

不过两人虽眉眼相似，性情却千差万别，叶诚简直是纨绔的小霸王，一天到晚没个安生的时候，简直人憎狗嫌，身为弟弟的叶睿却比他更为沉稳机警，念书习字天赋过人，一心想效仿叶鸿才考个状元回来。

“自然是喝了。”叶娇娘斜他一眼，扬起下巴。

叶睿小脸上满是狐疑，可今儿是叶娇娘生辰，他也不好多问。

“对了，楚大哥呢？他没过来吗？”叶娇娘环顾四周都没发现楚青山的身影，心下不由得有些遗憾。

楚青山是楚家的庶长子，性情温良，平日里对他们这几个孩子都很好，只是听后来的楚相说，他也很早便死在了蛮人手中，到底是有几分可惜。

楚西河收拢在袖中的拳头微紧，垂眸道：“他还有些事要办。”

“好吧，阿诚，今儿你们想听什么戏？”叶娇娘转而问道。

见她没把这事放在心上，楚西河不着痕迹的松了口气，眼底一片晦暗。

他不知道前世在他离开之后，叶娇娘与叶家会有什么样的遭遇，但他在临死前，曾在军营见过楚青山一面。

楚青山不该出现在边境，无论如何都不应该。

楚家世代从军，更有跟随大祁□□打天下的功劳在身，多年后的今天，虽已渐渐式微，在朝中没有多少话语权，但在军中依旧颇有声望，这是楚家子孙一代又一代的流血牺牲换来的。

楚青山身为楚家二房的庶子，按家规也只有读书行商这两条出路，根本没有资格从军，这是楚家先祖定下的规矩。嫡庶有别，只有嫡出血脉才能继承家族荣耀，这在楚家是一件极郑重且不容亵渎的事。

楚西河无论如何都想不明白，身为庶子的楚青山怎么会出现在密不透风的军营中，除非他与军营中的谁私下有联系。