沈凌去乡下买地之前特地去郑槐家里坐了坐。郑槐家里有几十亩地自然在买地这件事上比其他人家要熟悉一些。

因为最近与郑槐走得比较近所以沈凌去时郑槐的父母表现的很热情。听说他要买地沈凌的父亲便告诉他去找后街的一位族人如今正在县衙的户房任职管的正是这土地的买卖。

有了关系，便好办事了。沈凌往这位族人家里送了两回礼，最后花了八十两银子买了五十多亩良田。这五十多亩良田位于县城边上离郑家不过十几里地，日常照看起来还是比较方便的。

沈凌正准备找人在附近建一个庄子的时候，县试的榜单下来了。

郑家族学里参加这次县试的学生都榜上有名其中尤以沈凌的成绩最好成功考回来一个案首。

当沈凌看到榜单上最前面的郑枫二字时，如释重负的松了口气总算没有辜负郑铭的期望。

经过这次县试以后郑家的族学在县里有了些名声。

沈凌再去学里念书时发现学堂里的学生比平时多了不少多出来的学生有的是郑家族人但更多的是慕名而来的外姓人。

而沈凌这个新出炉的案首一出现在学堂里就立刻引起了众人的注意。有来祝贺的，有来奉承的也有来说酸话的，沈凌正觉得有些应付不过来郑铭到了学堂里立时安静了下来。

沈凌忙在自己的位置上坐好。郑铭扫了一遍底下的学生，目光在沈凌身上停留了几秒，便开始检查功课。

上午的课上完后，郑铭将他们几个通过县试的学生留了下来，要求他们从明日起每人每天额外写十篇字交上来。

沈凌从这次的县试中发现，郑铭事前应该是对主持县试的本县县令有一定的了解的，要不然怎么会那么凑巧，恰巧就压中了县试的题目。所以郑铭一说让他们几人额外写十篇字，沈凌立时就上了心，大概与四月份举行的府试有关。

从族学里回来，沈凌就开始练字。

时下流行风格秀润华美，正雅圆融的馆阁体，之前族学的那位老先生让他们练得也正是这种馆阁体。不过之前的郑枫不是那种能坐的下来好好练字的那种人，所以沈凌现在写的字也不过称得上一般而已。

之前因为忙着念书做文章，沈凌一直没有机会和时间好好练字。如今事关后面的府试，沈凌便每天晚上挤出一个时辰的时间来专门练字。除去郑铭交代的那十篇字以外，沈凌额外又多写了十几篇字。

练了一个多月的字以后，便到了府试的时候。

沈凌同那几个同窗结伴提前几天去了府城，走之前郑铭给了他们几人一个地址，让他们几人在那借住几天。沈凌他们到了地方以后才知道，那地址是郑铭在府城的一处宅子。看宅子的老管家说，这还是当初郑铭的父亲在世的时候买的，为的是方便家里的子弟将来考府试的时候有地方住。

听完老管家的话以后，他们中的一人便问：“那这么说先生的父亲也在省城买了宅子了？”

沈凌之前也想到了这个问题，若是将来到省城考院试的时候，也能有这样借住的地方就好了。被人先一步问了这个问题后，沈凌便等着老管家的回答。

老管家在这几人的期盼目光下点了点头：“老爷确实在省城也买了一处宅子，不过因为距离遥远，不好派人打理，那宅子已经很长时间没有住人了。几位相公将来若要到省城考试的话，只怕要自己动手将宅子好好收拾一番了。”

沈凌闻言心内松了口气，有地方住就好，至于打扫收拾那倒是小事。

当初郑铭的父亲买这宅子时，主意考虑的是方便考试，因此距离考试的地方近是近，但宅子本身却不大。所以晚上的时候，沈凌便与其中一个同窗挤在了一起。

虽然是两个人挤一个房间，但是相对那些远道而来找不到合适客栈的考生已经很不错了。而且老管家人很不错，在考前的这几天里不仅供应他们一日三餐，还经常出去打听有关这次府试的各种小道消息。

其中流传最广的一个小道消息便是主持这次府试的知府大人，曾经师从当朝的一位书法大家，写的一手好字。

至于其他的那些小道消息，沈凌听过就撂在了一边，一心练习自己的馆阁体。